เนปาลจะผนึกคู่ขัดแย้ง อินเดีย - จีน ให้ร่วมกันสู้วิกฤตสภาพภูมิอากาศได้หรือไม่

นายกรัฐมนตรีบาเลนดรา ชาห์ แห่งเนปาล ใช้เวลาส่วนใหญ่ของการกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติครั้งล่าสุด ไปกับการเตือนถึงภัยคุกคามจากภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศในเทือกเขาหิมาลัยที่กำลังเกิดเพิ่มมากขึ้น โดยเขาได้กล่าวย้อนไปถึงเหตุการณ์น้ำหลากที่พัดพาเศษซาก ดิน หิน และโคลนซัดเข้าท่วมเนปาลจนสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อประเทศเมื่อเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษคือข้อเสนออันทะเยอทะยานของเขาที่ขอให้คู่แข่งในภูมิภาคอย่างอินเดียและจีน รวมถึงเนปาล รวมกลุ่มกันรับมือต่อภัยคุกคามร่วมกันดังกล่าว

นายกรัฐมนตรีชาห์เรียกร้องให้มีการจัดตั้ง "กลไกรับมือต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในเทือกเขาหิมาลัย" (Himalayan Climate Resilience Mechanism) เพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งในการรับมือภัยพิบัติข้ามพรมแดน และแบ่งปันข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ตลอดจนความเชี่ยวชาญในภูมิภาคแห่งหนึ่งของโลกที่มีความเปราะบางทางสิ่งแวดล้อมและอ่อนไหวทางภูมิรัฐศาสตร์มากที่สุดแห่งหนึ่ง

"ขอให้เทือกเขาหิมาลัยเป็นห้องทดลองสำหรับความร่วมมือระหว่างประเทศ แทนที่จะเป็นพรมแดนกั้นแบ่งข้อมูลที่กระจัดกระจาย" เขากล่าว

ด้านเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงการต่างประเทศเนปาลรายหนึ่งซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อบอกว่า ข้อเสนอดังกล่าวยังอยู่ในขั้นตอนเริ่มต้น

"ข้อเสนอของนายกรัฐมนตรีเป็นการกำหนดทิศทางทางการเมือง กระทรวงของเรากำลังทำงานร่วมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ เพื่อจัดทำกรอบการทำงานเบื้องต้นซึ่งอาจเป็นฐานในการสร้างความเข้าใจร่วมกัน" เจ้าหน้าที่เนปาลผู้นี้ระบุ

ทั้งอินเดียและจีนยังไม่ได้ตอบรับข้อเสนอดังกล่าวอย่างเป็นทางการ โดยบีบีซีได้ติดต่อกระทรวงการต่างประเทศของทั้งสองประเทศเพื่อขอความคิดเห็นแล้ว

แต่เนปาลจะสามารถดึงสองมหาอำนาจในภูมิภาคหันมาร่วมมือกันเพื่อเผชิญภัยคุกคามด้านสภาพภูมิอากาศที่ทั้งสองประเทศเผชิญร่วมกันได้จริงหรือ เมื่อทั้งสองประเทศมีความขัดแย้งบาดหมางในเรื่องดินแดนกันมาอย่างยาวนาน

อินเดียและจีนมีพรมแดนซึ่งเป็นพื้นที่พิพาทกันเป็นระยะทางประมาณ 3,500 กิโลเมตร ส่วนใหญ่พาดผ่านเทือกเขาหิมาลัย โดยการอ้างสิทธิ์เหนือพรมแดนพิพาทนี้ได้นำไปสู่สงคราม การปะทะกันจนมีผู้เสียชีวิต และเกิดการเผชิญหน้าทางทหารหลายครั้งตาม "แนวเส้นแบ่งเขตควบคุมตามความเป็นจริง" (Line of Actual Control-LAC) ซึ่งเป็นพรมแดนโดยพฤตินัยที่แบ่งแยกพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของทั้งสองประเทศ

แต่เทือกเขาซึ่งเป็นต้นตอของความขัดแย้งระหว่างสองประเทศมาอย่างยาวนานกำลังเผชิญกับภัยคุกคามด้านสภาพภูมิอากาศที่เร่งด่วนด้วยเช่นกัน

