Em 1987, Milosevic assume o controle do Partido Comunista da Sérvia. No mesmo ano, ele faz um famoso discurso a uma multidão de sérvios em Pristina, a capital de Kosovo, que marca a sua ascensão política no país.

Na ocasião, os sérvios protestavam contra o que eles viam como perseguição por parte da maioria albanesa em Kosovo. No discurso, Milosevic afirma que "ninguém jamais vai derrotar os sérvios" na província. A sua posição atrai grande apoio e se transforma em motivo de unidade entre os sérvios de todas as partes da Iugoslávia.

Com o tempo, Milosevic abandona a sua posição de líder comunista sem grande apelo e se transforma num carismático defensor do nacionalismo sérvio. Explorando o nacionalismo, ele é eleito presidente da Sérvia em 1989.