김홍빈 대장: '열 손가락 없는 산악인' 히말라야에 잠들다

'열 손가락 없는 산악인' 김홍빈 대장(57)이 결국 히말라야의 품에 잠들었다.

김홍빈 브로드피크 원정대 광주시 사고 수습대책 위원회는 26일 브리핑에서 김 대장 가족의 의사에 따라 수색을 중단한다고 밝혔다. 실종 사실이 확인된 지 일주일 만이다.

대책위에 따르면 김 대장의 가족은 "김 대장이 평소 '주위 분들의 도움으로 산에 다녔는데 죽어서까지 폐 끼치고 싶지 않다. 산에 묻히고 싶다'라는 이야기를 여러 번 했다"면서 "수색 활동 등에 따른 2차 사고 위험 등이 있는데 폐 끼치고 싶지 않다"라고 말했다.

김 대장의 장례는 대한산악연맹이 주관해 산악인장으로 치를 계획이다.

대책위는 김 대장의 공적을 감안해 정부에 체육훈장 최고 등급인 청룡장 추서를 건의할 계획이다. 훈장은 대한산악연맹이 추천하면 정부 심사를 거쳐 대통령이 결정하게 된다.

김 대장의 마지막 여정

열 손가락 없는 산악인 김홍빈 대장은 지난 18일 장애인 최초로 히말라야 14좌 완등이라는 역사를 썼다. 당시 문재인 대통령도 공식 SNS를 통해 "김홍빈 대장의 등반 성공 소식은, 지친 국민에게 또 하나의 희망"이라는 축하 메시지를 남기기도 했다.

김 대장은 현지시간 오후 4시 58분 파키스탄령 카슈미르 북동부 브로드피크 8074ｍ 정상 등정에 성공했지만, 하산 도중 해발 7900m 부근에서 조난 당했다.

김 대장은 다음 날인 19일 오전 5시 55분 위성전화로 국내에 구조 요청을 했다. 조난 소식을 접한 러시아 구조대가 오전 11시쯤 김 대장을 발견하고 구조에 나섰지만, 구조 과정에서 다시 암벽 아래로 추락한 것으로 전해진다. 사고가 난 지역은 헬기 접근이 어려운 것으로 알려졌다.

지난 25일에는 구조대 헬기 1대가 김 대장이 실종된 것으로 추정되는 7400m 지점에서 상공을 6차례 돌며 1시간 15분여 동안 육안 수색을 했지만 흔적을 찾지 못했고, 헬기 촬영 영상 판독 결과 김 대장을 확인하지 못한 것으로 전해졌다.

수색 작업이 중단됨에 따라 현지 베이스캠프에 있던 한국인 대원들은 위령제를 올린 뒤 파키스탄 스카루드로 철수했다.

김홍빈 대장은 앞서 1991년 알래스카에 있는 북미 최고봉 드날리 6194m를 등반하다가 동상을 당해 병원에서 열 손가락을 절단해야 하는 사고를 당했다.