Panduan Piala Dunia bagi penggemar sepak bola pemula

Bagi siapa pun yang baru mengenal sepak bola—olahraga yang kerap dijuluki "permainan indah"—berikut adalah hal-hal dasar yang perlu diketahui menjelang perhelatan Piala Dunia 2026.

Sulit untuk mengabaikan gegap gempita dan antusiasme yang di seputar Piala Dunia 2026.

Sepak bola adalah olahraga paling populer di dunia, dan Piala Dunia merupakan trofi paling bergengsi di antaranya.

Untuk pertama kalinya, dalam hampir 100 tahun sejarah turnamen ini, Piala Dunia akan diselenggarakan bersama oleh tiga negara—Meksiko, Kanada, dan Amerika Serikat (AS).

Laga pembuka akan digelar di Mexico City pada 11 Juni, sementara pertandingan final berlangsung di negara bagian New Jersey, AS, pada 19 Juli.

Bagi siapa pun yang baru mengenal "permainan indah" ini, berikut hal-hal yang perlu diketahui.

Anatomi permainan sepak bola dan Piala Dunia

Piala Dunia digelar setiap empat tahun sekali.

Turnamen edisi 2026 akan menjadi yang terbesar sepanjang sejarah, dengan diikuti 48 negara.

Berdasarkan peringkat dunia, tim-tim tersebut dibagi ke dalam 12 grup yang masing-masing berisi empat negara.

Dua tim teratas di setiap grup secara otomatis lolos ke fase berikutnya—yang dikenal sebagai babak 32 besar.

Kemenangan dalam satu laga menghasilkan tiga poin bagi sebuah tim.

Hasil imbang (atau seri) memberikan masing-masing satu poin, sementara kekalahan berarti, seperti yang sudah diduga, nol poin.

Sisa peserta di babak 32 besar terdiri dari tim-tim yang berada di peringkat ketiga pada fase grup, dengan catatan mereka memiliki hasil terbaik secara keseluruhan. Sebanyak 16 tim akan tersingkir pada tahap ini.

Setiap pertandingan berlangsung selama 90 menit, terbagi dalam dua babak masing-masing 45 menit. Para pemain mendapat jeda 15 menit saat turun minum.

Waktu pertandingan terus berjalan tanpa dihentikan, meski terjadi gangguan.

Karena itu, beberapa menit tambahan diberikan di akhir setiap babak untuk mengganti waktu yang terbuang akibat perawatan cedera pemain, penundaan, serta jeda minum wajib yang diperkenalkan FIFA untuk membantu pemain menghadapi suhu panas musim panas.

Tidak ada adu penalti pada fase grup untuk menentukan pemenang laga.

Namun, setelah fase grup, jika sebuah pertandingan berakhir imbang, akan dimainkan perpanjangan waktu selama 30 menit.

Jika masih belum ada pemenang, maka laga akan ditentukan melalui adu penalti.

Di kota mana saja laga Piala Dunia digelar?

Tim negara mana yang difavoritkan?

Prancis, juara dua kali, dan Spanyol, kampiun 2010, menjadi dua tim yang paling banyak dijagokan.

Prancis diperkuat skuad bertabur bintang, termasuk Kylian Mbappé dan Ousmane Dembélé, yang tampil impresif bersama klub masing-masing di kompetisi elite Eropa.

Sementara itu, Spanyol akan mengandalkan talenta muda, seperti Lamine Yamal yang masih berusia 18 tahun, untuk membawa mereka meraih trofi besar kedua dalam kurun dua tahun.

Inggris, setelah dua kali menelan kekecewaan beruntun di final Kejuaraan Eropa, juga dinilai memiliki peluang.

Dan tentu saja, ada Brasil—favorit tradisional sekaligus negara tersukses dalam sejarah turnamen ini.

Brasil tengah memburu gelar juara dunia keenam mereka, yang akan menjadi yang pertama sejak 2002.

Siapa saja pemain yang layak diperhatikan?

Mbappé dan Yamal diperkirakan akan menjadi dua pemain paling menarik untuk disaksikan pada turnamen musim panas ini.

Mbappé akan tampil di Piala Dunia ketiganya bersama Prancis dan telah membawa Les Bleus melaju ke dua final berturut-turut.

