Упознала сам дечка 12 година након што сам му родила дете

Те 2005. године кад ми је рођена старија ћерка, постала сам први лезбејски родитељ ког сам икад упознала.

Било је то на америчком Средњем Западу и једине лезбејке са децом за које сте чули биле су оне које су их родиле у претходној хетеросексуалној вези. Моја девојка и ја, међутим, морали смо да пођемо од нуле.

Још откако смо се упознале сањале смо да имамо децу. Одлучиле смо да их имамо четворо и заједнички смо им смислили имена. Следећи корак био је малко тежи.

Моја девојка је наговестила да би њен зет могао да помогне. Човек је био спреман, али сам се ја пријавила на курс законских права гејева и лезбејки у школи права на мом универзитету и брзо одустала од идеје познатог донатора. Судови имају обичај да им доделе права старатељства, назвавши њихово уступање сперме чином родитељства. Кад би мајке које су их родиле умрле, деца би била издвојена из свог дома и додељивана мушкарцима које нису познавала.

Срећом, пронашли смо банку сперме која је радила доставу на нашу кућну адресу, а у којој су анонимни донатори потписивали папире који су их законски онемогућивали да траже старатељство над децом чије су стварање помогли.

Зато што сам писала докторску дисертацију од куће, договорили смо се да ја родим прву бебу. Упарили смо донатора са мојом партнерком - која ми је тада била супруга - одабравши некога просечне висине и тежине ко је студирао књижевност, имао таласасту смеђу косу и волео спорт.

Донатор је међу својим занимањима навео да је писац, музичар и таксиста. Моја супруга и ја смо романтично замишљали да је одбијао да прихвати канцеларијски посао, уместо тога сакупљајући приче оних које је возио таксијем, спремајући се да напише Велики амерички роман.

Било је мало других информација о донатору, али рудиментарни формулар о историји здравља који донатори сами попуњавају уверио нас је да о њему знамо много више него што бисмо о неком необавезном дечку. Никад нисмо видели његову слику.

Затруднети код куће било је фасцинантно - кућни научни експеримент који сам схватила крајње озбиљно. Сперма послата купцима ретко прелази више од пола поклопца за грожђану маст и стиже спакована у боцу за течни азот са адресом за брзи повратак пошиљаоцу. Морате да ставите рукавице да бисте извукли сићушну пластичну бочицу, која прво мора да одстоји на пулту, а онда да се загреје на телесну температуру у руци. Код локалног апотекара можете да купите сићушни шприц за оплодњу. Зато што замрзнуте ствари нису толико јаке као њихови свежи еквиваленти, оживљена сперма живи само један дан. Ако јајашце није спремно за њу, она ће умрети.

Приношење сваке капи сперме што ближе јајашцу постао је строги месечни ритуал. Урадила бих оплодњу двапут, само да бих покрила читав могући прозор у ком би јајашце могло да буде спремно. На крају крајева, потребно је пуних пет сати да би се препливала читава материца. Научила сам то, баш као и сваку другу чињеницу коју сам могла у вези са коришћењем сперме донатора како бих затруднела.

Седам месеци касније, била сам трудна са нашим првим дететом и моја супруга и ја смо били ван себе од среће.

Рекла сам баки и деди да чекамо дете. Моја бака је ускликнула: „Ох, родиће се у јуну!", а мој деда ме је радознало испитивао све о вештачкој оплодњи.

Нисмо ни размишљали о донатору за ког смо претпостављали да га никад нећемо срести. Мој супруга је посебно агресивно одбијала идеју допуштања да га деца упознају - сматрала је да породицу чини љубав и ја сам се с тим слагала. Али одали смо пошту његовим књижевним генима читајући на хиљаде књига нашем растућем малом књишком мољцу.

Кад се Алиса родила, била је савршена.

Одмах су била развејане све мисли о томе како детаљи ДНК нису битни. Сложиле смо се да морамо да клонирамо ово невероватно биће које је настало из наше заједничке љубави.

Наручиле смо сперму од истог донатора и поновиле читав процес са нашом другом ћерком кад је Алиса имала 18 месеци.

Обе девојчице делиле су мноштво особина. Знајући како смо моја супруга и ја изгледале као деца, у слободно време нам је постала забава проналазити карактеристике које су само девојчице делиле међу собом: обе су биле изузетно високе, не просечне висине, као што је то донатор за себе тврдио.

Обе су поседовале дуге, танке усне, мале носиће, живахне очи које су изгледале као смарагди под водом, и беспрекоран речник.

