BTS, 바이든 초대로 백악관 방문...'아시안 증오범죄 퇴치' 논의

세계적인 뮤지션이자 한국을 대표하는 케이팝 그룹 방탄소년단(BTS)이 조 바이든 미국 대통령과 백악관에서 만나 '반 아시안 증오 범죄'에 대해 논의한다.

백악관은 조 바이든 대통령이 5월 '아시아계·하와이 원주민·태평양 제도 주민 AANHPI 유산의 달'을 맞아 오는 31일 BTS를 백악관으로 초청해 '아시안 증오 범죄 퇴치'와 관련해 논의할 예정이라고 26일 밝혔다.

방탄소년단 소속사 '빅 히트 뮤직'은 "바이든 대통령으로부터 백악관에 초청을 받아 큰 영광"이라며 "방탄소년단이 한국 아티스트를 대표해 바이든 대통령과 환담을 하는 만큼 포용, 다양성, 아시아계 대상 혐오 범죄, 문화·예술 전반에 걸쳐 다양한 이야기를 나눌 수 있기를 기대한다"고 전했다.

백악관, BTS '아시안 증오범죄 퇴치'

미국 백악관은 26일 "글로벌 K팝 현상이자 그래미 후보에 올랐던 한국 음악그룹 BTS가 아시아인의 포용과 대표성을 논의하고 최근 몇 년 동안 더욱 두드러진 반 아시안 증오범죄와 차별 퇴치를 논의하기 위해 바이든 대통령과 함께한다"고 밝혔다.

백악관은 그러면서 "바이든 대통령은 급증하는 반 아시안 증오 범죄를 퇴치하기 위한 약속을 했다"며 "바이든 대통령과 BTS는 다양성과 포용성의 중요성과 전 세계에 희망과 긍정의 메시지를 확산하는 청년 대사로서 BTS의 플랫폼에 대해서도 논의할 것"이라고 전했다.

앞서 그룹 BTS도 미국에서 급증하고 있는 반 아시안 증오 범죄에 대한 입장을 전했다.

그룹의 리더 RM은 지난해 11월 미국 로스앤젤레스 기자회견에서 "아시안 혐오 문제와 관련해 목소리를 낼 수 있다면 항상 내고 싶고, 할 수 있는 것을 하면 좋다고 생각한다"고 말했다.

이어 "미국에서 자라지는 않았지만 많은 장벽이 있다"며 "우리의 음악이 한국이 아닌 해외에 사는 아시아인에게 많은 힘이 될 수 있다는 것을 영광으로 생각하고 기쁘게 생각한다"고 전했다.

아시아계 증오 범죄 급증

백악관의 BTS 초청은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 미국에서 아시안 혐오 범죄가 증가하는 가운데 이루어졌다.

지난 15일 캘리포니아주 교회에서 60대 중국 이민자가 대만계 신도들을 향해 총기를 난사해 1명이 숨지고 5명이 다쳤다.

그보다 앞선 지난 11일에는 텍사스주 댈러스 코라아타운 상가 미용실에서 흑인 남성의 총격으로 한인 여성 3명이 다쳤다.

지난해 3월 조지아주 애틀랜타에서 백인 남성이 스파 등에서 무차별 총격을 가해 한인 4명을 포함해 8명이 숨졌다. 당시 바이든 대통령은 애틀랜타를 찾아 증오 범죄 종식을 촉구했다.

미국의 증오와 극단주의 연구센터에 따르면 2020년 3월부터 지난해까지 아시아 태평양계에 대한 증오 범죄는 1만 건 이상 발생했으며 지난해에는 이와 관련된 범죄가 300% 이상 늘어난 것으로 나타났다.