อุณหภูมิในภูมิภาคหิมาลัยกำลังเพิ่มสูงขึ้นเร็วกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลก ส่งผลให้ธารน้ำแข็งถอยร่นและชั้นดินเยือกแข็งละลายเร็วขึ้นเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดดิน หิน และหิมะถล่ม รวมถึงเกิดน้ำท่วมฉับพลันตามมาจากทะเลสาบธารน้ำแข็ง

ภัยพิบัติดังกล่าวสามารถไหลบ่าข้ามพรมแดนของชาติต่าง ๆ คุกคามต่อชีวิต โครงสร้างพื้นฐาน และความเป็นอยู่ของผู้คนในพื้นที่ปลายน้ำ ความร่วมมือระหว่างประเทศต่าง ๆ ที่อยู่รอบเทือกเขาหิมาลัยจึงทวีความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ

รายงานของศูนย์การพัฒนาพื้นที่ภูเขาแบบบูรณาการนานาชาติ (International Centre for Integrated Mountain Development) ที่เผยแพร่ในเดือน มี.ค. พบว่าธารน้ำแข็งทั่วภูมิภาคเทือกเขาฮินดูกูช-หิมาลัย กำลังละลายในอัตราที่เร็วขึ้น โดยอัตราการสูญเสียน้ำแข็งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่ปี 2000 เมื่อเทียบกับช่วงปี 1974-1999

คัง ซื่อฉาง ผู้อำนวยการสถาบันภัยพิบัติและสิ่งแวดล้อมบนภูเขา ที่อยู่ในสังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน เปิดเผยกับหนังสือพิมพ์พีเพิลส์ เดลี ออนไลน์ (People's Daily Online) ของจีนว่า หากดูทางภูมิภาคตะวันออกไกลบริเวณที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต จะพบว่าพื้นที่ของธารน้ำแข็งลดลง 24% ในช่วง 6 ทศวรรษที่ผ่านมา

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การถอยร่นของธารน้ำแข็งอาจทำให้ทะเลสาบธารน้ำแข็งขยายตัว เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดอุทกภัยฉับพลันที่อาจสร้างความเสียหายร้ายแรง โดยอาจไหลข้ามพรมแดนไปยังประเทศต่าง ๆ เช่น เนปาล อินเดีย และภูฏาน ซึ่งแม่น้ำสายหลักหลายสายที่ไหลผ่านประเทศเหล่านี้มีต้นน้ำมาจากที่ราบสูงทิเบต

ปัจจุบันที่ราบสูงดังกล่าวมีทะเลสาบธารน้ำแข็งมากกว่า 14,000 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่กว่า 1,100 ตารางกิโลเมตร ตามรายงานของหนังสือพิมพ์พีเพิลส์ เดลี

นอกจากนี้อันตรายของมันไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่น้ำท่วมเท่านั้น

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2024 โดยสมาคมธรณีฟิสิกส์แห่งอเมริกา (American Geophysical Union) คาดการณ์ว่าความเสี่ยงต่อการเกิดดินถล่มในเทือกเขาหิมาลัยและทิเบตจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของพายุฝน

มีการคาดการณ์ว่าพายุฝนจะเพิ่มขึ้นในเชิงปริมาณ (absolute increase) มากที่สุดบริเวณพื้นที่ที่เปราะบางอยู่แล้ว เช่น แคว้นการห์วาล (Garhwal) และกุมาออน (Kumaon) ของอินเดีย และที่เนปาล แต่จะเพิ่มขึ้นในเชิงสัดส่วนมากที่สุดเมื่อเทียบกับระดับเดิมบริเวณที่ราบสูงทิเบต

ความเสี่ยงที่เพิ่มมากขึ้นทำให้ความร่วมมือเป็นเรื่องเร่งด่วนยิ่งขึ้น แต่ความพยายามในอดีตที่ผ่านมาของอินเดียและจีนที่เคยทำงานร่วมกันเกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อมในเทือกเขาหิมาลัยเดินหน้าไปได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

