สี จิ้นผิง 'เจ้าชาย' ผู้เปี่ยมด้วยอภิสิทธิ์ที่เคยสูญเสียทุกสิ่ง ก่อนกลายเป็นผู้นำจีนที่ทรงอำนาจ

ทันทีที่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนเดินทางไปถึงกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ของสหรัฐอเมริกาในวันพุธที่จะถึงนี้ นั่นจะเป็นครั้งแรกในการเยือนสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการในรอบ 11 ปี

ทว่าประสบการณ์การเดินทางไปยังอเมริกาครั้งแรกของสี จิ้นผิง นั้นเกิดขึ้นก่อนหน้าที่เขาจะกลายเป็นผู้นำที่ทรงอำนาจที่สุดในหลายยุคสมัยของจีน

สี่ทศวรรษก่อน สี จิ้นผิง ดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ระดับอำเภอจากภาคเหนือของจีนที่เดินทางไปยังภูมิภาคมิดเวสต์ของสหรัฐฯ เพื่อศึกษาข้อเท็จจริงและเก็บข้อมูลภาคสนาม

เขาใช้เวลาหลายวันในรัฐไอโอวา เรียนรู้เกี่ยวกับการเกษตร เยี่ยมชมฟาร์มต่าง ๆ และพักอาศัยกับครอบครัวท้องถิ่นในบ้านย่านชานเมือง

สื่อทางการจีนนำเสนอเรื่องการพักอาศัยกับครอบครัวชาวอเมริกันและมิตรภาพของเขากับ เทอร์รี แบรนสตัด ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้ว่าการรัฐไอโอวา และต่อมาได้รับแต่งตั้งเป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำจีนในสมัยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เพื่อเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์ส่วนตัวของสี จิ้นผิงกับสหรัฐฯ

ปัจจุบัน ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีนแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ความสัมพันธ์นี้ถูกกำหนดด้วยการแข่งขันเพื่ออิทธิพลระดับโลก มาตรการภาษีตอบโต้ การควบคุมเทคโนโลยี และการแข่งขันทางทหาร

วันนี้ สี จิ้นผิง ในวัย 73 ปี ก็ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ระดับล่างอีกต่อไป ตลอดเกือบ 14 ปีที่ดำรงตำแหน่งผู้นำจีน เขาได้พลิกโฉมทั้งพรรคคอมมิวนิสต์จีนและบทบาทของประเทศบนเวทีโลก

'เจ้าชาย' ผู้สูญเสียทุกสิ่ง

เรื่องราวของสีเริ่มต้นขึ้นท่ามกลางชีวิตที่เพียบพร้อมด้วยสิทธิพิเศษ

เขาเกิด ณ กรุงปักกิ่ง ในปี 1953 โดยเป็นบุตรคนที่หกของ สี จงซุน เป็นนักปฏิวัติคอมมิวนิสต์ผู้มีบทบาทในการก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน

ในท้ายที่สุด บิดาของสี จิ้นผิง ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำระดับสูงของพรรคคอมมิวนิสต์จีนและดำรงตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรี

ในวัยเด็ก สี จิ้นผิง ได้เข้าเรียนในโรงเรียนชั้นนำและได้รับสิทธิพิเศษที่ครอบครัวส่วนใหญ่ในจีนไม่อาจเข้าถึงได้

แต่แล้วสถานการณ์ทางการเมืองก็ได้หันมาเล่นงานครอบครัวเขา

ช่วงต้นทศวรรษ 1960 บิดาของสี จิ้นผิง ถูกกล่าวหาว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม "ต่อต้านพรรค" (anti-party clique) จึงถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบทและทำงานในโรงงาน อีกทั้งยังถูกขับออกจากตำแหน่งและกวาดล้างออกจากพรรคคอมมิวนิสต์จีนด้วย

