"Думали, що Бог зцілить". Члени секти вбили дитину, бо не вірили в ліки

Чотирнадцять членів австралійської релігійної групи визнали винними у вбивстві восьмирічної дівчинки з діабетом, якій майже тиждень не давали інсулін.

Елізабет Струс померла вдома в 2022 році через діабетичний кетоацидоз, який спричиняє смертельно високий рівень цукру в крові.

На суді стало відомо, що Елізабет перестали лікувати, оскільки група, відома як "Святі", виступала проти медичної допомоги та вірила, що її зцілить Бог.

Батька дівчинки Джейсона Струса і лідера групи Брендана Стівенса судили за вбивство, але визнали винними у ненавмисному вбивстві. Дванадцять інших членів секти, включно з матірʼю і братом Елізабет, також засудили за ненавмисне вбивство. Усі вони не визнали себе винними.

Виносячи майже 500-сторінковий вердикт у середу, суддя Мартін Бернс сказав, що хоча було зрозуміло, що батьки Елізабет і "кожен член церкви, зокрема всі інші обвинувачені", обожнювали її, їхні дії призвели до смерті дитини.

"Немає сумніву, що про Елізабет дбали з любов'ю майже в усіх відношеннях, - сказав він. - Однак через виняткову віру в цілющу силу Бога… вона була позбавлена ​​єдиної речі, яка напевно могла б зберегти її життя".

"Святі" не належать до визнаної церкви в Австралії і мають приблизно два десятки членів із трьох сімей.

Судовий розгляд справи у Верховному суді Квінсленда розпочався в липні минулого року і тривав кілька місяців.

Прокурори викликали 60 свідків і змалювали портрет розумної дитини, яка дуже страждала в останні дні життя.

"Вона мало розмовляла, потребувала допомоги в туалеті та страждала від нетримання сечі", - сказала прокурорка Керолайн Марко та додала, що дівчина мала блювоту, надзвичайну млявість і втрачала свідомість.

Тим часом члени секти молилися та співали пісень за Елізабет, стан здоров'я якої погіршувався. Дівчинка разом із батьками мешкала в Тувумбі, приблизно за 125 км на захід від Брісбена.

Як стало відомо в суді, дівчинці не викликали лікаря, а про її смерть повідомили чиновникам лише через 36 годин, оскільки члени секти вважали, що її можна повернути до життя.

14 обвинувачених, віком від 22 до 67 років, відмовилися від юридичного представництва та представляли себе на суді самі. Вони також відмовилися робити заяви щодо визнання провини, тому суд був зобов'язаний зробити заяву про їхню невинуватість від їхнього імені.

Більшість з них звинувачували у тому, що вони або консультували, або допомагали її батькові в його рішенні відмовитися давати Елізабет інсулін.

Прокурори заявили, що 53-річний Джейсон Струс навернувся до церкви набагато пізніше, ніж його 49-річна дружина Керрі Струс, і що раніше він підтримував надання ліків Елізабет.

Обвинувачення стверджувало, що він передумав після приєднання до церкви, і що він усвідомлював, що таке рішення означатиме смерть його дочки.

Коли настала його черга виступати перед судом, Джейсон Струс зі сльозами на очах сказав, що вони з Елізабет разом домовилися перестати приймати інсулін, і що він все ще вірить, що його донька воскресне.

"Елізабет просто спить, і я її знову побачу", - сказав він суду.

63-річний Стівенс захищав дії групи як релігійні та назвав судовий процес актом "релігійного переслідування".

Він сказав, що група має "право повністю вірити в слово Боже", і що рішення не виступати із заявою щодо визнання провини вони ухвалили тому, що не мали наміру захищатися за допомогою закону.

Сестра Елізабет Джейд Струс розповіла на суді, що втекла з дому в 16 років після того, як визнала себе гомосексуальною, і перестала спілкуватися з рідними.

Вона та інші свідки розповіли, що члени секти дотримуються дедалі суворіших поглядів, зокрема вважають, що потрібно уникати системи охорони здоров'я, а Різдво та Великдень є "язичницькими" та безбожними святами.

Також на суді стало відомо, що життя Елізабет перебувало під загрозою в 2019 році, коли вона потрапила до лікарні в стані діабетичної коми з вагою лише 15 кг, після того, як вона стала занадто слабкою, щоб ходити.

Потім у неї діагностували діабет 1 типу, і її родині сказали, що їй знадобляться щоденні ін'єкції інсуліну.

Тоді звинувачували обох батьків Елізабет, але Джейсон Струс дав свідчення проти своєї дружини та отримав більш м'який вирок.

Тоді він сказав, що його дружина, яка роками була членом "Святих", не вірить у надання дітям медичної допомоги з релігійних міркувань. Він також відкрито висловлював жаль, що "підвів дочку".

Пізніше він допомагав забезпечувати її інсуліном протягом часу, поки його дружина була у в'язниці, але згодом він зіткнувся з тиском з боку інших членів секти, які намагалися переконати його припинити це робити.

Виносячи вердикт, суддя Бернс сказав, що Джейсона Струса та Стівенса не можна визнати винними у вбивстві, оскільки прокурори не довели поза розумним сумнівом, що пара мала намір убити або завдати тяжких тілесних ушкоджень Елізабет.

Натомість усіх 14 обвинувачених визнали винними в ненавмисному вбивстві, постановив він, оскільки вони спільно брали участь у злочині, який призвів до її смерті.

Джейд Струс сказала, що, хоча вона задоволена вироком, "система підвела" її сестру.

"Ми перебуваємо тут сьогодні, тому що нічого не зробили раніше, щоб захистити її або вивести її з неймовірно небезпечної ситуації в її власному домі", - сказала вона.

Вирок обвинуваченим мають оголосити наступного місяця.

За словами Бернарда Доерті, який вивчає нові релігійні рухи, Тувумба вже давно має "різнобарвну низку сектантських християнських груп і незалежних церков різного роду".

""Святі", здається, є однією з цих невеликих незалежних церков, які утворюються навколо кількох сімей", - сказав він BBC та додав, що про цю секту мало що відомо.

Джейд Струс розповіла, що "Святі" відвідували Міжнародну церкву Revival Centers у Брісбені, але вони відокремилися від неї після того, як Стівенс не зміг стати там пастором. Потім вони створили власну парафію і проводили проповіді в його будинку кілька разів на тиждень.