Nowa szczepionka może pomóc zapobiegać nawrotom raka skóry

Nowa spersonalizowana szczepionka podawana w połączeniu z lekiem zapobiegła nawrotom raka skóry u pacjentów w trakcie badania, co może stanowić przełomowy moment w leczeniu raka.

Szczepionkę, opracowaną przez firmy farmaceutyczne Merck & Co. (MSD) i Moderna, podawano pacjentom z czerniakiem wysokiego ryzyka po zabiegu chirurgicznym.

Jak wynika z oświadczenia obu firm, wstępne wyniki wskazują, że nowa szczepionka wydłuża czas, w którym pacjenci są wolni od raka. Nie jest jednak jeszcze jasne, jak długo utrzymuje się ten efekt.

Eksperci zajmujący się onkologią określają wyniki jako znaczący postęp, jednocześnie apelując o ostrożność. Pełne wyniki badania nie zostały jeszcze opublikowane ani poddane procesowi recenzji naukowej, w ramach którego niezależni specjaliści oceniają i weryfikują uzyskane rezultaty.

Nawet po zakończeniu badań klinicznych leczenie musiałoby jeszcze uzyskać zgodę organów regulacyjnych, a następnie przejść kolejny proces zatwierdzania, zanim byłoby dostępne w ramach NHS.

Szczepionkę o nazwie Intismeran podawano w połączeniu z Keytrudą, lekiem immunoterapeutycznym stosowanym obecnie w leczeniu raka.

Firmy twierdzą, że w porównaniu ze stosowaniem samej Keytrudy jednoczesne podawanie leku i szczepionki znacząco wydłuża czas, w którym pacjenci pozostają wolni od raka, a także zmniejsza ryzyko rozprzestrzenienia się choroby na inne narządy.

W badaniu trzeciej fazy uczestniczyło ponad tysiąc pacjentów z czerniakiem wysokiego ryzyka w stadium II, III lub IV. Oznacza to, że obejmowało ono zarówno osoby z dużymi guzami ograniczonymi do jednego obszaru ciała, jak i pacjentów, u których nowotwór rozprzestrzenił się już na inne części organizmu.

'Wygląda obiecująco'

Prof. Peter Johnson, krajowy dyrektor kliniczny ds. onkologii w NHS England, powiedział w programie Today w BBC, że jest to ekscytujące odkrycie.

„Większość stosowanych dotąd terapii immunologicznych polegała na pobudzeniu układu odpornościowego i liczeniu na to, że rozpozna on nowotwór. To [nowe leczenie] pozwala ukierunkować tę reakcję w bardzo precyzyjny sposób."

„Uważamy, że to dla nas bardzo ważny postęp," dodał. Zaznaczył również, że NHS przygotowuje się do udostępnienia tego typu leczenia pacjentom.

Merck (w Europie znany jako MSD) i Moderna określają tę szczepionkę jako spersonalizowaną, ponieważ jest ona dostosowywana do konkretnego nowotworu danego pacjenta.

Do opracowania szczepionki wykorzystano technologię mRNA, stosowaną wcześniej w niektórych szczepionkach przeciw COVID-19. Naukowcy pobierali niewielką próbkę guza pacjenta podczas operacji, a następnie analizowali jego DNA, aby zidentyfikować charakterystyczne mutacje komórek nowotworowych.

Rezultatem jest spersonalizowana szczepionka przeciwnowotworowa, dostosowana do konkretnego guza pacjenta. Jej zadaniem jest nauczenie układu odpornościowego rozpoznawania i atakowania komórek nowotworowych, które mogły pozostać w organizmie.

Obie firmy testują obecnie podobne spersonalizowane szczepionki przeciwko rakowi płuc, pęcherza moczowego i nerek.

Stéphane Bancel, dyrektor generalny Moderny, powiedział, że wyniki badania stanowią „przełomowy moment” w dziedzinie badań nad rakiem.

Eksperci zajmujący się rakiem również pozytywnie ocenili te doniesienia, podkreślając jednocześnie, że są to wciąż wstępne wyniki.

Dr Talisia Quallo, dyrektor ds. profilaktyki i wczesnego wykrywania nowotworów w organizacji Cancer Research UK, powiedziała, że wyniki badania „są obiecujące", zaznaczając jednak, że wstępne dane wymagają jeszcze pełnej analizy.

„Niezwykle ważne jest dalsze finansowanie takich badań, aby więcej osób chorych na raka mogło korzystać ze spersonalizowanych metod leczenia, które pomogą im żyć dłużej i lepiej," dodała.

Dr Lennard Lee, konsultant onkologii klinicznej i profesor na University of Oxford, powiedział: „To z pewnością dobra wiadomość dla pacjentów z czerniakiem, ale badanie ma znacznie szersze znaczenie. Stanowi dowód, że spersonalizowane szczepionki przeciwnowotworowe mogą działać."

Bardziej szczegółowe wyniki badania zostaną zaprezentowane na konferencji medycznej w październiku.

Ten tekst został napisany i sprawdzony przez dziennikarzy BBC. Przy tłumaczeniu zostały użyte narzędzia AI, jako część projektu pilotażowego.

Edycja: Julita Waleskiewicz