为什么有些人特别容易被蚊叮？

蚊子早在落到我们身上之前，便会从远处解读人体发出的讯号。看看你是否也是这些吸血昆虫的头号目标。

我就是特别惹蚊的人。

无论暑假到世界哪个地方旅行，有一件事总是可以肯定：我必然会被蚊叮。被叮的位置会肿成又大又痒的肿块，困扰我数星期。

相反，同行的人却可能完全没事，连一口也没有被叮。即使有人被叮，往往也只留下一个小红点。朋友一直笑说，我的血一定“甜得很诱人”。

原来，他们或许真的说对了一部分。我们的身体会释出多种生物讯号，包括呼吸和体味，而这些讯号会影响一个人被蚊叮的机会。对某些人来说，这些讯号尤其强烈，令蚊子难以抗拒。

以下是这些吸血昆虫可能找到你的三种方式。

二氧化碳的讯号

只有雌性蚊子会叮人。牠们需要血液中的蛋白质来帮助虫卵发育，因此会受到人类血液吸引。牠们可以从大约10米（33英尺）外，利用视觉和嗅觉讯号辨认目标，当中包括我们呼吸和皮肤排出的二氧化碳。

人类呼出的二氧化碳会向蚊子发出讯号，启动牠们嗅觉器官中的“寻找宿主行为”。因此，成年人通常比儿童更吸引蚊子，因为成年人产生的二氧化碳较多。

但这也意味着，蚊子同样会被非人体产生的二氧化碳吸引，因此干冰和瓶装二氧化碳都可以用来制作捕蚊器。

体温令吸引力上升

研究显示，蚊子也会被热力和湿气吸引，而二氧化碳会进一步加强牠们对热源的兴趣。

因此，孕妇对蚊子的吸引力是非孕妇的两倍。这是因为怀孕会增加身体的新陈代谢需求和呼吸量，令孕妇释出更多热力，呼出更多二氧化碳。

英国杜伦大学（Durham University）公共卫生昆虫学教授史蒂夫·林赛（Steve Lindsay）说：“你体内就像多了一个小火炉，所以你更火热。”

运动期间和刚做完运动后，人们也可能暂时变得更吸引蚊子。这是因为身体的新陈代谢需求上升，产生更多二氧化碳，而且体温更高、流汗更多。体型较大的人通常也会产生更多热力和呼出更多二氧化碳，因此可能更容易招惹蚊子。

皮肤气味

当蚊子飞近至不足10米（33英尺）时，便会透过一连串讯号辨认猎物，包括皮肤和呼吸的气味。

林赛说，决定蚊子会叮谁的，基本上“就是气味”，“微小而且极易挥发的化学物质会造成差别。蚊子活在一个由化学物质构成的世界里。”

林赛与其他科学家推翻了“血甜的人较容易被蚊叮”的说法。他们发现，真正吸引蚊子的是每个人独特的“皮肤气味”。

皮肤微生物组可以分解皮肤上的碳水化合物、脂肪酸和肽，将它们转化为挥发性有机化合物。这些物质很容易蒸发到空气中，而蚊子能够辨别其中差异。我们的皮肤上有超过500种挥发性有机化合物。

蚊子本来就会被皮肤上的氨和乳酸吸引，而羧酸的存在会令这种吸引力变得更强。

美国洛克菲勒大学（Rockefeller University）的研究人员分析了64人的皮肤气味。参与者把尼龙套袖戴在手臂上六小时，让它像“气味收集器”一样吸收皮肤气味。

研究人员让蚊子在不同尼龙样本之间选择，结果显示，蚊子明显偏爱羧酸含量较高人士的气味。

研究人员计算了每名参与者对蚊子的吸引力评分，发现最高分是最低分的100倍。无论生活方式如何改变，这些差异多年来都维持稳定。林赛说：“你对蚊子的吸引力，大致上是固定的。”

皮肤微生物组也会影响我们对蚊子的吸引力。荷兰瓦赫宁根大学（Wageningen University）的研究人员发现，特别吸引疟蚊的人，皮肤上的细菌群落与较不吸引蚊子的人不同。他们皮肤上的细菌数量较多，但种类较少。

这可能是因为皮肤细菌在制造人体气味方面发挥重要作用。假如没有细菌，人类的汗水本身其实不会散发出人鼻能闻到的气味。

针对双胞胎的研究显示，同卵双胞胎对蚊子的吸引力相若，异卵双胞胎之间则有差异。这意味着，影响一个人是否容易被叮的气味可能会遗传。

怎样预防蚊叮？

苏格兰格拉斯哥大学（Glasgow University）医学昆虫学教授希瑟·弗格森（Heather Ferguson）说，进食大蒜或服用维他命B补充剂可以驱蚊的证据“极少或并不明确”。

她建议人们使用经证实有效的驱蚊剂，例如避蚊胺（DEET）、派卡瑞丁或PMD，并穿上经杀虫剂处理的长袖衣物和长裤，遮盖皮肤。

遮盖范围十分重要，因为蚊叮通常集中在外露的手脚。汗水和时间都会令防护效果逐渐减弱，因此定时补搽驱蚊剂也很重要。

叮咬反应人人不同

不同的人被蚊叮后，身体反应可以有很大差别。一项全基因组关联研究发现，免疫系统相关基因与身体对蚊叮的反应有密切关系。有趣的是，这些基因区域也与过敏反应相关的基因区域重叠。

此外，有些人天生较容易在被叮后出现范围较大、程度较强烈的反应，例如肿得更大或更痕痒，这也可能令他们觉得自己特别惹蚊。

弗格森说：“有些人以为自己被叮得较多，其实是因为他们的反应较明显。有些人可能经常被叮，但身体几乎没有反应。”

虽然我们当中有些人在生理上较容易成为蚊子的目标，但没有人能完全避过蚊子的侦测。

正如弗格森所说：“即使你认为自己不会被蚊叮，也仍然应该做好防护。”