Que sait-on du séisme de magnitude 7,4 qui a fait plus d'une centaine de morts et causé d'importants dégâts en Colombie ?

Au moins 169 personnes ont perdu la vie et l'état d'urgence a été déclaré après que la Colombie a été frappée par l'un des plus violents séismes de ces dernières années.

Le bilan devrait s'alourdir, car on craint que d'autres personnes soient encore coincées sous les décombres des bâtiments effondrés.

Au moins 900 personnes ont été blessées lors de ces séismes, a indiqué mardi l'Association des capitales colombiennes (Asocapitales) dans un communiqué.

Il s'agit du "plus fort séisme de la décennie" en Colombie.

C'est ainsi que le directeur général du Service géologique colombien, Julio Fierro Morales, a décrit le séisme de magnitude 7,4 qui a secoué l'ouest du pays lundi matin, faisant des dizaines de morts et causant d'importants dégâts matériels.

L'épicentre de ce puissant séisme se situait dans la municipalité de San José del Palmar, dans le département du Chocó, mais il a été ressenti dans une grande partie de la Colombie, ainsi qu'au Panama, au Venezuela et dans plusieurs provinces d'Équateur, dont Pichincha, dont la capitale est Quito.

Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), le séisme s'est produit à une profondeur de 107 km et a eu lieu à 7 h 34, heure locale.

Plus tard, à 8 h 18, le Service géologique colombien a enregistré une réplique superficielle de magnitude 4,6, dont l'épicentre se situait à Nóvita, dans le Chocó.

Plus de cinquante bâtiments se sont effondrés, et les autorités poursuivent l'évaluation des dégâts.

De nombreux immeubles se sont effondrés et d'autres ont été évacués par précaution à Bogotá et dans les villes de la région du café, ainsi que dans les départements de Tolima, Huila et Valle del Cauca, entre autres.

Plusieurs gouvernements des Amériques, dont les États-Unis, l'Équateur, le Brésil, le Salvador et le Venezuela, ont proposé d'envoyer des équipes de secours pour participer aux recherches de survivants et de victimes.

Les pays de l'Union européenne ont également exprimé leur solidarité et offert leur aide.

BBC Mundo vous informe des points clés de cette tragédie en Colombie.

Quelles sont les zones les plus touchées ?

Le Service géologique de Colombie recueille les témoignages des citoyens sur les sensations ressenties lors du séisme dans leurs municipalités respectives.

Lundi après-midi, il avait reçu plus de 14 000 témoignages provenant de plus de 600 municipalités.

Ces témoignages indiquent que le séisme a été ressenti le plus intensément dans les départements de la côte Pacifique – tels que Chocó, Valle del Cauca et Cauca – et dans la région du café – Risaralda, Caldas et Quindío.

La majorité des décès signalés sont concentrés dans les départements de Risaralda (dont la capitale est Pereira) et de Valle del Cauca (Cali).

Des dégâts modérés ont été signalés dans certaines municipalités.

L'Autorité de l'aviation civile a confirmé que plus de dix aéroports ont été touchés par le séisme et que les opérations ont été suspendues dans sept d'entre eux, notamment à Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago et Buenaventura.

Des vidéos diffusées par les médias colombiens montrent des immeubles résidentiels partiellement détruits à Pereira, à moins de 100 kilomètres de l'épicentre, ainsi qu'à Manizales, Cali et d'autres villes du département du Chocó.

La gouverneure du Chocó, Nubia Carolina Córdoba, département où se situait l'épicentre du séisme, a annoncé lundi après-midi qu'au moins 69 personnes avaient été blessées et que les services d'urgence de Quibdó, la capitale, étaient débordés.

"La plupart des municipalités des cinq sous-régions ont subi des dégâts ; il n'y a ni électricité ni réseau mobile."

Plusieurs zones du Chocó sont totalement inaccessibles par voie terrestre.

Mme Córdoba a sollicité l'aide du gouvernement national pour prendre en charge les blessés, secourir les personnes piégées et permettre aux services de secours d'accéder aux zones isolées.

À Bahía Solano, une municipalité du Chocó, le décès de Mateo Valencia, fils du maire Leonel Valencia, a été annoncé lundi. L'enfant, âgé de 6 ans, se trouvait à son école lorsque le tremblement de terre s'est produit.

Cali, capitale du département de Valle del Cauca et troisième ville de Colombie en termes d'économie et de population, est l'une des zones les plus durement touchées par le séisme.

Son maire, Alejandro Eder, a confié à la BBC que les autorités ont confirmé l'effondrement de 32 bâtiments.

Il a ajouté que 38 personnes ont été secourues des décombres.

Parallèlement, au moins 380 personnes ont été blessées lors du séisme, qui a saturé le système hospitalier de la ville.

"Quatre grands établissements hospitaliers, dotés d'une capacité importante, ont dû évacuer tous leurs patients", a révélé le secrétaire à la Santé de Cali, Germán Escobar.

