Am relatat despre aproape 500 de execuții — dar niciuna precum cea a Christei Pike

Reporterul Michael Graczyk a relatat despre aproape 500 de execuții care au avut loc în Texas, continuând chiar și după ce s-a pensionat de la Associated Press (AP) în 2018.

El își amintește două cazuri în care acele injecțiilor au sărit din piele, fiind apoi reintroduse pentru a se efectua o execuție reușită. Dar el nu ține minte nicio execuție în urma căreia a supraviețuit deținutul.

Acest lucru s-a întâmplat săptămâna aceasta în Tennessee, când deținuta în vârstă de 50 de ani, Christa Pike, a continuat să respire și putea fi auzită sforăind după ce i s-au administrat două doze separate de pentobarbital — barbituricul utilizat în conformitate cu protocolul de injecție letală al statului.

Graczyk, în vârstă de 76 de ani, spune că nu a fost complet surprins să audă despre această anomalie — și că, de fapt, se gândise la această posibilitate în timpul carierei sale de zeci de ani ca jurnalist din Texas.

„Mi se pare că era doar o chestiune de timp [până ce să se întâmple]”, a declarat el pentru BBC News.

Protocolul de execuție din Tennessee prevede utilizarea unui al doilea set de seringi cu pentobarbital, în cazul în care persoana condamnată la moarte nu își dă sfârșitul după prima încercare, potrivit AP. Dar nu se specifică ce se întâmplă dacă deținutul rămâne în viață după cea de-a doua tentativă.

Guvernatorul Bill Lee a oprit execuțiile în stat după eșecul de miercuri seară, ordonând o investigație independentă a procedurilor. Execuțiile eșuate au fost supuse unor analize amănunțite în ultimul deceniu, deoarece lipsa medicamentelor utilizate a rezultat în faptul că unele state au schimbat formula sau au procurat medicamente din surse mai îndoielnice.

Unele state au reintrodus chiar și alternativa morții prin împușcare.

Pike este acum internată în spital, unde primește „asistență medicală care i-a salvat viața”, potrivit avocatului ei.

Nu este un lucru neobișnuit să „eșueze” injecțiile letale, care reprezintă cea mai frecvent utilizată formă de pedeapsă capitală în cele 27 de state americane în care aceasta este legală.

Centrul de Informații privind Pedeapsa cu Moartea, un grup de experți care nu ia poziție cu privire la pedeapsa cu moartea, descrie o execuție eșuată drept una în care au apărut „probleme sau întârzieri neprevăzute care este probabil să fi cauzat o agonie inutilă prizonierului sau care reflectă incompetența gravă a călăului”.

Organizația a întocmit o listă cu 64 de execuții eșuate, începând din 1982. Circa 51 dintre acestea au implicat injecții letale. În cel puțin șapte dintre aceste cazuri, execuțiile au fost oprite deoarece nu s-a putut monta perfuzia.

Dar Graczyk nu a fost niciodată martorul unei execuții care a eșuat după administrarea injecției.

„Așa ceva nu s-a mai întâmplat niciodată aici”, a spus Graczyk despre Texas.

Graczyk, care a relatat despre o gamă largă de subiecte pentru AP în cei 46 de ani petrecuți la serviciul de știri, consideră că prezența sa prolifică la execuții este o parte importantă a funcției.

„Nu există o autoritate, putere sau cum vreți să o numiți pe care guvernul statal sau federal o are asupra noastră [și care este mai mare] decât puterea de a ne lua viața”, a spus el.

În Statele Unite, au avut loc 1.683 de execuții din 1976, când Curtea Supremă a SUA a reinstaurat pedeapsa cu moartea, potrivit Centrului de Informații privind Pedeapsa cu Moartea. Texas a efectuat 602 de execuții, de departe cel mai mare număr dintre toate statele. În 1982, Texas a devenit primul stat care a folosit injecțiile letale pentru a executa oameni.

