Kansela wa zamani wa Ujerumani Angela Merkel ametetea sera yake dhidi ya Urusi kabla ya uvamizi wa Februari nchini Ukraine, akisema alikuwa ameishiwa madaraka ya kumshawishi Vladimir Putin.
Alisema alijaribu kuitisha mazungumzo ya Ulaya na rais wa Urusi na Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron katika msimu wa joto wa 2021.
"Lakini sikuwa na uwezo wa kupata njia yangu," aliambia idara yahabari ya Spiegel.
"Kweli kila mtu alijua: katika vuli atakuwa amekwenda," alisema.
Baada ya mihula minne kama kansela Bi Merkel aliondoka madarakani mwezi Desemba. Alitembelea Moscow mnamo Agosti 2021, na aliambia jarida la habari la Ujerumani kwamba "hisia ilikuwa wazi sana: 'Kwa upande wa siasa za madaraka umekamilika'."
Aliongeza kuwa "kwa Putin, mamlaka pekee ndiyo yenye thamani".
Ilikuwa muhimu kwamba, kwa mkutano wao wa mwisho, Bw Putin alimleta Waziri wa Mambo ya Nje Sergei Lavrov akutane naye badala ya yeye mwenyewe, alisema.
Hapo awali walikutana moja kwa moja, alibainisha.
Kwa kuzingatia uvamizi wa Rais Putin - uliotanguliwa na wiki za ujenzi mkubwa wa kijeshi kwenye mipaka ya Ukraine - wengi wamehoji kuwa Bibi Merkel na viongozi wengine wa Umoja wa Ulaya walipaswa kuwa na mtazamo mkali zaidi kwa Kremlin.
Mtaalamu wa sera za kigeni katika chama chake cha Christian Democrat (CDU), Mbunge Roderich Kiesewetter, ni miongoni mwa wale wanaosema alijua kwamba Bw Putin anajaribu kugawanyisha na kudhoofisha Ulaya, lakini aliamini "nguvu laini" ndiyo njia sahihi.
Alidai kabla ya uvamizi kwamba Ujerumani ilikuwa tegemezi sana kwa gesi ya Urusi.
Katika mahojiano ya Spiegel, Bi Merkel alisema msimamo wake kuhusu Ukraine katika mazungumzo ya amani ya Minsk umeinunulia Kyiv muda wa kujilinda vyema dhidi ya jeshi la Urusi.
Makubaliano ya kusitisha mapigano yaliafikiwa mjini Minsk baada ya Urusi kutwaa rasi ya Crimea ya Ukraine mwaka 2014 na wakati wa vita vyake vya uwakilishi katika eneo la Donbas.
Lakini mambo muhimu, ikiwa ni pamoja na kupokonya silaha na usimamizi wa kimataifa, hayakutekelezwa.
Bi Merkel alisema hajutii kuondoka madarakani mwezi Disemba, kwa sababu anahisi serikali yake inashindwa kupata maendeleo sio tu kuhusu mzozo wa Ukraine, bali pia migogoro ya Moldova, Georgia, Syria na Libya, ambayo yote yalihusisha Urusi.
Yeye na Bw Putin wote walikuwa na uzoefu wa moja kwa moja wa maisha katika Ujerumani Mashariki ya kikomunisti - alikulia huko na alihudumu huko kama afisa wa KGB wa Soviet, akifanya kazi ya siri ya kijasusi.
Bw Putin anazungumza Kijerumani vizuri na Bi Merkel anazungumza Kirusi kiasi fulani.