Neom:Fahamu jiji la kisasa linalojengwa katika jangwa la Saudi Arabia

Mwangaza-katika-fukwe za giza. Mabilioni ya miti iliyopandwa katika nchi inayotawaliwa na jangwa. Reli za treni. Mwezi bandia. Jiji lisilo na gari, lisilo na kaboni iliyojengwa kwa mstari wa moja kwa moja wa zaidi ya maili 100 kwa muda mrefu katika jangwa. Hii ni baadhi ya mipango ya Neom - mji wa mazingira wa siku zijazo ambao ni sehemu ya mhimili wa Saudi Arabia kuwa kijani. Lakini mpango huu utakuwa kweli?

Neom inadai kuwa "mchoro wa kesho ambapo maisha ya binadamu yanaendelea bila maelewano kwa afya ya sayari". Ni mradi wa dola bilioni 500, sehemu ya mpango wa Dira ya mwaka 2030 ya Saudi Arabia kuzima nchi kutoka kwenye kutegemea mafuta - sekta iliyoifanya kuwa tajiri.

Inashughulikia jumla ya eneo la zaidi ya kilomita za mraba 26,500 (maili za mraba 10,230) - kubwa kuliko Kuwait au Israeli.

Ali Shihabi, mfanyakazi wa zamani wa benki ambaye sasa yuko kwenye bodi ya ushauri ya Neom, anasema eneo kubwa litajumuisha jiji lenye urefu wa kilomita 170 (m 105), liitwalo The Line, ambalo litapita katika mstari wa moja kwa moja kupitia jangwa.

Iwapo hilo linaonekana kuwa lisilowezekana, Shihabi anaeleza kuwa Mstari huo utajengwa kwa hatua, jengo baada ya jengo "Watu wanasema huu ni mradi wa kichaa ambao utagharimu pesa nyingi, lakini utajengwa, kwa njia inayokidhi mahitaji," anasema.

Kama vile vya Barcelona, anaelezea kuwa kila mraba utajitosheleza na una vistawishi kama vile maduka na shule ili chochote ambacho watu wanahitaji kiwe umbali wa dakika tano au kwa baiskeli.

Ikikamilika, usafiri kwenye The Line utapitia treni za mwendo kasi, na safari ndefu zaidi "isiyozidi dakika 20", wasanifu wanaeleza.

Zaidi ya hayo, Neom itakuwa makazi ya Oxagon, jiji linaloelea juu ya maji linalochukua kilomita 7 (maili 4.3) - na kuifanya kuwa muundo mkubwa zaidi wa kuelea ulimwenguni. Mtendaji mkuu wa Neom, Nadhmi al-Nasr, amesema mji wa bandari "utakaribisha wapangaji wake wa kwanza wa utengenezaji mwanzoni mwa 2022".

Zaidi juu ya ufuo wa Bahari Nyekundu kutoka kwenye "kitovu hiki cha viwanda", Neom imetangaza mipango ya mradi mkubwa zaidi wa kurejesha miamba ya matumbawe duniani. Tovuti yake, ambayo wakati mwingine inaonekana kama kitu kutoka kwa riwaya ya sci-fi, inadai kwamba awamu ya kwanza ya eneo kubwa itakamilika ifikapo 2025.

Hayo ndiyo maono. Ukweli, kwa sasa, ni wa kisasa zaidi.

Picha ya setilaiti kwa sasa inaonesha kuwa mraba mmoja wa The Line umejengwa. Pamoja na safu za nyumba, ina mabwawa mawili ya kuogelea na uwanja wa mpira.

Lakini inawezekanaje kujenga jiji la kisasa ambalo linaishi na sifa zake za kijani katikati ya jangwa?

Dk Manal Shehabi, mtaalam wa nishati katika Chuo Kikuu cha Oxford, anasema kwamba wakati wa kutathmini jinsi Neom inavyoweza kuwa endelevu, kuna mambo mengi ya kuzingatia. Je, chakula kitazalishwa ndani ya nchi kwa mfumo usiotumia rasilimali nyingi kupita kiasi au kinategemea kuagiza chakula kutoka nje ya nchi?

Tovuti hiyo inadai kuwa Neom litakuwa "jiji linalojitosheleza kwa chakula zaidi duniani". Inaweka maono ya kilimo cha wima na nyumba za kuhifadhi mazingira - mapinduzi kwa nchi ambayo kwa sasa inaagiza takriban 80% ya chakula chake. Kuna maswali kuhusu kama hii inaweza kufanywa kwa uendelevu.

Wakosoaji wanamtuhumu Mwanamfalme wa Saudia Mohammed Bin Salman, aliyepigia upatu Neom, kwa kutoa ahadi kubwa kuhusu mazingira ili kuvuruga ukweli.

"Mradi wa giga" ni sehemu ya maono ya mwana mfalme wa Saudi Arabia yenye rangi ya kijani kibichi. Wiki moja kabla ya mazungumzo ya mabadiliko ya tabia nchi ya COP26 pia alizindua Mpango wa Kijani wa Saudia, akitangaza lengo la kufikia uzalishaji wa sifuri ifikapo 2060.

Hapo awali hiyo ilionekana kama hatua kubwa mbele katika jamii , lakini haikuchunguzwa, anasema Dk Joanna Depledge, mtaalam wa mazungumzo ya kimataifa ya mabadiliko yatabia nchi kutoka Chuo Kikuu cha Cambridge. Anasema kuwa ili kupunguza ongezeko la joto hadi 1.5C, uzalishaji wa mafuta duniani unahitaji kushuka kwa takriban 5% kwa mwaka kati ya sasa na mwaka 2030.

