โรคซึมเศร้า : นักวิทยาศาสตร์พบวิธีฝังอุปกรณ์ไฟฟ้าที่เชื่อมต่อกับสมองอาจช่วย “ตรวจจับและรักษา”ภาวะซึมเศร้ารุนแรงที่สุดได้

นักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐฯ เชื่อว่า การฝังอุปกรณ์ไฟฟ้าที่กะโหลกศีรษะแล้วเชื่อมโยงสายไฟไปยังสมองอาจช่วย "ตรวจจับและรักษา" โรคซึมเศร้ารุนแรงที่สุดได้

ซาราห์ ผู้ป่วยซึมเศร้าวัย 36 ปี เข้ารับการรักษาด้วยวิธีนี้เมื่อกว่า 1 ปีก่อน บอกว่ามันช่วยพลิกชีวิตของเธออย่างน่าทึ่ง

โดยอุปกรณ์ไฟฟ้าขนาดเท่ากล่องไม้ขีดไฟซึ่งถูกฝังที่ศีรษะของเธอจะอยู่ในสภาพทำงานอยู่ตลอดเวลา แต่จะปล่อยกระแสไฟฟ้าเฉพาะเวลาที่มันตรวจจับได้ว่าอาการซึมเศร้าของเธอกำเริบขึ้น

ผลงานวิจัยเชิงทดลองนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ Nature Medicine โดยคณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตซานฟรานซิสโก ชี้ว่า ยังเร็วเกินไปที่จะพูดได้ว่าวิธีการนี้สามารถใช้กับคนไข้รายอื่นที่ป่วยเป็นโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรงที่รักษายากแบบซาราห์ได้ แต่มันก็ให้ความหวังในการรักษาโรคนี้ และวางแผนจะทำการทดลองเพิ่มเติมในคนไข้กลุ่มใหญ่ขึ้น

ทำงานอย่างไร

ซาราห์เป็นบุคคลแรกที่ได้รับการรักษาเชิงทดลองนี้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เธอเข้ารักษาอาการซึมเศร้าด้วยวิธีต่าง ๆ เช่น การใช้ยาต้านซึมเศร้า และการรักษาด้วยไฟฟ้า แต่ล้วนประสบความล้มเหลว

แม้การผ่าตัดอาจฟังดูน่ากลัว แต่ซาราห์บอกว่าการมีโอกาสที่จะ "ได้รับการบรรเทา" อาการเจ็บป่วยของเธอนั้น ยังดีกว่าความมืดมนที่ต้องเผชิญจากโรคซึมเศร้า

"ฉันได้ลองใช้วิธีการรักษามาทุกอย่างแล้ว"

"ชีวิตประจำวันของฉันถูกจำกัดลงอย่างมาก ฉันรู้สึกว่าถูกทรมานทุกวัน ฉันแทบจะไม่เคลื่อนไหว หรือมีกะจิตกะใจจะทำอะไรเลย"

สำหรับการรักษาด้วยวิธีนี้ ทำโดยการเจาะช่องเล็ก ๆ ที่กะโหลกศีรษะของซาราห์ เพื่อให้ใส่สายไฟลงไปตรวจจับการทำงานและกระตุ้นสมองของเธอ

ในกล่องขนาดเล็กจะประกอบไปด้วยแบตเตอรี่และเครื่องปล่อยกระแสไฟฟ้ากระตุ้นสมอง ซึ่งจะยึดติดกับกะโหลก โดยอยู่ใต้หนังศีรษะและผมของซาราห์

การผ่าตัดใช้เวลาหนึ่งวันเต็ม และใช้ยาสลบเพื่อให้ซาราห์ไม่รู้สึกตัวตลอดการผ่าตัด

เมื่อฟื้นขึ้น ซาราห์บอกว่าเธอรู้สึกมีความสุขมาก

"ตอนที่เครื่องเปิดใช้งานครั้งแรก ชีวิตของฉันก็เปลี่ยนไปในทันที ชีวิตฉันน่ารื่นรมย์ขึ้นมาอีกครั้ง"

"ภายในไม่กี่สัปดาห์ ความคิดอยากฆ่าตัวตายก็หายไป"

หนึ่งปีต่อมา ซาราห์ยังคงสบายดี และไม่พบผลข้างเคียงใด ๆ

"อุปกรณ์นี้ช่วยควบคุมโรคซึมเศร้าของฉันได้ และช่วยให้ฉันได้กลับไปเป็นตัวเองในแบบที่ดีที่สุด และได้ฟื้นฟูชีวิตให้น่าอยู่ต่อไปอีกครั้ง"

แม้ซาราห์จะไม่สามารถรู้สึกได้เวลาที่อุปกรณ์กระตุ้นสมองของเธอ แต่เธอบอกว่า "ฉันอาจบอกคุณได้ภายใน 15 นาทีว่ามันทำงานแล้ว เพราะ [รับรู้ได้ถึง] ความตื่นตัว และพลังงาน หรือความรู้สึกเชิงบวก"

วงจรซึมเศร้า

ดร.แคทเทอรีน สแกนกอส ซึ่งเป็นจิตแพทย์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตซานฟรานซิสโก กล่าวว่า นวัตกรรมนี้ใช้งานได้ผลเมื่อมีการบ่งชี้ตำแหน่ง "วงจรซึมเศร้า" ในสมองของซาราห์

"เราพบตำแหน่งหนึ่ง ซึ่งการกระตุ้น [ด้วยกระแสไฟฟ้า] อย่างต่อเนื่องได้ช่วยกำจัดความรู้สึกซึมเศร้าของเธอได้"

"นอกจากนี้ เรายังพบบริเวณที่มีกิจกรรมทางสมองในสมองส่วน "อมิกดาลา" (amygdala) ซึ่งอาจช่วยคาดการณ์ว่าอาการของเธอจะรุนแรงที่สุดเมื่อใด"

ทีมนักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ยังต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทดสอบวิธีการรักษาเชิงทดลองนี้ต่อไป และเพื่อบ่งชี้ว่ามันจะสามารถใช้รักษาผู้ป่วยโรคซึมเศร้าอาการรุนแรงคนอื่น ๆ รวมทั้งภาวะอื่น ๆ ได้ด้วยหรือไม่

โดยปัจจุบัน ดร. สแกนกอส ได้รับคนไข้เข้าร่วมการทดลองเพิ่มอีก 2 คน และหวังว่าจะทำการทดลองกับคนไข้เพิ่มอีก 9 คนในอนาคต