Али кад су девојчице имале једну и три године, моја супруга ми је саопштила да окончава нашу везу. У нашој породици није било никаквих сукоба, тако да сам била шокирана и сломљена. Рекла је да не жели да прича о томе и да не могу ништа да урадим како бих спасла наш брак.

Наредних неколико година наставила сам да одгајам сестре пет дана недељно. Али кад је Алиса имала 10 година, моја бивша партнерка је блокирала Алису на свом телефону, прекинула све контакте са њом и после летовања одбила да врати њену млађу сестру.

То је тако и дан-данас.

Породице моје бивше супруге, Алисине бака и деда, тетке, ујаци и рођаци, нису јој за две године послали ни рођенданску честитку. Алиса дане проводи сањајући о сестри са којом је одрасла и за коју се плаши да је никад више неће видети.

Алиса зна боље од већине друге деце да породица не настаје искључиво кроз генетику или родитељство. Није родитељство натерало њену маму да остане. И иако је генетика чинила један мањи део онога како је њена породица изгледала читаву деценију, изгледала је и као неважан део њене личности.

Алиса се, међутим, питала одакле јој потичу преци. Моја мајка је често причала сваком ко је био вољан да је саслуша о корнволском наслеђу наше породице.

Желећи да упозна властито генетско наслеђе, Алиса је са 11 година од баке за Божић тражила опрему за тестирање ДНК.

Резултати су били готови неких осам недеља касније. Кликнула сам на одељак сајта под именом ДНК родбина, не мислећи да ће се ту било шта појавити. Али прва ствар која је изашла гласила је: „Арон Лонг: 50%. Отац."

Одмах испод стајало је: „Брајс Гало: 25%. Полубрат".

Знала сам, наравно, да би то могло да се деси, али ми није деловало много вероватно. Пре него што сам оставила поруку на сајту, потражила сам Арона на интернету да видим шта могу да сазнам о њему.

Има много Арона Лонгова на овом свету, тако да сам се спремила да ћу морати да се потрудим да бих нашла оног „правог". Претраживала сам професионалне друштвене мреже како бих пронашла било какав траг. Чкиљећи у сваког Арона Лонга, питала сам се да ли бих сместа препознала донатора.

На једној од бочица са спермом налазио се датум донације (1994), што ми је помогло да сузим године рођења и дипломирања. Постојао је само један човек са дипломом из књижевности у правом распону годишта који се звао Арон Лонг. На фотографији је носио маслинасто зелени свилени турбан и дувао у тромбон. На његовом профилу је писало је да је „специјалиста за комуникације" и наведено је да живи у Сијетлу. Писац и музичар.

На другој друштвеној мрежи пронашла сам човека из Сијетла по имену Арон Лонг с одговарајућим радним местом и фотографијама свих његових школских портрета током година.

Није било никакве сумње. Моје девојчице слажу баш те глупаве фаце.

Брзо сам му написала поруку на сајту за ДНК тестирање. Она је гласила: „Здраво, Ароне, имам две ћерке које су упарене с тобом (код моје бивше је моја млађа ћерка; она није на сајту за тестирање ДНК). Ако те занима да разменимо породичне фотографије и слично, доступне смо".

Забацила сам „мамац радозналости", мислећи да ће морати да ми одговори ако жели да види слике моје млађе ћерке. Арон је одмах одговорио, износећи детаље о себи које сам већ знала на основу свог детективског рада. Питао ме је имам ли нека питања за њега, а ја сам га питала да ли је најнижа особа у његовој породици. Већ сам знала одговор. Био је.

Сложили смо се да постанемо пријатељи на друштвеној мрежи и Арон је послао 50 страна дугу породичну историју, коју сам просто прогутала. Провео је неколико година у бенду у граду ком смо живеле. Колико пута смо прошли поред њега у супермаркету, питала сам се.

Писала сам и Брајсу, који је управо дипломирао на колеџу. Он ми је рекао да је пронашао Мади, 19-годишњу полусестру, а био је у контакту и са другим родитељима. Рекао је да Арон има укупно шесторо деце, а да су моја број 7 и 8. Брајс ми је рекао да је одрастао са млађом сестром, али да би можда Мади, јединица, желела да оствари некакав однос са Алисом?

Алису сам морала на превару да наведем да напише своју животну причу за Арона, а могућност упознавања њене ДНК родбине била јој је тек благо узбудљива. Она је патила за сестром. Покушавала сам да јој кажем да има специјалан задатак да штити те људе, да их боље упозна и чува их за време кад ће моћи да их упозна њена сестра.

Међутим, она је желела само своју сестру.

Неколико месеци касније, Брајс и Мади су се договорили да посете Арона у Сијетлу. Алису је занимало да ли њен брат, сестра и Арон личе на њу. Пристала сам да јој допустим да и она учествује у тој акцији.

