Jenerali Valery Gerasimov wa Urusi mkuu mpya wa jeshi mwenye jukumu la vita "hatari zaidi" vya Ukraine

Rais wa Urusi Vladimir Putin amemteua Jenerali Valery Gerasimov kuwa kamanda mkuu mpya wa majeshi ya Urusi nchini Ukraine. Gerasimov, ambaye amehudumu kama mkuu wa wafanyakazi wakuu wa majeshi ya Urusi tangu 2012, anachukua nafasi ya Jenerali Sergey Surovikin, ambaye amesimamia uvamizi huo tangu Oktoba. Surovikin alishushwa cheo na kuwa naibu anayehudumu chini ya Gerasimov.

Kushuka kwa Surovikin kulikuja baada ya miezi mitatu tu kwenye kazi, na anakuwa naibu wa Gerasimov pamoja na majenerali wengine wawili - Oleg Salyukov na Alexey Kim.

Siku chache baada ya kuteuliwa kwa Surovikin, jeshi la Urusi liliashiria mabadiliko ya kimkakati kwa kufyatua wimbi la mashambulizi ya ndege zisizo na rubani na makombora kwenye maeneo ya miundombinu ya Ukraine, na kusababisha kukatika kwa umeme na kukatika kwa maji katika miji kadhaa.

Uteuzi wa Gerasimov unakuja wakati Urusi ikijaribu kugeuza wimbi la vita baada ya miezi kadhaa ya kuhangaika kupata maendeleo huku kukiwa na mashambulizi makali ya Ukraine ambayo yamekomboa maelfu ya kilomita za mraba za Ukraine kutoka kwa udhibiti wa Urusi.

Urusi inaonekana kuwa kwenye kilele cha kupata mafanikio yake makubwa katika uwanja wa vita tangu Agosti, ikiwa karibu kudhibiti mji mdogo wa madini unaoitwa Soledar.

Wizara ya Ulinzi ya Urusi ilisema katika chapisho la Telegraph kutangaza kuteuliwa kwa Gerasimov kwamba alichaguliwa kusaidia kupanga maingiliano ya karibu kati ya matawi ya vikosi vya jeshi la Urusi na kuboresha "ufanisi" wa wanajeshi wakuu wa Urusi.

Jenerali Valery Gerasimov ni nani?

BBC iliripoti mnamo 2012 kwamba Gerasimov alijiunga na jeshi la Umoja wa Kisovieti mnamo 1977, na kuwa mwanachama wa Kundi la Majeshi la Kaskazini lililowekwa nchini Poland.

Kisha alihudumu katika wilaya za kijeshi za Mashariki ya Mbali na Baltic kabla ya kuwa mkuu wa wafanyikazi wa Jeshi la 58 katika Wilaya ya Kijeshi ya Caucasus Kaskazini mnamo 1999.

Vita vya Pili vya Chechen vilianza baadaye mwaka huo wakati mapigano yalipozuka kati ya watenganishaji kutoka mkoa wa Urusi wa Chechnya na vikosi vya Urusi.

Iliripotiwa kwamba Gerasimov alihusika katika kumkamata kanali wa jeshi la Urusi aitwaye Yury Budanov, ambaye alipatikana na hatia ya kumuua msichana wa Chechnya wakati wa vita.

Gerasimov aliteuliwa kuwa kamanda wa Jeshi la 58 mnamo 2001 wakati mzozo ukiendelea. Gerasimov aliwahi kuwa mkuu wa wafanyakazi wa Wilaya ya Kijeshi ya Mashariki ya Mbali, ambako alikemewa kwa mlipuko mkubwa wa ugonjwa kati ya askari, kuanzia 2003 hadi 2005.

Pia aliwahi kuwa kamanda wa wilaya za kijeshi za St. Petersburg na Moscow na Wilaya ya Kati ya Jeshi, ambayo hufanya sehemu kubwa ya Urusi ya kati. Financial Times iliripoti mnamo 2017 kwamba Gerasimov anajulikana kuwa kimya na hafanyi maonyesho mengi ya umma.

Alisema mnamo 2013 katika gazeti la Urusi kwamba mstari kati ya vita na amani katika karne ya 21 "umekuwa wazi," kwani vita havitangazwi tena rasmi. Alisema waigizaji wa ulimwengu badala yake wanatumia "vikosi vya operesheni maalum" na "upinzani wa ndani" kuanzisha "mashambulizi ya kudumu ya kufanya kazi."

Katika muda wote wa vita nchini Ukraine, Putin amekataa kuuita mzozo huo kuwa ni vita, badala yake akautaja kuwa ni operesheni maalum ya kijeshi. Aliviita vita kwa mara ya kwanza mwezi uliopita.

Gerasimov ameoa na ana mtoto wa kiume, gazeti la Financial Times liliripoti. Alizaliwa mwaka wa 1955 katika familia ya wafanyakazi katika jiji la Urusi la Kazan, karibu kilomita 800 mashariki mwa Moscow.