Comment l'horloge biologique peut indiquer le meilleur moment pour prendre des médicaments et des vaccins

L'horloge biologique dicte le rythme de notre corps - et ce n'est pas pour rien que nous devons la surveiller.

De plus en plus de preuves scientifiques montrent qu'il peut indiquer les meilleurs moments de la journée pour prendre soin de sa santé, qu'il s'agisse de prendre certains médicaments ou de se faire vacciner.

"Nous sommes des personnes très différentes à midi et à minuit", déclare Russell Foster, professeur de neurosciences circadiennes à l'université d'Oxford, au Royaume-Uni.

Cela est dû précisément à notre horloge biologique - également connue sous le nom de rythme circadien - qui régule les activités quotidiennes du corps sur une période de 24 heures (environ).

Il permet à notre corps de fonctionner selon un calendrier, en dictant le rythme de pratiquement toutes les oscillations qui se produisent dans notre organisme.

En d'autres termes, notre corps est programmé pour faire différentes choses à différents moments de la journée, de la libération de certaines hormones à l'augmentation ou à la diminution de la température corporelle.

Selon M. Foster, les symptômes de certaines maladies - ainsi que la probabilité de souffrir de certaines affections, comme les crises cardiaques - varient également au cours de la journée, en raison des changements induits par l'horloge biologique.

Par conséquent, le moment où nous prenons certains médicaments peut faire une différence.

"Comme les centaines de réactions chimiques et de changements physiques qui se produisent dans notre corps varient considérablement au cours de la journée, les symptômes des maladies changent également au cours de cette période. Par conséquent, il existe un moment "idéal" pour prendre de nombreux médicaments afin de les rendre plus efficaces. Et de nombreuses recherches le confirment", écrit M. Foster dans un article du journal britannique Daily Mail.

Selon lui, on a identifié plus de 100 médicaments qui ont des effets différents au cours de la journée.

Il est toutefois important de se rappeler que toute modification du schéma thérapeutique d'un médicament doit toujours faire l'objet d'une discussion préalable avec un médecin.

Remède contre l'hypertension

C'est le cas des médicaments destinés à combattre l'hypertension, c'est-à-dire la pression artérielle élevée.

La recherche indique que ce type de médicament offre une meilleure protection contre les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux lorsqu'il est pris au coucher - plutôt que le matin.

"Si vous voulez prendre un antihypertenseur (médicament pour réduire la tension artérielle), les données sont maintenant très, très claires..... Certaines études très intéressantes montrent que si vous prenez (l'antihypertenseur) avant le coucher, plutôt que le matin, vous pouvez presque réduire de moitié les risques d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque", explique M. Foster dans une interview accordée à BBC Radio 4.

C'est ce qu'a montré une étude réalisée en 2019 par l'université de Vigo, en Espagne, qui a porté sur plus de 19 000 personnes prenant ce type de médicaments.

Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes : l'un a pris les pilules le matin, l'autre au coucher.

Ils ont été suivis par les chercheurs pendant au moins cinq ans.

Les résultats ont montré que les participants qui prenaient le médicament le soir avaient presque deux fois moins de risques de mourir - ou de souffrir - d'une crise cardiaque, d'une attaque ou d'une insuffisance cardiaque.

Et, selon Mme Foster, le risque de souffrir de ces troubles est plus élevé le matin.

"L'un des principaux facteurs contributifs est l'augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle dans les premières heures qui précèdent notre réveil quotidien. En pratique, cette augmentation - pilotée par l'horloge biologique - nous pousse à nous lever et à toucher la vie", écrit l'expert dans le Daily Mail.

Mais si le risque est plus élevé le matin, pourquoi alors les médicaments contre l'hypertension sont-ils plus efficaces lorsqu'ils sont pris le soir ?

Selon M. Foster, cela peut s'expliquer par ce que l'on appelle la pharmacocinétique, science qui étudie le chemin parcouru par les médicaments dans le corps humain, depuis leur ingestion, leur absorption jusqu'à leur excrétion.