Dia telah membantu Prancis meraih satu gelar Piala Dunia (2018) dan kalah di final lainnya (2022).

Sementara itu, Yamal dari Spanyol merepresentasikan generasi baru talenta sepak bola dan berpotensi menjadi salah satu bintang terbesar olahraga ini di masa depan.

Sorotan juga tak terelakkan akan tertuju pada Lionel Messi dari Argentina dan Cristiano Ronaldo dari Portugal, yang rivalitasnya telah mendominasi sepak bola selama dua dekade terakhir.

Messi akan berusia 39 tahun pada akhir Juni, sementara Ronaldo kini berusia 41 tahun—dan ini kemungkinan menjadi turnamen besar terakhir bagi keduanya sebelum pensiun.

Pemain lain yang patut diperhatikan antara lain playmaker Brasil Neymar dan Vinícius Júnior, gelandang Inggris Jude Bellingham, pemain AS Christian Pulisic, Alphonso Davies dari Kanada, Son Heung-min dari Korea Selatan, Antoine Semenyo dari Ghana, serta rekan setimnya di Manchester City, Erling Haaland dari Norwegia—yang menjadi pencetak gol terbanyak dalam tiga dari empat musim terakhir Liga Primer Inggris.

Siapa saja debutan di Piala Dunia 2026?

Perluasan format Piala Dunia kali ini memungkinkan lebih banyak negara untuk berpartisipasi.

Hal ini juga memastikan kehadiran sejumlah tim yang sebelumnya belum pernah tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.

Curacao, dengan populasi hanya sekitar 156.000 jiwa, akan mencatat debut bersejarah sebagai negara terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia, melampaui rekor yang sebelumnya dipegang Islandia pada 2018.

Negara kepulauan kecil lainnya yang juga menjalani penampilan perdana adalah Tanjung Verde (Cape Verde).

Dengan jumlah penduduk sekitar 500.000 orang, mereka menjadi negara terkecil ketiga yang pernah tampil di Piala Dunia.

Yordania juga tengah menikmati keberhasilan sepak bola yang berpuncak pada lolosnya mereka untuk pertama kali ke Piala Dunia.

Pelatihnya, Jamal Sellami—yang berasal dari Maroko—bahkan dianugerahi kewarganegaraan Yordania oleh Raja Abdullah II sebagai bentuk apresiasi atas keberhasilannya membawa tim tersebut ke panggung global.

Uzbekistan menjadi satu-satunya tim debutan lainnya.

Namun, mereka memiliki pengalaman berharga di bangku pelatih melalui sosok Fabio Cannavaro, yang tampil dalam empat edisi Piala Dunia sebagai pemain dan memimpin Italia sebagai kapten saat meraih gelar juara pada 2006.

Laga mana yang paling ditunggu dan bersejarah?

Sepak bola bukan sekadar olahraga; politik dan sejarah kerap menjadi latar bagi sejumlah pertandingan penting.

Saat Prancis bertemu Senegal pada 16 Juni, laga itu akan dibayangi oleh sejarah kolonial yang membentuk hubungan kedua negara.

Senegal pernah mencatat kejutan di Piala Dunia 2002 ketika mereka mengalahkan Prancis yang saat itu berstatus juara bertahan.

Ghana dan Inggris, yang juga memiliki ikatan sejarah kolonial, akan bertemu di Philadelphia pada 23 Juni.

Sementara itu, Iran dan Mesir akan bertanding di Seattle dalam laga yang sempat dijuluki sebagai pertandingan "Pride" oleh pihak lokal untuk merayakan komunitas LGBT kota tersebut—langkah yang memicu keberatan resmi dari federasi sepak bola kedua negara kepada FIFA.

Cara kedua negara menyikapi situasi ini akan menjadi sorotan, mengingat hubungan sesama jenis masih dikriminalisasi di kedua negara tersebut.

Iran juga datang ke turnamen ini di tengah konflik dengan Amerika Serikat, salah satu tuan rumah bersama.

Seluruh laga fase grup Iran berlangsung di AS, namun tim memilih Meksiko sebagai basis dan akan melakukan perjalanan ke AS untuk setiap pertandingan.

Haiti kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1974 dan dijadwalkan menghadapi Skotlandia, yang juga kembali tampil setelah absen selama 28 tahun.