De ce nu implementăm săptămâna de lucru de patru zile?

Lucrăm cinci zile pe săptămână, ne bucurăm de weekend - apoi ne pregătim pentru melancolia care ne cuprinde când ne întoarcem la muncă.

Dar dacă nu ar trebui să meargă lucrurile neapărat așa?

Un studiu de referință publicat în jurnalul Nature Human Behaviour – cel mai amplu de acest fel – a descoperit că reducerea săptămânii de lucru la patru zile îmbunătățește bunăstarea oamenilor în mod semnificativ.

Cercetătorii de la Boston College au urmărit patru indicatori esențiali - extenuarea, satisfacția la locul de muncă, și sănătatea fizică și mintală – la 141 de firme din Statele Unite ale Americii, Marea Britanie, Australia, Canada, Irlanda și Noua Zeelandă.

„Am constatat îmbunătățiri semnificative în starea de bine a angajaților”, a declarat autoarea principală Wen Fan pentru BBC.

„De asemenea, companiile au înregistrat creșteri în randament și venituri. Acum că s-a încheiat studiul, 90% dintre cei implicați au ales să continue cu programul săptămânii de lucru de patru zile.”

Acest rezultat se adaugă unui număr tot mai mare de cercetări care asociază săptămânile de lucru mai scurte cu o sănătate mai bună, un echilibru îmbunătățit între viața profesională și cea personală și cu o satisfacție generală mai ridicată. Această concluzie vine și în urma unui studiu recent care a descoperit că programul prelungit de lucru poate modifica structura creierului.

Așadar, dacă beneficiile pentru sănătate sunt atât de clare – ce ne oprește din a implementa săptămâna de lucru de patru zile?

Cultura muncii excesive

China este cunoscută pentru cultura sa de muncă denumită „996”, în cadrul căreia angajații lucrează de la 9 dimineața la 9 seara, șase zile pe săptămână.

În domeniile în plină expansiune ale tehnologiei și finanțelor din India, angajații se confruntă adesea cu presiuni necontenite de a avea un program intens de muncă pentru a răspunde cererilor globale.

„În locuri precum China, India, SUA și Marea Britanie, programul prelungit de muncă este văzut ca un motiv de mândrie”, spune prof. Fan.

În Japonia, orele suplimentare neplătite sunt atât de comune încât există un cuvânt pentru moartea cauzată de munca excesivă: karoshi.

„În Japonia, munca nu este doar muncă – este aproape un ritual social”, spune Hiroshi Ono, expert în piețele muncii și în cultura organizațională din Japonia.

„Angajații vin devreme și pleacă târziu chiar dacă nu au muncă propriu‑zisă de făcut, ci doar pentru a arăta devotament. Este ceva teatral. Ca și la artele marțiale, există un mod anume de a face lucrurile.”

El explică faptul că această situație este alimentată de cultura colectivistă a Japoniei: „Există un stigmat puternic împotriva celor considerați a fi «profitori». Dacă o persoană începe să‑și ia liber vinerea, ceilalți se întreabă – de ce au ei voie să tragă chiulul astăzi?”

Iar ceea ce multora li s‑ar putea părea remarcabil este că și beneficii garantate prin lege, precum concediul paternal, sunt adesea nefolosite în Japonia.

„Bărbații își pot lua până la un an de concediu de paternitate, dar foarte puțini o fac – nu vor să‑și incomodeze colegii”, spune Ono.

Chiar și așa, prof. Wen Fan este de părere că studii precum al ei încep să schimbe percepțiile – chiar și în locuri unde munca excesivă are o tradiție puternică.

În Islanda, aproape 90% din angajați lucrează ore reduse sau au dreptul de a-și scurta săptămâna de lucru.

Săptămâna de lucru de patru zile a fost testată în mai multe țări, inclusiv în Africa de Sud, Brazilia, Franța, Spania, Republica Dominicană, Botswana.

În 2025, Tokyo a început un program pilot pentru a testa săptămâna de lucru de patru zile în rândul angajaților din guvern. O inițiativă asemănătoare a fost lansată recent în Dubai pentru forța de muncă guvernamentală. Între timp, 67 de firme din Coreea de Sud au început să testeze săptămâna de lucru de patru zile și jumătate în octombrie 2025.

Munca nu mai este în armonie cu viața

„De la Covid încoace, tot mai mulți oameni simt că munca lor nu este în armonie cu viața personală. Iar această tendință nu poate fi inversată”, spune Karen Lowe, director al organizației 4 Day Week Global.

Organizația ei ajută companii din întreaga lume să testeze modelul săptămânii de lucru de patru zile - din Brazilia până în Namibia și Germania.

Una dintre cele mai mari povești de succes ale ei este un departament de poliție din orașul Golden, Colorado, cu 250 de angajați. De când a fost introdusă săptămâna de lucru de patru zile, costurile legate de ore suplimentare au scăzut cu aproape 80%, iar numărul demisiilor s‑a înjumătățit.

„Dacă poate funcționa într‑un departament de poliție, cu ofițeri care patrulează și răspund la urgențe… poate funcționa peste tot”, spune Lowe.

„Când am început primul experiment în 2019, doar câteva companii au fost interesate. Acum sunt mii de companii. Dovezile există. Ingredientul lipsă este înțelegerea.”

Lowe spune că o concepție greșită, dar des întâlnită este că o săptămână mai scurtă rezultă în randament mai scăzut. De fapt, susține ea, adesea se dovedește exact opusul.

În 2019, Microsoft Japonia a testat săptămâna de lucru de patru zile și a înregistrat o creștere de 40% a vânzărilor pe angajat, față de anul precedent. Cu toate acestea, compania a decis să nu implementeze permanent schimbarea.