Арон је организовао журку на коју је позвао све своје цимере, пријатеље из основне и средње школе и са факултета.

Позване су и све његове бивше девојке, њихови партнери и деца. Сви ће камповати на крову и прославити упознавање његове биолошке деце.

Убрзо сам сазнала да Арон није имао ниједног пријатеља који није био добродошао да се врати у његово окриље.

Посетили смо локалну башту скулптура, играли се игре „генетика или окружење" која је открила неке шокантне сличности и отишли на екскурзију на уметнички фестивал.

Упркос Брајсовом првобитном одбијању, он и Мади су се надметали за Алисину наклоност. Током путовања на ком су се упознали, изашли су сво троје на вечеру. Алиса се са једне вратила са сладоледом, а са друге са пицом. Касније јој је Брајс послао Давидову звезду. Мади јој је послала аметист. Оба су симбол различитих ствари које су јој заједничке с обоје.

У то време сам се већ неколико година забављала са мушкарцем који се такође звао Арон Дејвид, са сличним презименом. На нашем путовању, донатор Арон се флертујући нашалио да је дошло до забуне у Бироу за дечке. Насмешила сам се и негодовала.

Већ сам била у вези и свесна да је донатор Арон важан мојој деци, али не нужно неко ко треба да постане део мог живота. Нисам хтела то да им покварим.

Кад се моја веза са старим Ароном окончала, почела сам да се питам да ли би личност моје деце могла да буде и моја личност, и да ли је Сијетл можда право место за нас док то не сазнамо. Аронова љубазност и непрекинута веза са његовим бившима убедили су ме да би било безбедно покушати.

Једне ноћи док смо се шетали по крају, сели смо на локално гробље, причали о ДНК, о томе каква су деца и какви су нам снови.

Кад се хетеросексуалци упознају, они крену да се забављају, па се и венчају, често посматрајући једни друге с дивљењем и мислећи како би било дивно имати мале људе који изгледају као они. Ја сам већ провела десет година са тим малим људима. На првом изласку са Ароном препричавала сам му детаље њихових живота. Већ сам га познавала и знала сам да је он исти као ти мали људи које волим највише на свету. Он је на неки начин већ био члан наше породице. Његов осмех и тен били су исти као код моје млађе ћерке. Његова емпатија и социјализам? Као код моје старије.

Тешко је рећи да ли је ДНК одиграо било какву улогу у нашој вези. Знам да ме привлаче све те Аронове особине које су деловале дивно док сам пре много година у каталогу тражила донатора сперме. Он је пажљив, упоран и академски настројен. Он је саосећајан, вешт у причању прича о људима и чудним стварима које некад раде. Није му много стало до тога шта се од њега очекује. Често свира властиту музику. На властити ритам. Често у турбану.

Колико људи уопште мисли да је музичар и писац који вози такси савршен генетски материјал?

Алиса и ја смо се преселиле у Аронову комуну на лето 2017. године. То је једна толико велика зграда да је било сасвим довољно места за усељење још једног Ароновог биолошког детета. Мади, оригинално с источне обале, схватила је да јој се допада Аронова (и Сијетлова) левичарска личност са нагласком на десној страни мозга и она се овог пролећа доселила да живи са нама.

Чак смо се учланиле у извиђаче са још једним Ароновим биолошким дететом које је узраста моје млађе ћерке и живи на око сат времена вожње од нас.

Врло брзо сам открила да бих као мајка радо примила било ког од наше нове полубраће и полусестара, скувала им ручак, опрала веш и бринула се о њима заувек. Они су браћа и сестре моје деце, генетске тетке и ујаци мојих унука. Не одгајам их, али осећам неодољиву потребу да их храним. Неки од њих су пљунута Алиса. Други личе на моју млађу ћерку. Не изгледају сви као Арон, али несумњиво личе међу собом.

Аронова остарела мајка такође се доселила код нас, заједно са својим мачком Билом. На другом крају ходника, Алиса и ја држимо маче. Стварајући током година породицу на све те силне нове начине, научила сам више о томе шта породица значи него што би ико желео. ДНК је постала много битнија него кад сам први пут одабрала донатора са странице. А опет није заменила труизам да се породице граде на љубави, а не на генима. Породицу на крају чини отвореност ка тој љубави. Свако је добродошао и може да остане у нашем окриљу. Има места за много различитих врста односа.

Ко зна колико још Аронове биолошке деце постоји - он је проценио да би могло да их буде чак 67. На крају можда више неће моћи сва да стану у нашу зграду, али ја имам сендвиче за све њих и врата су им увек отворена.

Све слике посредством Џесике Шер