„Întotdeauna am fost de părere că este important ca cineva care nu are nimic de câștigat de pe urma rezultatului unui caz să fie prezent și să vadă cum se aplică legea și să se asigure că acest lucru este făcut corect”, a spus Graczyk.

„Acel cineva este acolo să fie martorul acelui lucru și să le spună și altora: Iată ce am văzut eu. Iată ce s-a întâmplat.”

Deși tehnic s-a pensionat, el încă contribuie independent pentru AP, relatând despre execuțiile care au loc în statul său natal.

El simte o responsabilitate deosebită de a evoca victimele în reportajele sale și i se pare deosebit de descurajant atunci când scrie un articol despre o execuție care nu ajunge în atenția publicului.

„Îmi pare rău pentru victimele din acel caz”, a spus el. „Sunt oamenii uitați. Au fost mereu uitați.”

„Astăzi, toată atenția cade pe deținuta din Tennessee”, a spus el. „Nu se vărsă lacrimi pentru victimă, în afară de cele ale membrilor familiei... și înțeleg că asta presupune munca noastră, dar asta nu înseamnă că e corect.”

Victima lui Pike a fost Colleen Slemmer, o tânără de 19 ani, originară din Florida, căreia îi plăcea să patineze cu role, să zâmbească și să-i ajute pe ceilalți, conform descrierilor oferite de prietenii și familia ei. Slemmer a fost torturată și ucisă de Pike, pe atunci în vârstă de 18 ani, și de iubitul ei de atunci, Tadaryl Shipp, după ce au întâlnit-o la o tabără de pregătire profesională.

Mama lui Slemmer, May Martinez, a fost prezentă miercuri în Tennessee la tentativa de execuție. Ea a declarat ulterior pentru NBC News că „a fost o harababură”.

Statul Texas, unde locuiește și lucrează Graczyk, nu permite prezența observatorilor în camera de execuție în timpul introducerii perfuziei, potrivit lui.

„Deci, când ajungem în cameră, deținutul e deja conectat [la perfuzie].”

Atunci când are loc o execuție prin injecție letală, perfuzia este de obicei introdusă în pliul brațului persoanei, conform lui Graczyk. Dar dacă asta nu funcționează, perfuzia este introdusă uneori prin partea superioară a mânii, prin picior, prin gât sau prin alte locuri.

În timpul execuțiilor reușite, Graczyk a spus că deținuții devin „vizibil inconștienți după doar câteva secunde”. De obicei, ei sunt declarați morți la 20 până la 40 de minute după administrarea dozei fatale, potrivit lui.

Încă își aduce aminte de moartea lui Jonathan Nobles, care a fost executat prin injecție letală în Texas în 1998. El a primit sentința după ce a fost condamnat pentru uciderea brutală prin înjunghiere a lui Kelley Fraquhar și Mitzi Johnson-Nalley în 1986. Ambele femei erau din Austin.

Ultimele cuvinte ale lui Nobles au fost versurile cântecului „Noapte de vis”.

„A ajuns la [versul] «Două inimi veghează» și s-a oprit din vorbit”, a declarat Graczyk pentru BBC News. „Atât a durat până când și-a făcut drogul efectul, și el și-a pierdut conștiența.”

Scena aceea i-a rămas în minte lui Graczyk timp de aproape 30 de ani.

„Și în ziua de azi, când sunt la biserică de Crăciun și corul cântă „Noapte de vis”, și toți enoriașii se alătură pentru a cânta „Noapte de vis” și toți sunt, știți, cuprinși de spiritul sezonului și de bucuria sezonului. Iar eu mă gândesc la această execuție. Sunt sigur că sunt singurul dintre acei enoriași pe care îl încearcă o astfel de amintire.”

Potrivit lui, oamenii sunt de obicei curioși când aud despre cariera sa de reporter care a relatat execuțiile.

„Majoritatea oamenilor nu au ocazia să vadă pe cineva murind”, a spus el.

Dar când este întrebat despre execuțiile la care a fost martor, le spune „nu este singurul lucru pe care l-am făcut sau pe care îl fac”.

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Ruxandra Iordache.