Từ sàn nhà máy đến ngôi sao World Cup – siêu dự bị Undav của Đức

Cách đây không lâu, Deniz Undav còn bị HLV Julian Nagelsmann công khai phê bình – nhưng anh đang chứng tỏ bản thân là một nhân tố then chốt của Đức tại World Cup.

Cú đúp của Undav trong chiến thắng ngược dòng kịch tính 2-1 trước Bờ Biển Ngà một lần nữa nhấn mạnh giá trị của anh, giúp Die Mannschaft lần đầu tiên tiến vào vòng knock-out của World Cup kể từ sau lần đăng quang năm 2014.

Với ba bàn thắng và hai pha kiến tạo, tiền đạo này đã tham gia trực tiếp vào năm bàn thắng chỉ trong hai lần vào sân từ ghế dự bị – sánh ngang kỷ lục của một cầu thủ dự bị tại World Cup kể từ năm 1966 (cân bằng với Roger Milla của Cameroon năm 1990).

Vị trí của cầu thủ 29 tuổi này trong đội hình World Cup của Đức từng không được chắc chắn sau cuộc tranh cãi công khai với Nagelsmann, diễn ra sau bàn thắng quyết định ở những phút cuối khi anh vào sân từ ghế dự bị trong trận giao hữu trước Ghana hồi tháng Ba.

Undav đã thẳng thắn nói về tham vọng cạnh tranh một vị trí đá chính trong đội tuyển Đức – nhưng Nagelsmann, người cũng là cựu HLV RB Leipzig và Bayern Munich, đã đáp lại bằng cách cảnh báo rằng anh đang tự tạo áp lực không cần thiết với những phát biểu như vậy.

Nagelsmann cho rằng Undav sẽ không ghi bàn nếu được đá chính, trước khi tiết lộ rằng ông đã xin lỗi tiền đạo này sau đó.

Kể từ đó, Undav đã để màn trình diễn trên sân cỏ lên tiếng – theo một cách đầy thuyết phục.

Đến mức hiện tại anh là ứng viên nghiêm túc cho một vị trí đá chính tại World Cup, sau khi nâng tổng số bàn thắng lên 9 bàn trong 11 trận quốc tế.

"Có, chắc chắn," Nagelsmann nói sau chiến thắng trước Bờ Biển Ngà, khi được hỏi liệu Undav có thể đá chính trong trận cuối vòng bảng của Đức gặp Ecuador vào thứ Năm (rạng sáng 26/6 theo giờ Việt Nam) hay không.

"Tôi đã nói trước đó rằng chúng ta có thể bàn nhiều về các cách tiếp cận khác nhau. Tại sao tôi phải làm gián đoạn phong độ của cậu ấy? Cậu ấy vào sân hai lần và ghi bàn cả hai lần."

Đó chỉ là chương mới nhất trong hành trình đáng chú ý của một tiền đạo đã xây dựng sự nghiệp bằng cách vượt qua kỳ vọng.

'Tôi phải làm công việc đó để có tiền sinh sống'

Với cú đúp trước đội tuyển Bờ Biển Ngà, Undav trở thành cầu thủ Đức đầu tiên ghi bàn trong hai lần ra sân đầu tiên tại World Cup kể từ trường hợp của Miroslav Klose hồi năm 2002.

Đó là đẳng cấp hàng đầu – nhưng đã có lúc ngay cả việc tham dự một kỳ World Cup cũng là giấc mơ xa vời với Undav, người từng bị Werder Bremen loại khi mới 14 tuổi.

Năm 17 tuổi, anh chỉ kiếm được 120 bảng mỗi tuần khi chơi bóng bán chuyên ở giải hạng tư của Đức, đồng thời phải cân bằng sự nghiệp bóng đá với những ca làm việc tám giờ tại một nhà máy.

"Khi Werder nói với tôi lúc 14 tuổi rằng tôi không có tương lai với họ vì tôi quá nhỏ con, điều đó khiến tôi đau lòng lắm," Undav chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với báo Bỉ 7sur7.

"Nhưng tôi không từ bỏ hy vọng. Tôi rời ngôi nhà của gia đình năm 17 tuổi để ký hợp đồng với Havelse ở giải Hạng Tư của Đức, nơi tôi vừa thi đấu và tập luyện vừa làm việc toàn thời gian, mỗi ngày tám giờ vận hành máy laser trong nhà máy.

"Tôi thức dậy lúc khoảng 4 giờ sáng, đến nhà máy, sau đó đi tập và về nhà lúc khoảng 8 giờ tối... rồi hôm sau lại làm lại tất cả.

"Tôi phải làm công việc đó để có tiền sinh sống vì tôi không thể đủ sống chỉ với tiền từ bóng đá."

Undav chuyển đến đội hạng hai của Bỉ là Union Saint-Gilloise vào năm 2020, giúp họ thăng hạng ngay mùa sau và sau đó ghi 25 bàn ở giải đấu cao nhất – qua đó có được một vụ chuyển nhượng tới Brighton ở Anh.

Tuy nhiên, sau khi chỉ ghi được năm bàn trong 22 lần ra sân tại Premier League mùa 2022-23, anh được cho Stuttgart mượn và đội bóng này đã mua đứt anh vào năm 2024.

Undav ghi 19 bàn tại Bundesliga mùa 2025-26, xếp thứ hai sau Harry Kane trong danh sách vua phá lưới, để giành suất dự World Cup.

'Undav đã đạt phong độ cao nhất cho World Cup'

Nagelsmann đã ưu tiên sử dụng Kai Havertz của Arsenal ở vị trí tiền đạo trong các chiến thắng của Đức trước Curaçao và Bờ Biển Ngà, nhưng Undav giờ đây đã đưa ra một lý do thuyết phục để xem xét lại.

"Khi trận đấu trở nên cởi mở, cậu ấy di chuyển rất tốt," HLV trưởng tuyển Đức nói.

"Tôi có thể nói cứ giữ phong độ đó và tốt hơn là cậu ấy vào sân để làm người dứt điểm. Cậu ấy thực sự đã đạt tới đỉnh cao cho World Cup này.

"Tôi có thể đưa cậu ấy vào đội hình xuất phát. Mọi cầu thủ đều muốn đá chính, nhưng tôi nghĩ cậu ấy hài lòng với hiện tại vì đã đóng vai trò quan trọng và chúng tôi hài lòng với màn trình diễn của cậu ấy.

"Với Deniz thì rất rõ ràng, cậu ấy đã mang lại rất nhiều ở trận trước, khi vào sân từ ghế dự bị. Deniz không cần chuẩn bị, cậu ấy có thể lập tức nhập cuộc."

Ở lần gần nhất đá chính cho tuyển Đức, Undav đã ghi hai bàn và có một kiến tạo trong chiến thắng giao hữu 4-0 trước Phần Lan ngày 31 tháng 5.

"Đó là một cảm giác tuyệt vời," tiền đạo của Stuttgart nói sau khi giành giải cầu thủ xuất sắc nhất trận trước Bờ Biển Ngà.

"Tôi đã muốn có nó [danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận] ở lần trước, nhưng không được. Thật tuyệt vời, cảm giác thật tuyệt. Việc tôi giành danh hiệu là điều phi thường, nhưng điều quan trọng là chúng tôi đã thắng trận, tiến vào vòng tiếp theo và chờ xem điều gì sẽ xảy ra."

Nếu Undav duy trì phong độ này, nhiều danh hiệu khác có thể sẽ đến – có lẽ bao gồm cả phần thưởng lớn nhất khi Đức hướng tới chức vô địch World Cup lần thứ năm.