"Il est probable qu'aucun d'entre eux ne puisse rouvrir dans les prochaines heures", a-t-il ajouté.

M. Escobar a annoncé "l'extension temporaire d'urgence des hôpitaux afin de pouvoir prendre en charge le grand nombre de personnes, non seulement les blessés, mais aussi les patients qui ont dû être évacués des infrastructures hospitalières gravement endommagées".

À Manizales, capitale du département de Caldas, dans la région du café, des dizaines de bâtiments ont été endommagés.

Le maire de la ville, Jorge Eduardo Rojas, a indiqué que "plus de 12 bâtiments" et "plus de 20 maisons" avaient été totalement ou partiellement détruits.

Parmi les édifices touchés figure la cathédrale métropolitaine Notre-Dame du Rosaire.

Cette église de style néo-gothique, conçue par l'architecte français Julien Polti et construite en béton armé entre 1928 et 1939, possède une flèche centrale de plus de 100 mètres de haut, ce qui en fait la plus haute cathédrale de Colombie et l'une des plus hautes d'Amérique latine.

Elle a été déclarée symbole de Manizales et site du patrimoine culturel national en 1984.

L'une de ses tours latérales s'était effondrée lors d'un tremblement de terre en 1962 et avait dû être reconstruite.

La ville de Pereira, située entre Cali et Manizales et à 55 km de l'épicentre estimé du séisme, a également été durement touchée.

Des vidéos authentifiées par la BBC témoignent de l'ampleur des dégâts dans toute la ville.

Sur la Plaza Bolívar, la place principale de Pereira, des images montrent l'effondrement d'au moins un bâtiment, projetant débris et poussière sur l'espace où de nombreuses personnes s'étaient rassemblées.

À l'est, un immeuble d'habitation de quatre étages oscille puis s'effondre à l'intersection des rues 8 et 13.

D'autres images montrent l'effondrement d'au moins un bâtiment près de l'avenue Belalcázar.

Comment le nouveau gouvernement a-t-il réagi ?

Arrivé à Cali moins de 72 heures avant la catastrophe, le gouvernement d'Abelardo de la Espriella est mis à l'épreuve par ce séisme.

Le nouveau président a décrété l'état d'urgence national et annoncé que, pour l'instant, "la priorité est de secourir les personnes ensevelies sous les décombres".

Dans un message diffusé sur X, M. de la Espriella a indiqué avoir mis en place un poste de commandement unifié au sein de l'Unité nationale de gestion des risques de catastrophe et a assuré qu'il "dirigerait personnellement les efforts d'assistance aux communautés du Chocó, de la région du café et de toutes les zones sinistrées".

Les autorités colombiennes ont mobilisé cinq sections de secouristes de l'armée pour les déployer dans les zones touchées.

Ces unités sont entraînées aux opérations de recherche et de sauvetage dans les structures effondrées et disposent d'outils spécialisés, d'équipements technologiques et de chiens dressés pour détecter les personnes sous les décombres, a rapporté Caracol Radio.

Des images publiées par ce média montrent des militaires rassemblés avec des brancards, des générateurs, du matériel de désincarcération et d'autres équipements prêts à être déployés dans les zones sinistrées.

Dans un autre message publié sur X lundi après-midi, De la Espriella a appelé à "l'unité inébranlable de la nation" et a affirmé que l'État "ne cédera pas et ne faiblira pas » face à « l'adversité qui frappe aujourd'hui notre peuple".

Il a déclaré que le gouvernement s'engageait à prendre en charge les victimes et à reconstruire les zones sinistrées avec "détermination, dévouement total et engagement absolu".

Comment le tremblement de terre s'est-il produit ?

L'épicentre du séisme se situait dans la municipalité de San José del Palmar, dans la partie occidentale de la Cordillère occidentale, une zone d'intense activité tectonique.

À cet endroit, face à l'océan Pacifique, la plaque de Nazca se déplace vers l'est et plonge sous la plaque sud-américaine à une vitesse d'environ 65 millimètres par an.

La profondeur du séisme indique que son épicentre se trouvait dans la plaque océanique déjà plongée sous le continent, ce qui explique qu'il ait été ressenti sur une grande distance, selon le Service géologique de Colombie.

Bien que le séisme de lundi soit le plus important jamais enregistré dans cette région, plusieurs séismes significatifs s'y sont produits par le passé.

Le 23 novembre 1979, un séisme de magnitude 7,2 à une profondeur d'environ 100 kilomètres a touché la région du café.

En février 1995, une autre secousse, cette fois de magnitude 6,4, a causé des dégâts considérables à San José del Palmar, Pereira et Dosquebradas. À cela s'ajoute le séisme de la région du café du 25 janvier 1999, un tremblement de terre superficiel de magnitude 6,2 dont l'épicentre se situait à Córdoba, dans le Quindío, et qui a dévasté une grande partie de l'Arménie.

Ce séisme de 1999 a fait 1 185 victimes et reste à ce jour le plus meurtrier de l'histoire colombienne.