Lowe spune că firmele mari se confruntă cu mult mai multă complexitate, deoarece au mai multe departamente și operează în diverse țări și fusuri orare.

În studiul prof. Fan, randamentul a fost în mare parte menținut deoarece companiile au redus sarcinile cu valoare scăzută. Ședințele inutile au fost înlocuite cu apeluri telefonice sau mesaje.

O altă concepție greșită, spune Lowe, este că angajații vor trebui să muncească mult mai intens pentru a compensa pentru ziua liberă.

„Ideea nu este să înghesui munca pentru cinci zile în patru, ci să elimini risipa”, spune ea. „Iar acum, odată cu automatizarea multor sarcini cu ajutorul inteligenței artificiale, putem identifica aceste ineficiențe mult mai ușor.”

Un demers eficient pentru sănătate

Pentru Charl Davids, directorul unui centru de consiliere de la Universitatea Stellenbosch din Cape Town, săptămâna de lucru de patru zile nu a reprezentat doar o ajustare organizațională, ci o adevărată salvare.

Echipa sa oferă sprijin pentru sănătatea mintală pentru mai bine de 30.000 de studenți. Înainte de schimbare, spune el, angajații ajunseseră la epuizare.

„Nivelul absențelor era foarte ridicat. Oamenii sunau constant să anunțe că sunt bolnavi – nu pentru că erau leneși, ci pentru că funcționau în modul de supraviețuire. Erau epuizați”, spune el.

Africa de Sud se numără printre țările cu cel mai ridicat nivel de suferință psihică din lume.

Echipa de 56 de persoane a lui Charl era epuizată emoțional din cauza expunerii constante la traumă, a volumului mare de cazuri și a resurselor limitate.

El a decis să testeze o săptămână de lucru de patru zile, în ciuda opoziției din partea conducerii superioare – și a scepticismului propriei sale echipe.

„Credeau că nu va funcționa niciodată. Dar a funcționat, iar rezultatele au fost fenomenale”, spune el.

În anul de dinaintea experimentului, echipa și-a luat 51 de zile de concediu medical. În cele șase luni în care s-a încercat săptămâna de lucru de patru zile, numărul a scăzut la doar patru.

Angajații au spus că dorm mai bine, fac mai multă mișcare și au șansa de a-și petrece timpul liber cultivându-și pasiunile.

„Și-au petrecut weekend-urile cu familiile, în loc să se ocupe de treburi casnice”, spune Charl.

„Am crezut că cei mai mulți vor folosi timpul liber suplimentar pentru a lucra la privat și a câștiga bani în plus – dar doar unul dintre ei a făcut asta.”

Charl crede că starea de bine îmbunătățită a angajaților i‑a făcut mai eficienți la locul de muncă.

„Sunt mai concentrați, mai empatetici. Asta înseamnă că studenții primesc o îngrijire mai bună.”

Nu există o soluție universal valabilă

Totuși, acest tip de schimbare nu este posibil peste tot.

„Structura industrială a unei țări și stadiul ei de dezvoltare contează”, spune prof. Wen Fan.

„În Africa, mulți muncitori activează în agricultură, minerit sau în sectoare informale”, adaugă Karen Lowe. „Ei mai au de mers până să ajungă la discuția privind flexibilitatea muncii.”

Lowe spune că meseriile necalificate, care implică muncă manuală, sunt mai greu de restructurat, iar angajatorii din aceste sectoare caută adesea să maximizeze profitul, nu să regândească programul de lucru.

Dar are loc, totuși, un progres.

Studiul prof. Fan a inclus companii din construcții, producție și industria ospitalității, iar unele dintre ele au raportat succes.

„Poate funcționa într-o varietate de sectoare, dar nu aș vrea să prezint săptămâna de lucru de patru zile drept o soluție universală”, spune ea. „Nu este o soluție universal valabilă.”

Generațiile tinere sunt motorul schimbării

Experții sunt de acord că cel mai puternic imbold din spatele acestei schimbări va veni din partea tinerilor.

Un sondaj global din 2025 a constatat că, pentru prima dată, echilibrul dintre viața personală și cea profesională este mai important decât salariul.

În Coreea de Sud, mulți angajați tineri spun că ar accepta o reducere a salariului în schimbul unei săptămâni de lucru mai scurte.

„Vedem o rezistență tot mai mare în rândul generațiilor tinere”, spune prof. Fan. „Ei au idei fundamental diferite despre scopul muncii și despre ceea ce își doresc de la viață.”

Ea spune că mișcări precum Marea Demisie (valul de demisii în masă de după pandemie), demisia pe tăcute (un termen care se referă la a face doar strictul necesar la locul de muncă) și, în China, fenomenul de a „sta întins” (respingerea culturii de muncă suplimentară) arată că tinerii angajați găsesc modalități de a‑și exprima nemulțumirea și de a respinge cultura epuizării.

În timp, aceste schimbări ar putea remodela normele de la locul de muncă.

În Japonia, Hiroshi Ono deja vede o schimbare.

„Treizeci la sută din bărbații japonezi își iau acum concediu de paternitate – înainte, numărul era aproape zero”, spune el. „Acest lucru dovedește faptul că oamenii își prioritizează bunăstarea mai mult.”

Karen Lowe este de acord. „Pentru prima oară, angajații chiar încep să se opună. Iar cu cât sunt mai tineri, cu atât mai mult cer o schimbare.”

Ea crede că mișcarea începe să capete elan.

„Covid-ul ne‑a oferit primul moment de cotitură. Sper ca următorul să fie săptămâna de lucru de patru zile.”

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Andreea Gheorghe.