Vita vya Ukraine: 'Ni bora kufia nyumbani kuliko ugenini'

Katika kituo cha treni katika jiji la Dnipro mashariki mwa Ukraine, wahudumu waliovalia sare nadhifu za kitamaduni huwasaidia abiria kushuka kwenye ngazi za kubebea mizigo.

Licha ya uvamizi kamili wa Urusi, treni za hapa hazijaacha kufanya kazi kwa mamilioni ya watu wanaozitegemea.

Tunapanda na kusafiri watu wanahimizwa kuondoka, hadi kituo cha mwisho kabla ya mstari wa mbele wa mashariki.

Kuna askari. Wengi hutazama nje ya dirisha - unashangaa wanafikiria nini.

Lakini pia kuna familia changa kwenye njia ya kurudi nyumbani.

Viktoria anarejea katika mji wa Pokrovsk akiwa na mtoto wake Eva. Msichana huyo mwenye umri wa miaka 20 anatuambia kuwa imetosha kukwepa vita, lakini hana wasiwasi.

"Lazima nizishinde kwa njia fulani," anasema. "Haiwezekani kuishi hivi, kutangatanga kila mahali. Lazima tuifanyie kazi nyumbani."

Tangu Februari mwaka jana, Viktoria amesafiri kote Ukraine na Slovakia katika kujaribu kumuweka salama yeye na binti yake.

Baada ya saa tatu za kwenye kijani kibichi cha mashambani mwa Ukraine tunafika Pokrovsk na Viktoria anasalimiwa na mume aliyemwacha.

"Nimezidiwa nguvu," asema Serhiy, ambaye alikuwa akingoja kwa subira kwenye jukwaa na rundo la maua.

"Nimefurahi sana kumuona binti na mke wangu warembo. Nataka tukae tu, kubembelezana, tuzungumze na ndivyo hivyo."

Kuwasili kama ni sehemu ya mwelekeo mpana nchini Ukraine. Baada ya matukio mabaya ya kuondoka kwa mwaka jana, watu milioni sita wa Ukraine wamerejea nchini mwao.

Kati ya hao, maelfu wanarudi majumbani mwao kupitia mstari wa mbele wa maili 600 (965km), ambapo tishio la shambulio la Urusi bado liko.

Serhiy ni mmoja wa wengi waliokaa Pokrovsk kwa kazi yake katika mgodi wa ndani wa makaa ya mawe, sekta iliyojikita katika DNA ya mkoa wa Donetsk, na mwajiri mkuu hapa.

Sio tu kwamba imesababisha maelfu kukaa, lakini pia inawavutia watu warudi na ofa ya kazi mpya.

Katika saa za mapema, wachimbaji husogea kwa haraka kuhamisha mabasi ambayo huwapeleka kwenye shimo la mgodi. Hata wanapokuwa 800m (2,600ft) chini ya ardhi, inaweza kuwachukua hadi saa moja kutembea hadi pale wanapohitaji kuwa.

Volodymyr amefanya kazi hapa kwa miaka 20. Amejaa mbele ya ovaroli lake ni chakula chake cha mchana kilichojaa. Wanaita chakula chao "tormozok" katika sehemu hizi, ambayo inahusu breki ya dharura kwenye shimo la mgodi.

Yeye na wenzake wanalindwa dhidi ya uhamasishaji kwa sababu majukumu yao yanaonekana kuwa muhimu. Kwa Volodymyr, kwenda kufanya kazi ni usawa kati ya usalama wa binafsi na uchumi rahisi. Ni lazima apate riziki.

"Unapokwenda chini ya ardhi, hujui kinachoendelea kuhusu familia. Mara nyingi nina wasiwasi sana."

Idadi ya watu wa Pokrovsk inaongezeka hatua kwa hatua, baada ya kushuka kwa theluthi mbili mwaka jana kutoka 65,000. Svitlana, ambaye anafanya kazi katika chumba cha kudhibiti kituo, alisema wakati vita vilipoanza mnamo 2022 ilikuwa "kama mwisho wa dunia sijawahi kuona watu wengi wakiondoka".

Sasa imekuwa kivutio kwa wale wanaotoroka kazi na mapigano ya Urusi.

Ni mji ulio kwenye misingi ya vita. Mitaani kumejaa mchanganyiko hata wa raia na askari. Eneo hili limeshuhudia vita tangu kuanza kwa uvamizi wa Urusi miaka tisa iliyopita.

Pokrovsk bado iko katika anuwai ya mifumo ya kurusha roketi nyingi za Kirusi (MRLS). Makovu karibu na jiji hukukumbusha juu ya tishio lao lisilobagua.

Kwenye viunga vya Pokrovsk, karibu na uvamizi wa Urusi, unapata safu ya mwisho ya ulinzi ya jiji hilo. Wanajeshi kutoka kwenye ulinzi wa eneo hukaa macho kuelekea sauti hafifu za mizinga.

Matendo yao ya uwajibikaji yanawaruhusu watu kurudi kwenye njia ya madhara, na inaonekana kuna huruma kwenye mitaro.

"Wengine wanaokoa watoto wao, wengine wanakaa kwa sababu ni nchi yao," anasema Vyacheslav.

"Ikiwa lazima ufe, ni bora kufa katika nchi yako kuliko mahali pengine nje ya nchi."

Siku chache baadaye tunaungana tena na Serhiy, Viktoria na Eva kwenye ghorofa yao. Kuwatazama wakicheza na binti yao ni picha ya kuvutia.

"Nani anajua lini itakuwa salama hapa?" anauliza Serhiy. "Labda mwaka? Miwili? Au mitano?

"Hatutaki kusubiri miaka mitano, au hata mwaka mmoja."

Wamefanya amani kwa uamuzi wao wa kubaki kama familia, licha ya hatari zilizo wazi.