สองมหาอำนาจเอเชียมักมีจุดร่วมกันในการเจรจาด้านสภาพภูมิอากาศของสหประชาชาติ โดยทั้งคู่คัดค้านข้อเรียกร้องของชาติตะวันตกที่ขอให้ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และโต้แย้งว่าประเทศกำลังพัฒนาไม่ควรแบกรับภาระเดียวกันกับประเทศอุตสาหกรรม

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีข้อตกลงโดยเฉพาะที่จะร่วมกันแก้ไขผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบนเทือกเขาหิมาลัย

ในปี 2009 อินเดียและจีนตกลงที่จะร่วมกันดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของภาวะโลกร้อนต่อธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยและทิเบต

ไจรัม ราเมช รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมของอินเดียประกาศในเวลานั้น กล่าวภายหลังจากการเยือนกรุงปักกิ่งว่า สถาบันธรณีวิทยาหิมาลัยวาเดีย (Wadia Institute of Himalayan Geology) และสถาบันวิจัยสิ่งแวดล้อมและวิศวกรรมในเขตหนาวเย็นและแห้งแล้งของจีนจะร่วมมือกันในโครงการนี้

แต่นักวิทยาศาสตร์ที่มีส่วนร่วมกับความพยายามดังกล่าวระบุว่าโครงการนี้ไปไม่ถึงไหน

"มีการประชุมระหว่างฝ่ายเรากับฝ่ายจีนเพียงครั้งเดียวและก็จบลงแค่นั้น ไม่มีอะไรเกิดขึ้นจากการประชุมนั้น" ดร.ดีพี โดบาล นักธารน้ำแข็งวิทยาเกษียณอายุ ผู้เคยเป็นหัวหน้าโครงการธารน้ำแข็งวิทยาที่สถาบันวาเดียเปิดเผย

"หลังจากนั้นก็ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น" เขากล่าวเสริม

นับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 อินเดียและจีนมีข้อตกลงร่วมกันว่า ทางการจีนจะให้ข้อมูลด้านอุทกวิทยาของแม่น้ำพรหมบุตรและแม่น้ำสัตเลจ แม่น้ำสองสายหลักที่มีต้นธารมาจากทิเบต ระหว่างฤดูกาลน้ำท่วม

แต่ในเดือน ส.ค. 2025 กีรติ วรรธัน ซิงห์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศของอินเดีย ได้แจ้งต่อรัฐสภาว่าข้อตกลงทั้งสองฉบับได้หมดอายุลงแล้ว โดยจีนได้ยุติการให้ข้อมูลเกี่ยวกับแม่น้ำพรหมบุตรมาตั้งแต่เดือน มิ.ย. 2023 ขณะที่อินเดียไม่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับแม่น้ำสัตเลจเลยนับตั้งแต่ปี 2022

จีนยังไม่ได้อธิบายต่อสาธารณะเกี่ยวกับการยุติการให้ข้อมูลที่เกิดขึ้นล่าสุด แต่รัฐมนตรีซิงห์ของอินเดียระบุว่า เมื่อครั้งที่จีนระงับข้อมูลในลักษณะเดียวกันเมื่อปี 2017 ในระหว่างที่มีความตึงเครียดทางทหารกับอินเดีย ทางการจีนอ้างว่าเป็นปัญหาทางเทคนิคของสถานีติดตามข้อมูลอุทกวิทยาของจีนในทิเบต

นักวิเคราะห์บางคนมองเห็นแสงแห่งความหวังในความสัมพันธ์ที่เริ่มดีขึ้นระหว่างอินเดียและจีน ซึ่งเห็นได้จากการมีส่วนร่วมทางการเมืองในระดับสูงและความพยายามที่จะฟื้นฟูการค้าข้ามพรมแดนผ่านเส้นทางเทือกเขาหิมาลัย

วิลเลียม หยาง นักวิเคราะห์อาวุโสประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ จากอินเตอร์เนชันแนล ไครซิส กรุ๊ป (International Crisis Group) มองว่า "พัฒนาการเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าอาจมีโอกาสมากขึ้นสำหรับทั้งสามประเทศในการสำรวจความร่วมมือที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศ"