ในฐานะลูกชายของผู้ที่ถูกตราหน้าว่าเป็น "พวกต่อต้านการปฏิวัติ" สี จิ้นผิง ช่วงวัยรุ่นถูกส่งตัวไปยังสถานที่ปรับทัศนคติภาคบังคับ สี จิ้นผิงวัย 15 ปีเดินทางสู่ชนบทพร้อมกับนักเรียนจากเมืองอีกหลายล้านคน ตามคำเรียกร้องของเหมา เจ๋อตุง ผู้นำจีนในขณะนั้น ที่ให้เยาวชนลงไปยังชนบทเพื่อเรียนรู้จากชาวนา

ในการให้สัมภาษณ์เมื่อปี 2004 เขาเล่าถึงการเดินทางครั้งนั้นว่า "ทุกคนบนรถไฟร้องไห้กันหมด มีเพียงผมคนเดียวที่ยิ้ม... ผมก็คงร้องไห้เหมือนกันถ้าไม่ได้ออกมา หากผมยังอยู่ที่นั่น ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทุกวันนี้จะยังมีชีวิตอยู่หรือไม่"

เขาถูกส่งไปยังหมู่บ้านเหลียงเจียเหอ ซึ่งตั้งอยู่บนพื้นที่ห่างไกลในมณฑลส่านซี ทางตะวันตกของจีนซึ่งเขาใช้ชีวิตอยู่เป็นเวลา 7 ปีใน เหยาต่ง (yaodong) หรือที่อยู่อาศัยแบบถ้ำซึ่งขุดเข้าไปในเนินเขา โดยเขาทำงานเกษตร ขนปุ๋ยคอก และขุดคูดิน

"ผักดองกลายเป็นอาหารจานโปรดของผม" สี จิ้นผิงกล่าว พร้อมเสริมว่า "แม้จนถึงทุกวันนี้ ผมก็ยังคงจดจำมันด้วยความรู้สึกที่ดี"

ในระยะแรก เขารู้สึก "ตกตะลึง" กับภาระงานที่หนักหน่วง และต้องต่อสู้กับทั้งความหิวโหยและปัญหาเห็บหมัดรบกวน แต่สิ่งที่ช่วยได้บ้างคือช่วงพักสูบบุหรี่ก่อนมื้อกลางวัน

การขึ้นสู่อำนาจ

เขาทิ้งพื้นที่ห่างไกลในวัย 22 ปี เพื่อเข้ามาเรียนสาขาวิศวรรกรรมเคมีที่มหาวิทยาลัยชิงหัว ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานศึกษาที่ดีที่สุดของจีน

หลังจบการศึกษา เขาทำงานในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับท้องถิ่นในพื้นที่ที่ห่างไกลจากกรุงปักกิ่ง โดยไปดำรงตำแหน่งในมณฑลฝูเจี้ยนและเจ้อเจียง ซึ่งเป็นมณฑลชายฝั่งที่ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มั่งคั่งที่สุดของจีน หลังจากที่ประเทศเปิดเสรีทางเศรษฐกิจในช่วงทศวรรษ 1980

การได้รับการฟื้นฟูสถานะทางการเมืองของบิดาของเขาหลังการเสียชีวิตของเหมา เจ๋อตุง ช่วยให้สี จิ้นผิงได้รับตำแหน่งในรัฐบาลกลางและกองทัพ เปิดโอกาสให้เขาสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ภายในพรรคคอมมิวนิสต์จีน

เจ้าหน้าที่จำนวนมากที่เขารู้จักในช่วงเวลานั้น ต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้นำคนสนิทที่ได้รับความไว้วางใจจากเขาอย่างสูง

สี จิ้นผิงแต่งงานกับภรรยาคนแรกอย่าง เคอ หลิงหลิง บุตรสาวของอดีตเอกอัครราชทูตจีนประจำสหราชอาณาจักร ในปี 1979 แต่ทั้งคู่หย่าร้างกันหลังใช้ชีวิตสมรสร่วมกันได้เพียง 3 ปี

