Eski Sovyet Baltık Cumhuriyetleri arasında coğrafi olarak ortada yer alan Letonya, kuzeydoğu Avrupa'da, Baltık denizine kıyısı olan 64 bin km2'lik bir ülke.


Letonya güney komşusu ile dil bağlarını paylaşırken, kuzeyindeki Estonya ile dini ve tarihi ortaklıkları var.

SSCB'nin dağılması ardından bağımszılığını ilanı yaklaşık 10 yıl geçmişken, Letonya, 2004 Mart ayında NATO ittifakının bir üyesi haline geldi.

13 Ekim 1995'te AB'ye üyelik başvurusunda bulunan Letonya 10 yıldan az bir süre içinde bu hedefe de ulaştı.

GENEL BİLGİLER

Yüzlerce yıl boyunca ağırlıklı olarak bir tarım ülkesi olan Letonya'nın ekonomisindeki diğer önemli unsurlar, gemicilik, balıkçılık ve ormancılık.

Letonya 13. yüzyıldan 20. yüzyıla kadar yabancıların hakimiyetinde kaldı.

Birinci Dünya Savaşı sonrasında gelen bağımsızlık ilanı, Rusya tarafından 1920'de tanındı. Ancak 20 yıl sonra Hitler ve Stalin arasındaki bir analşma uyarınca Sovyet askerleri 1940'ta ülkeyi işgal etti.

LETONYA • Nüfus: 2,3 milyon (BM 2003) • Başkent: Riga • En yaygın diller: Letonya dili, Rusça • En yaygın din: Hıristiyanlık • Ortalama ömür: Erkeklerde 66, kadınlarda 76 yıl (BM) • Para birimi: 1 lats = 100 santim • Başlıca ihraç ürünleri: Kereste ve ormancılık ürünleri, balık ve balıkçılık ürünleri • Ortalama yıllık gelir: 3.480 $ (Dünya Bankası, 2002) • İnternet uzantısı: .lv • Uluslararası telefon kodu: +371

Nazi kuvvetlerinin önünde 1941'de ülkeden ayrılmak zorunda kalan Sovyet Ordusu 3 yıl sonra bu kez yarım yüzyıl daha kalmak için ülkeye döndü.

1991'de sona eren Sovyet dönemi sonrasında Letonya hızlı bir sanayileşme atılımı yaptı. Aynı dönemde ülkeye Rusya başta olmak üzere pek çok ülkeden göçmen akımı oldu.

Nüfusun üçte biri hala Rusça konuşuyor. Toplumun bu kesimine verilecek haklar da bağımsızlıktan bu yana en tartışmalı konular arasında.

Pek çok Rus vatandaşlık için şart koşulan gerekli sınavları geçti. Bunu yapamayan pek çokları ise şu anda hiç bir ülkenin vatandaşı değil.

Komşusu lan diğer Baltık ülkeleri gibi bağımsızlıktan sonra geöçen on yılda Letonya serbest piyasaya uyum sağlamak için hızlı bir dönüşüm sürecinden geçti.

Büyümeyi artırırken enflasyonu dizginlemek için katı önlemler alındı.

LİDERLER

Devlet Başkanı: Vaira Vike- Freiberga

Başbakan: İndulus Emsis

Yeşiller ve Çiftçiler Birliği Başkanı İndulus Emsis, selefi Einars Repse'nin AB üyeliğine 3 ay kala gelen istifası ardından, Avrupa'nın ilk Yeşil başbakanı oldu.

Eski bir çevre bakanı olan Emsis, büyük partiler arasındaki koalisyon görüşmelerinin tıkanması sonrası Devlet Başkanı'nca görevlendirildi.

Bunun ardından, Halk Partisi ve Birinci Parti'yi de yanına alarak bir azınlık koalisyonu kurdu.

Emsis ücretleri ve emekli maaşlarını iyileştirme ve istihdam fırsatı yaratma vaadinde bulunuyor. Yeni Başbakan Letonya'nın AB ve NATO'ya üyelik sürecinin son adımlarında da çalışmaları üstlendi.

Letonya'da 1991'deki bağımsızlıktan bu yana dört seçim düzenlendi. Ülkenin şu ana kadarki tüm hükümetleri merkez sağ eğilimliydi.