แต่เขาก็บอกว่าทางการจีนน่าจะยังคงระมัดระวังในการจะทำข้อตกลงสำคัญใด ๆ กับอินเดียและเนปาล เนื่องจากยังมีข้อพิพาทเรื่องพรมแดนที่ยังไม่คลี่คลาย

อุปสรรคสำคัญประการหนึ่งคือข้อมูลที่จำเป็นต่อการทำความเข้าใจความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศ อาจมีประโยชน์ในทางการทหารด้วยเช่นกัน

"สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศมองว่าเป็นข้อมูลที่จำเป็นต่อการวิจัย อาจถูกมองว่าเป็นข้อมูลข่าวกรองเชิงยุทธศาสตร์สำหรับหน่วยงานด้านความมั่นคงแห่งชาติ ในสภาพแวดล้อมที่กองทัพทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันตามแนวชายแดนที่มีข้อพิพาท" วอลเตอร์ ลัดวิก นักวิจัยร่วมในโครงการอินโด-แปซิฟิกของสถาบันรอยัลยูไนเต็ดเซอร์วิส (Royal United Services Institute - RUSI) ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยด้านการกลาโหมและความมั่นคงของสหราชอาณาจักร กล่าว

ความตึงเครียดดังกล่าวได้สกัดกั้นความพยายามรับมือกับภัยพิบัติข้ามพรมแดนเทือกเขาหิมาลัยในอดีต

ศูนย์การพัฒนาพื้นที่ภูเขาแบบบูรณาการนานาชาติ (ICIMOD) ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงกาฐมาณฑุ ใช้เวลากว่าสามทศวรรษในการส่งเสริมความร่วมมือระดับภูมิภาค รวมถึงระบบเตือนภัยน้ำท่วมล่วงหน้า แต่ความคืบหน้าเป็นไปอย่างล่าช้า

"มีประเด็นที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับหลายพรมแดน เช่น ข้อมูลการไหลของแม่น้ำที่ครบถ้วน ซึ่งประเทศต่าง ๆ อาจไม่ต้องการส่งให้กับประเทศอื่น โดยเฉพาะประเทศต้นน้ำ" อรุณ ภักตะ เศรษฐะ อดีตผู้เชี่ยวชาญอาวุโสของ ICIMOD กล่าว

เขามองว่าประเทศต่าง ๆ ควรหันมาเน้นการแบ่งปันข้อมูลที่ละเอียดอ่อนน้อยกว่าซึ่งเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงจากภัยพิบัติแทน

ดร.อูเดย์ กาลา หัวหน้าศูนย์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการจัดการภัยพิบัติแห่งสถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดียมันดี (IIT Mandi) แนะนำให้เริ่มต้นจากก้าวที่เป็นรูปธรรม เช่น การร่วมกันวิเคราะห์เพื่อระบุว่าทะเลสาบธารน้ำแข็งแห่งใดบ้างที่มีความเสี่ยงสูง หรือสิ่งใดที่มีความเสี่ยงจะก่ออันตรายข้ามพรมแดน การตกลงระเบียบปฏิบัติเกี่ยวกับการแบ่งปันข้อมูลพื้นฐานและมาตรฐานการติดตามสถานการณ์ และการแลกเปลี่ยนการเตือนภัยที่ไม่ล้าช้า

"การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้สภาพพื้นฐานเปลี่ยนแปลงไปด้วย ดังนั้นการจะตามให้ทันภัยพิบัติครั้งก่อน ๆ จึงไม่เพียงพอแล้ว เราจำเป็นต้องคาดการณ์ถึงภัยพิบัติครั้งต่อไป" เขากล่าว

ยังคงไม่แน่ชัดว่าอินเดียและจีนจะเต็มใจดำเนินการตามขั้นตอนเหล่านี้หรือไม่

ความท้าทายของเนปาลคือการโน้มน้าวให้สองประเทศอำนาจซึ่งเป็นเพื่อนบ้านกันยอมละความขัดแย้งลงไปก่อน และร่วมมือกันเพื่อรับมือกับภัยคุกคามด้านสภาพภูมิอากาศที่ต่างก็เผชิญร่วมกัน