ต่อมา เพื่อนคนหนึ่งได้แนะนำให้สี จิ้นผิงรู้จักกับ เผิง ลี่หยวน ภรรยาคนปัจจุบันของเขา ซึ่งเป็นนักร้องเพลงพื้นบ้านสังกัดกองทัพ เธอมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วประเทศอยู่แล้วจากการแสดงในงานกาลาถ่ายทอดสดฉลองตรุษจีนประจำปีที่มีผู้ชมหลายร้อยล้านคน

สำหรับชาวจีนจำนวนมากในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 เผิง ลี่หยวนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักมากกว่าเจ้าหน้าที่ระดับมณฑลที่เธอแต่งงานด้วยเสียอีก

เผิง ลี่หยวนมักร่วมเดินทางเยือนต่างประเทศกับสี จิ้นผิง ซึ่งถือเป็นภาพลักษณ์ที่แตกต่างจากบทบาทสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของจีนในอดีต ที่มักวางตัวเงียบ ๆ

บุตรสาวและลูกเพียงคนเดียวของทั้งคู่คือ สี หมิงเจ๋อ ซึ่งเกิดในปี 1992 โดยมีข้อมูลเกี่ยวกับเธอที่เปิดเผยต่อสาธารณะมีไม่มากนัก นอกจากการที่เธอเคยศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในสหรัฐอเมริกา

ในปี 2007 หลังจากดำรงตำแหน่งผู้นำสูงสุดของนครเซี่ยงไฮ้เป็นช่วงเวลาสั้น ๆ สี จิ้นผิงได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่ คณะกรรมการประจำกรมการเมือง (Politburo Standing Committee) ซึ่งเป็นองค์กรที่มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดของจีน

ห้าปีต่อมา เขาขึ้นสืบทอดตำแหน่งผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์จีนต่อจาก หู จิ่นเทา

ในฐานะผู้นำจีน สี จิ้นผิงได้ปรับเปลี่ยนทั้งระบบเศรษฐกิจและระบบการเมืองของประเทศในรูปแบบที่มีผู้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

จีนที่ 'สี' ส้ราง

ตลอด 14 ปี ภายใต้การปกครองของสี ประเทศจีนมีความมั่นใจที่เพิ่มมากขึ้น

ในการต่างประเทศ สี จิ้นผิงได้ขยายอิทธิพลของจีนไปทั่วโลกผ่านโครงการต่าง ๆ เช่น ข้อริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (Belt and Road Initiative) พร้อมทั้งวางตำแหน่งให้รัฐบาลจีนเป็นกระบอกเสียงสำคัญของประเทศกำลังพัฒนาในกลุ่มโลกใต้ (Global South)

ในเวลาเดียวกัน ความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับหลายประเทศประชาธิปไตยสำคัญ ๆ กลับเผชิญความตึงเครียดมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงในทะเลจีนใต้ การเพิ่มแรงกดดันต่อไต้หวัน และการแข่งขันกับสหรัฐฯ ที่เข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ

ทว่ามรดกทางการเมืองของสี จิ้นผิง ยังถูกจดจำไว้จากการควบคุมภายในประเทศด้วย

ภายใต้การนำของเขา จีนให้ความสำคัญกับความมั่นคงและเสถียรภาพทางการเมืองมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยมีการใช้นโยบายและมาตรการต่าง ๆ ในพื้นที่อย่างเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ ทิเบต และฮ่องกง ซึ่งผู้สนับสนุนมองว่าช่วยฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย ขณะที่นักวิจารณ์เห็นว่าเป็นการจำกัดสิทธิเสรีภาพของประชาชนอย่างมาก

สี จิ้นผิงยังผลักดันอุดมการณ์ที่ใช้ชื่อของตนเองว่า "แนวคิดสี จิ้นผิงว่าด้วยสังคมนิยมอัตลักษณ์จีนสำหรับยุคใหม่" ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้นำจีนสองคนก่อนหน้าเขาไม่สามารถทำได้

เขายังแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อล้มเลิกบทบัญญัติที่กำหนดให้ประธานาธิบดีดำรงตำแหน่ง เปิดทางให้สามารถอยู่ในอำนาจได้เกินสองสมัย

