Le Ghana pleure son homme le plus grand de taille – un « géant généreux et populaire »

Le décès de Sulemana Abdul Samed, l'homme le plus grand du Ghana, a suscité une vague d'émotion, notamment dans le nord du pays où sa taille avait fait de lui une célébrité locale.

L'homme de 33 ans est décédé lundi à l'hôpital de Tamale, une ville du nord du pays, à environ 160 km (100 miles) au sud de son village natal de Gambaga, où il avait été admis parce que des plaies sur ses jambes s'étaient infectées.

« Tout le monde savait à quel point il était généreux et gentil. Depuis sa mort, beaucoup de gens continuent de venir à la maison pour savoir exactement ce qui s'est passé », a déclaré à la BBC une parente, Sulemana Abdul Kudus.

Diagnostiqué gigantiste dans sa vingtaine, il mesurait 223 cm (7 pieds 4 pouces) lorsqu'il a été mesuré par la BBC en 2023.

Il est probable qu'il ait encore grandi avant sa mort.

Connu de tous sous son surnom Awuche, qui signifie « Allons-y » en langue haoussa, il luttait depuis longtemps contre les complications du syndrome de Marfan, une maladie génétique qui lui avait valu des membres extrêmement longs.

Il avait également eu du mal à payer ses factures médicales, mais avait récemment trouvé un bienfaiteur en la personne du frère du président ghanéen John Mahama, qui avait lui aussi rencontré le géant de Gambaga.

Homme d'affaires prospère, Ibrahim Mahama avait proposé de prendre en charge ses frais médicaux à l'hôpital universitaire de Tamale et avait donné des nouvelles du traitement prévu au début du mois.

Kudus a déclaré à la BBC que les plaies sur les jambes d'Ache n'étaient pas directement causées par le syndrome de Marfan, mais qu'il s'agissait probablement d'une complication liée à sa maladie.

Il est décédé lundi matin à l'hôpital, malgré les déclarations des médecins selon lesquelles il avait bien répondu au traitement.

« Tout le monde est triste », a déclaré Kudus, ajoutant que les habitants de Gambaga étaient choqués par sa mort soudaine.

Awuche avait rendu son village célèbre.

« Partout où il se trouvait dans le pays et qu'on lui posait la question, il disait qu'il venait de Gambaga, et les gens savaient que c'était de là que venait l'homme le plus grand. Cela a donné une identité à la communauté, et il était également populaire », a déclaré Kudus.

Awuche n'avait pas toujours été exceptionnellement grand ; c'est à l'âge de 22 ans qu'il a commencé à grandir plus vite que ses pairs.

Il a raconté à la BBC qu'il travaillait dans une boucherie à Accra, la capitale du Ghana, lorsqu'il a commencé à remarquer des changements.

« Je me suis rendu compte que ma langue avait tellement gonflé dans ma bouche que je ne pouvais plus respirer correctement », a-t-il déclaré.

Quelques jours plus tard, il s'est aperçu que toutes les autres parties de son corps avaient commencé à grossir. On a finalement diagnostiqué chez Awuche le syndrome de Marfan, qui affecte les tissus conjonctifs.

Il y a neuf ans, sa taille l'a contraint à renoncer à son rêve de devenir chauffeur et à retourner à Gambaga.

Il a déclaré que le syndrome de Marfan avait également restreint sa vie sociale, ajoutant : « Avant, je jouais au football comme tous les autres jeunes hommes, j'étais sportif, mais maintenant je ne peux même plus marcher sur de courtes distances. »

Cependant, au moment du reportage de la BBC, il semblait conserver une vision positive de la vie et appréciait son statut de célébrité.

La famille a déclaré avoir décidé d'enterrer Awuche à Tamale plutôt qu'à Gambaga car le village aurait été submergé par les personnes en deuil.

Reportage additionnel de Favour Nunoo

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.