映画「ホテル・ルワンダ」で注目の男性、刑務所から釈放 テロ罪で有罪に
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1994年にルワンダで起きた集団虐殺の渦中、避難民を多く助けた英雄として映画「ホテル・ルワンダ」で描かれた元ホテル支配人ポール・ルセサバギナ氏（38）が24日、首都キガリの刑務所から釈放された。同氏は2021年にテロ罪で有罪となり、禁錮25年の判決を受けていた。
ルセサバギナ氏は今回、野党報道官と共に釈放された。ルワンダ政府報道官は、ルセサバギナ氏の量刑が「大統領令によって減刑された」と説明した。
政府報道官は、「重大な犯罪が行われ、そのために有罪判決を受けたという点について、その意味を錯覚してはならない」と強調。「ルワンダの法律では、減刑は、根本的な有罪判決を消滅させるものではない」と述べた。報道官はさらに、「政府は、この問題をめぐる対話の条件整備にアメリカ政府が果たした建設的な役割と、カタールの仲介努力に留意している」と話した。
米ホワイトハウスはジョー・バイデン大統領の声明を発表。バイデン氏は、「ルワンダ政府が本日、ポール・ルセサバギナ氏を釈放したことを歓迎する。ポールの家族は彼がアメリカに戻るのを楽しみにしており、私も今日の朗報を受けて、彼の家族と一緒に喜んでいる。この再会を可能にしたルワンダ政府に感謝するとともに、ポールの釈放をアメリカ帰国へ便宜を図ったカタール政府にも感謝する」と述べた。
ルセサバギナ氏の家族はBBCの取材に対し、「ポールの釈放のニュースを聞いて喜んでいる。すぐに彼に会えることを願っている」と語った。
ルセサバギナ氏は2009年以降、米テキサス州に移住。アメリカ永住権を持つ。米政府関係者によると、駐キガリの米大使館職員が同行し、ルセサバギナ氏を刑務所から市内のカタール大使公邸へと移動させたという。
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「でっちあげ裁判」の批判
1994年のルワンダ虐殺では、フツ人の過激派が、同じフツ人の穏健派や対立するツチ人などを多数殺害。ツチ人主導のルワンダ愛国戦線（RPF）によって制圧されるまでの100日間に、約80万人が殺された。
当時キガリ市内のホテル支配人だったルサセバギナ氏は、ホテルに約1200人の避難民をかくまって助けたとされている。ルセサバギナ氏は父がフツ人、母がツチ人で、妻はツチ人。
ルセサバギナ氏は2009年以降、米テキサス州で永住権を獲得していたが、2020年にドバイからブルンジへ向かうと信じて乗ったプライベートジェットが、予想に反してルワンダ・キガリに着陸。ルセサバギナ氏はそこで、「テロ行為」の疑いで逮捕された。
2018～2019年にルワンダ国内で起きた襲撃事件を首謀した反体制組織を支援していたとして、2021年9月に有罪判決を受けた。量刑は禁錮25年。支持者は、でっちあげの裁判だとルワンダ政府を批判していた。
ルセサバギナ氏は逮捕に先立ち、ルワンダのポール・カガメ大統領を強く批判。2018年の動画では政権交代を要求し、「ルワンダに変化をもたらすために、あらゆる手段を用いるべき時が来た」と述べていた。
ルセサバギナ氏の釈放を求め、アメリカをはじめ各国がルワンダ政府に外交圧力をかけ続け、カタールが仲介役となって協議が進められていた。バイデン政権は、ルセサバギナ氏の「不当な拘束」を批判し続けていた。
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ルワンダ虐殺から2年後の1996年、ルセサバギナ氏は家族と主にベルギーへ亡命。ブリュッセルでタクシー運転手をしていたが、ルワンダ虐殺の渦中の行動はあまり知られていなかった。
1998年にジャーナリストのフィリップ・ゴーレイヴィッ氏が著作でルセサバギナ氏の行動を紹介した内容が、2004年公開の「ホテル・ルワンダ」の原案となり、世界的な注目を集めた。
映画では、米俳優ドン・チードル氏がルセサバギナ氏を演じた。
2005年には、当時のジョージ・W・ブッシュ米大統領からアメリカで文民に与えられる最高の栄誉、「大統領自由勲章」を贈られている。