แม้สื่อของทางการจีนมักนำเสนอภาพลักษณ์ของสี จิ้นผิงในฐานะผู้นำที่จริงจัง แต่บางครั้งเขาก็แสดงมุมที่เป็นกันเองออกมาเช่นกัน

เขาเคยกล่าวถึงความชื่นชอบกีฬาฟุตบอลของตนเอง และถึงกับพูดติดตลกกับนายกรัฐมนตรีไทยเกี่ยวกับความผิดหวังที่มีต่อผลงานของทีมฟุตบอลชายทีมชาติจีน นอกจากนี้ เขายังเคยดื่มเบียร์ร่วมกับ เดวิด คาเมรอน อดีตนายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร และหยอกล้อประธานาธิบดีเกาหลีใต้ว่า ควรตรวจสอบโทรศัพท์มือถือยี่ห้อเสียวหมี่ที่ผลิตในจีนว่ามี "ช่องทางลับ" (backdoors) [หมายถึง ช่องทางลับที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้สามารถเข้าถึงระบบได้ โดยไม่ต้องผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยตามปกติหรือโดยที่เจ้าของเครื่องไม่รู้ตัว] หรือไม่ ก่อนจะรับไว้เป็นของขวัญจากเขา

พันธมิตร หรือ ศัตรู ?

ความสัมพันธ์ระหว่างสี จิ้นผิงกับบรรดาผู้นำต่างประเทศมีทั้งช่วงที่แน่นแฟ้นและช่วงที่ห่างเหินไปตามกระแสขึ้นลง ซึ่งสะท้อนถึงลำดับความสำคัญด้านนโยบายต่างประเทศของจีน

ทว่าไม่มีผู้นำต่างชาติคนใดใกล้ชิดกับสี จิ้นผิงมากไปกว่า วลาดิเมียร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย นับตั้งแต่สีขึ้นสู่อำนาจ ทั้งสองได้พบปะกันมากกว่า 40 ครั้ง และสีถึงกับเคยเรียกปูตินว่าเป็น "มิตรสหายที่ใกล้ชิดที่สุด"

ส่วนความสัมพันธ์กับ โดนัลด์ ทรัมป์ นั้นมีความซับซ้อนมากกว่า แม้ว่าทรัมป์จะเป็นผู้เปิดฉากสงครามการค้ากับจีน แต่เขามักกล่าวถึงสีในเชิงบวก โดยเรียกว่าเป็นเพื่อนและชื่นชมความแข็งแกร่งทางการเมืองของผู้นำจีนรายนี้อยู่บ่อยครั้ง

ส่วนกับ นเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย ในช่วงแรกสี จิ้นผิงทุ่มเทอย่างมากกับการสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัว ทั้งสองพบปะพูดคุยกันอย่างไม่เป็นทางการหลายครั้งเพื่อเน้นย้ำความร่วมมือระหว่างสองมหาอำนาจแห่งเอเชีย ทว่าเหตุปะทะบริเวณพรมแดนที่มีผู้เสียชีวิตในปี 2020 ได้ฉุดความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศให้ตกต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษ

สี จิ้นผิงแทบไม่เคยให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ส่วนบุคคลเหนือผลประโยชน์ของรัฐ ต่างจากผู้นำบางคนที่มีชื่อเสียงด้านเสน่ห์ส่วนตัวหรือการตัดสินใจแบบเฉพาะหน้า

เมื่อสี จิ้นผิงเดินทางกลับไปเยือนกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในสัปดาห์นี้ เขาจะไม่ใช่เจ้าหน้าที่ระดับอำเภอผู้เปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่เคยเดินทางไปเยี่ยมชมฟาร์มในรัฐไอโอวาอีกต่อไป แต่จะเป็นบุคคลทางการเมืองผู้ทรงอิทธิพลและเป็นหนึ่งในผู้กำหนดทิศทางของโลกในศตวรรษที่ 21 อย่างแท้จริง