Чи справді куркума корисна

Індійське карі, суданський бірʼяні, малайзійська лакса або бангладеський мачер джол - усі ці страви мають спільний інгредієнт - куркуму.

Але чи може одна з найдавніших і найулюбленіших у світі спецій не лише робити страви смачнішими, а й творити дива для нашого здоров'я?

"Моє коріння походить із Пенджабу, і я не можу пригадати жодної страви, у якій ми не використовували б куркуму", - каже Рагіні Кашьяп, дослідниця харчування та авторка подкастів, яка спеціалізується на південноазійській діаспорі, у програмі Food Chain.

Існує приблизно 30 різновидів куркуми, яку широко використовують в азійській, африканській та південноамериканській кухнях.

Водночас вона поширилася у світі разом із південноазійською діаспорою, діставшись на сході островів Балі та Фіджі в Тихому океані, а на заході - островів Карибського басейну.

"Гучні заяви"

За словами Кашьяп, згадки про куркуму можна знайти в текстах, написаних 2500 років тому.

У Південній Азії вона повсюдно, де глибоко вкорінилося переконання, що вона має антисептичні та протизапальні властивості.

"Коли я хворію, це перше, про що я думаю, і це викликає дуже заспокійливе відчуття. Частково комфорт, частково ліки, частково ностальгія", - пояснює пані Кашьяп, яка нині живе в Дубаї.

В Індії вона також є частиною церемонії Халді - передвесільного ритуалу, під час якого на обличчя наносять пасту для краси.

Тепер продажі куркуми зростають, оскільки цими давніми твердженнями зацікавилися споживачі на Заході.

Добавки з куркумою рекламують як засіб для підтримки всього - від здоров'я кісток і суглобів до зміцнення імунної системи.

Її популярність частково можна пояснити тим, що люди діляться своїм позитивним досвідом в соціальних мережах, пояснює Кашьяп.

"Якщо добра частина мільярда людей твердо вірить, що куркума може вирішити низку проблем, це гучне послання для всього світу", - каже вона.

"А якщо до цього додати лобіювання, компанії з виробництва добавок та інші чинники, то це стає потужним меседжем", - додає Кашьяп.

"Найгірша хімічна структура"

Проте деякі люди сумніваються в її користі.

Докторка Кетрін Нельсон, хімікиня з Міннесоти у США, провела огляд понад 100 наукових робіт, присвячених куркуміну.

"Стверджують, ніби він може робити все, але ми виявили, що насправді, ймовірно, майже нічого не робить", - каже вона.

За словами докторки Нельсон, проблема куркуми може полягати в її хімічному складі, через який її нелегко досліджувати.

Вона реактивна і може заважати проведенню тестів, тобто створювати враження, що працює, хоча це не так.

Вона також погано засвоюється організмом: під час перорального прийому в кровообіг потрапляє лише дуже мала її частка.

Багато людей вживають її разом із чорним перцем, намагаючись покращити цей показник.

"Це справді одна з найгірших хімічних структур, з яких можна починати, якщо намагатися створити корисний лікарський засіб", - каже докторка Нельсон.

"Ми були розчаровані"

Куркуму активно досліджують протягом десятиліть, проте результати часто суперечливі, а якість досліджень різниться.

Багато досліджень, які декларують її користь, не проводили на людях, каже професор Аміт Гарг, лікар, який спеціалізується на захворюваннях нирок у London Health Sciences Centre у Лондоні, Онтаріо, Канада.

Він та його колеги провели два з найбільших досліджень на сьогодні.

Перше мало встановити, чи може куркумін запобігати ушкодженню нирок і запаленню в людей, які перенесли операцію для лікування аневризми аорти. Але під час випробування за участю 600 пацієнтів вони не виявили корисного ефекту.

Потім вони випробували менші мікрочастинки куркуміну на людях із захворюваннями нирок, щоб з'ясувати, чи покращують вони здоров'я нирок або запобігають прогресуванню хвороби. Але вони також не змогли це підтвердити.

"Ми були розчаровані, - каже він. - Тому що починали це дослідження з відкритим мисленням, і нашою метою не було довести, що це не працює".

Але як тоді пояснити той факт, що люди використовують її як лікувальний засіб протягом тисяч років, особливо в Індії?

За словами доктора Гарга, існує чітка різниця між спробою виділити одну природну сполуку з органічної речовини, щоб перетворити її на ліки, і використанням усієї органічної речовини в кулінарії або нанесенням її на шкіру.

То чи вважають експерти, що дорогі добавки варті своїх грошей?

Окрім вартості, просто немає достатньо доказів того, що вони працюють, каже професор Гарг, пояснюючи, що натуральні продукти для здоров'я не проходять таке саме регулювання, як інші фармацевтичні засоби.

"Я думаю, що ми цілком можемо залишатися відкритими до нових ідей. Але якщо ми говоримо, що щось має певний ефект, це повинно ґрунтуватися на високоякісних доказах", - каже він.

Водночас він не бачить жодної проблеми в тому, щоб люди насолоджувалися куркумою як частиною свого раціону.

"Якщо людям подобається їжа, приготована з куркумою, я б закликав їх продовжувати її вживати", - каже професор Гарг.