"Tous ces processus prennent du temps. Ainsi, prendre des médicaments contre la tension artérielle au coucher signifie que les niveaux du médicament augmentent et restent dans le corps à des niveaux relativement élevés."

"Par conséquent, il est capable de réduire la pression artérielle pour coïncider avec le moment où la forte augmentation de la pression artérielle se produit normalement, entre 6 heures du matin et midi", écrit l'expert.

Aspirine

Selon Foster, un effet similaire est observé dans le cas de l'aspirine.

Souvent prescrit pour réduire le risque d'accident vasculaire cérébral, il doit également être pris avant le coucher, plutôt que le matin, dit-il.

Ce médicament agit en empêchant les plaquettes sanguines de se coller ensemble pour former des caillots indésirables.

"Chaque nuit, 100 milliards de nouvelles plaquettes sont produites, donc prendre de l'aspirine à ce moment de la journée, juste au moment où elles se forment, permet de s'assurer que les nouvelles plaquettes sont "désactivées" bien avant la fenêtre dangereuse pour l'accident vasculaire cérébral le lendemain matin", explique Foster dans le Daily Mail.

Statine

L'expert affirme également que notre horloge biologique peut indiquer le meilleur moment pour prendre une statine - un médicament généralement prescrit pour réduire la production de cholestérol par le foie.

"Le taux de cholestérol sanguin suit un rythme circadien, le cholestérol étant normalement produit entre minuit et 6 heures du matin. Le meilleur moment pour prendre une statine dépend du type de statine utilisé : certaines restent efficaces dans le sang pendant quatre à six heures, mais d'autres agissent pendant 20, voire 30 heures", a écrit M. Foster.

Ainsi, dans le cas des statines à courte durée d'action, comme la simvastatine, le plus efficace serait de les prendre au coucher, afin de "s'attaquer à la production nocturne de cholestérol", selon M. Foster.

"Mais si vous prenez des statines qui sont efficaces pendant 20 à 30 heures, comme l'atorvastatine, prenez-les à tout moment, car leur efficacité l'emportera toujours sur les niveaux plus élevés de production de cholestérol la nuit."

Vaccins

Et y a-t-il aussi un meilleur moment pour se faire vacciner ?

Il semblerait que ce soit le cas, car notre système immunitaire est le plus actif pendant la journée, lorsque nous sommes le plus susceptibles de rencontrer les agents pathogènes d'autres personnes.

"Une étude réalisée avec l'un des vaccins contre la grippe montre que la vaccination du matin est beaucoup plus efficace que celle de l'après-midi, de la fin d'après-midi", explique M. Foster à la BBC.

Il fait référence à un essai clinique réalisé en 2016 sur des personnes âgées, dans lequel une partie a été vaccinée contre la grippe (virus responsable de la grippe) le matin (entre 9h et 11h) et une autre partie l'après-midi (entre 15h et 17h).

"Les personnes vaccinées le matin présentaient une réponse en anticorps trois fois plus importante que celles vaccinées l'après-midi, lorsque le système immunitaire commence à ralentir pendant la nuit", écrit Foster dans l'article du Daily Mail.

Vous vous interrogez peut-être sur le vaccin contre le covid-19, mais on ne sait pas encore si le moment de la journée où il est appliqué affecte la réponse immunitaire.

"Les gens cherchent à savoir si l'heure de la journée a une incidence sur les vaccins contre le covid, et ces données vont être passionnantes", explique l'expert à la BBC.

Foster attire également l'attention sur l'importance de vivre en synchronisation avec notre horloge biologique pour assurer le bon fonctionnement du système immunitaire.

"Si votre cycle veille-sommeil est perturbé, si votre rythme circadien est altéré, vous réduisez en fait la réponse du système immunitaire à la vaccination", prévient-il.

Pour que votre horloge biologique reste synchronisée, l'expert indique qu'il est essentiel de s'exposer à la lumière du jour, de maintenir une routine veille-sommeil cohérente et de manger à des heures régulières.