Hata hivyo Saudi Arabia iliahidi kuongeza uzalishaji wa mafuta wiki chache tu baada ya kutoa ahadi za kijani kibichi kwenye mkutano wa COP26 mwaka huu.

"Nadhani inashangaza sana kwamba Saudi Arabia bado inaonekana kufikiria kuwa inaweza kuendelea kunyonya na kuchimba mafuta haya katika mazingira haya ya sasa," anasema Dk Depledge.

Uzalishaji wa hewa chafu wa nchi unatokana na mafuta inayochoma, badala ya mafuta inayozalisha. Kwa hivyo ikiwa nchi kama Saudi Arabia inazalisha mamilioni ya mapipa kwa mwaka, na kuyasafirisha nje ya nchi hadi nchi nyingine, ufalme hauhitaji kuhesabu.

Hata ndani ya nchi, Saudi Arabia ina safari ndefu - ingawa lengo lake la hivi punde linalenga 50% ya umeme kuzalishwa kwa nishati mbadala ifikapo 2030, ni takriban 0.1% tu ya umeme ilizalishwa kwa njia hii mnamo 2019.

'Fikra za ubunifu'

Watetezi wa Neom wanasema ni muhimu kuanza upya na kujenga mji mzuri na endelevu unaoendeshwa na upepo na jua, kwa maji yanayotolewa na mimea.

"Saudi Arabia inahitaji fikra bunifu, kwa sababu Mashariki ya Kati inaishiwa maji," anasema Ali Shihabi wa bodi ya ushauri ya Neom.

Saudi Arabia ni nchi kame na karibu nusu ya maji yake hutolewa kupitia mitambo ya kuondoa chumvi - kituo cha viwanda ambacho huchukua chumvi kutoka kwenye maji - inayoendeshwa na nishati ya mafuta. Ni mchakato wa gharama kubwa na bidhaa, tope la brine na kemikali zenye sumu, hutupwa baharini, na kusababisha athari kwa mifumo ikolojia ya baharini.

Mchakato wa kuondoa chumvi wa Neom utachochewa na nishati mbadala na maji hayo, badala ya kutupwa tena baharini, yatatumika kama malighafi ya viwandani. Kuna hitimisho moja tu - kutumia nishati mbadala na mimea ya kuondoa chumvi haijawahi kufanikiwa.

Shihabi anakubali kwamba Neom "ni mradi wa majaribio - lakini kama tunaweza kutatua tatizo la maji katika Mashariki ya Kati, ikiwa tu mradi huu utafanya kazi, kila kitu ambacho Neom imefanya kinastahili".

Lakini wataalam wa hali ya hewa wana wasiwasi kuwa kutegemea teknolojia ambazo hazijathibitishwa inaweza kuwa aina ya ucheleweshaji wa kupata njia ya kuchukua hatua kubwa dhidi ya athari za mabadiliko ya tabia nchi. Wakati mwingine hufafanuliwa kama "matumaini ya kiteknolojia".

Na kuna maswali makubwa kuhusu Neom ni kwa ajili ya nani.

Mandhari ya ukiwa kati ya pwani ya Bahari ya Shamu na mpaka wa milima ya Yordani inaweza kuonekana kama turubai tupu ya kujenga jimbo dogo. Hatahivyo, kuna watu ambao tayari wanaishi huko - washiriki wa kabila la zamani na la jadi la Bedouin Huwaitat. Mradi unaahidi kuunda nafasi za kazi na kuzalisha mali katika eneo hili ambalo halijaendelea, lakini hadi sasa wakazi wa eneo hilo hawajaona manufaa yoyote.

Wanaharakati wa haki za binadamu wanasema kuwa miji miwili imesafishwa na wanachama 20,000 wa Huwaitat kuondolewa kwa nguvu, bila fidia ya kutosha, ili kujenga jiji hilo kubwa.

Mtu mmoja hata aliuawa. Mnamo Aprili 2020, Abdulrahim al-Huwaiti alikataa kutoka kwenye nyumba yake huko Tabuk na akaanza kutuma video mtandaoni. Siku kadhaa baadaye, alipigwa risasi na vikosi vya usalama vya Saudia - kama alivyotabiri kuwa ingetokea.

Msemaji wa ubalozi wa Saudia mjini Washington DC, Fahad Nazer, anapinga madai ya kuondolewa kwa nguvu kwa Huwaitat, ingawa hakupinga mauaji ya Bw al-Huwaiti, akipuuza kuwa ni "tukio dogo".

Watalii na matajiri

Juhudi za Neom za mahusiano ya umma ni sehemu ya juhudi za kuvutia watalii kugeuza uchumi wa Saudia - pia zimefungua ukosoaji. Video zinazong'aa za matangazo zinaonesha mng'aro na umaridadi wote wa jiji la kimataifa lenye sheria na vikosi vyake vya usalama, eneo lisilo na walinzi wa zamani wanaotawala Saudi Arabia.

Lakini wakosoaji wanasema mradi huo utahudumia zaidi matajiri. Majumba yameripotiwa kujengwa kwa ajili ya familia ya kifalme ya nchi hiyo. Picha za satelaiti zinaonesha helikopta na uwanja wa gofu kati ya miradi ya kwanza ya ujenzi.

Ali Shihabi anadai kuwa jiji litakuwa na kila mtu "kutoka kwa vibarua hadi mabilionea", ingawa anakubali kwamba sivyo imekuwa ikichukuliwa.

"Nadhani tatizo la Neom ni kwamba imeshindwa katika mkakati wake wa mawasiliano," anasema. "Watu wanadhani kuwa ni kwa ajili ya matajiri.''