La lycéenne qui est devenue championne du monde à 14 ans

Farida Khalil n'est pas une adolescente comme les autres.

L'année dernière, à seulement 14 ans, l'Égyptienne a remporté tous les grands titres mondiaux de pentathlon moderne, de trois années au championnat senior féminin, au cours de la même saison.

L'instance dirigeante mondiale du sport, l'UIPM, l'a qualifié de « sans précédent » et l'a rapidement surnommé le « Farida Slam ».

Son dévouement à un sport composé de l'escrime, de la natation, de la course à obstacles, de la course à pied et du tir est particulièrement remarquable dans son engagement envers sa routine d'entraînement.

« J'adore cette différence, le fait que je ne vais pas rester fixe [sur une seule discipline] », explique Khalil à BBC Arabic.

Avec son père comme entraîneur-chef, le succès sportif de l'adolescente est devenu une entreprise familiale.

« Élever un champion chez soi, un champion du monde, n'est pas facile du tout », explique Mohamed Abu Hashem, le père de Khalil.

« Ce n'est pas une question de chance. C'est de la persévérance, des années d'efforts, de l'endurance et de grands sacrifices. »

Le soleil se levait à peine sur le Caire lorsque Khalil commence sa journée à 5 heures du matin. Son programme matinal est une épreuve d'endurance exténuante qui lui est propre.

« La natation, c'est de cinq à sept heures, la course à pied commence de huit heures trente à environ dix heures trente et nous continuons comme ça », raconte-t-elle.

Khalil, qui a eu 15 ans en février, peut passer jusqu'à 14 heures par jour à s'entraîner, avec une pause pour le déjeuner et le tutorat.

Son école se trouve dans un quartier juste au nord de la capitale mais, avec un emploi du temps si serré, elle n'y va pas tous les jours.

Quand elle va en classe, sa renommée la précède souvent.

« Mes amis d'école sont toujours fiers de se promener avec une championne du monde, de marcher avec la plus jeune fille à devenir numéro un mondiale. »

Un changement « dynamique »

Khalil occupe la première place du classement mondial féminin de l'UIPM et le fait de devenir la nouvelle star du pentathlon moderne a contribué à renverser la situation d'un sport de plus en plus surveillé.

Plus important encore, c'est le remplacement de l'une de ses cinq disciplines qui a finalement évité que le pentathlon moderne ne soit retiré du programme olympique de 2028.

L'UIPM a choisi de remplacer le saut d'obstacles en novembre 2021 après la diffusion d'une vidéo plus tôt dans l'année montrant un entraîneur allemand semblant frapper un cheval qui refusait de sauter pendant les Jeux olympiques de Tokyo.

Le saut d'obstacles a été maintenu pour les Jeux de Paris 2024, mais la victoire époustouflante de Khalil aux Championnats du monde 2025 en Lituanie est due à la version remaniée du pentathlon moderne qui comprend désormais une course d'obstacles.

Khalil affirme que ce nouvel événement apporte une « nouvelle énergie » et rend le sport « encore plus dynamique » pour les spectateurs.

« J'adore l'idée que notre sport évolue et attire de plus en plus de jeunes athlètes comme moi », a-t-elle confié à Olympics.com

Construire un rêve

C'est au club sportif El Shams que Khalil développe son talent sous le regard attentif de son père, tandis que d'autres jeunes athlètes font du jogging sur une bande de pelouse verdoyante bordée de palmiers.

En plus d'un legging de course et de lunettes de soleil, elle porte un t-shirt noir de Team Egypt orné d'une esquisse dorée d'Horus, le dieu égyptien du ciel à la tête de fauçon, symbole approprié du pouvoir et de la royauté.

S'attaquant à une course d'obstacles, Khalil s'envole également vers le ciel en sautant d'une plate-forme métallique striée avant d'attraper l'une des barres métalliques d'une échelle supérieure avec sa main gauche.

Suspendue dans les airs, elle se fraie rapidement un chemin, main par main, de l'autre côté.

« Le calendrier de Farida est très chargé », déclare Abu Hashem.

« Nous sommes en train de réaliser un grand rêve, donc chaque minute doit compter. C'est cet esprit qui [rend] Farida différente des autres dans le monde entier. »

Khalil a commencé à participer à des championnats juniors en 2021 et, les victoires étant faciles à remporter, il est rapidement passé aux épreuves seniors.

« Nous avons découvert que nous étions en train de gagner grâce à des scores très compétitifs », explique Abu Hashem.

« J'ai commencé à calculer les records du monde et j'ai découvert que Farida pouvait les battre très facilement. »

Sa fille et lui visent désormais une médaille d'or aux Jeux olympiques de Los Angeles dans deux ans, où l'Égypte pourrait poursuivre sur une impressionnante série de succès.

Une centrale en plein essor

Le pays d'Afrique du Nord s'est fait remarquer pour la première fois en pentathlon moderne aux Jeux olympiques de la jeunesse de 2018 à Buenos Aires, où Ahmed Elgendy et Salma Abdelmaksoud ont remporté la médaille d'or individuelle dans les épreuves masculines et féminines respectivement.

Elgendy a ensuite décroché la médaille d'argent à Tokyo 2020, remportant la première médaille olympique (senior) de l'Égypte dans ce sport, avant de faire mieux à Paris 2024 en montant sur la plus haute marche du podium avec un score record du monde.

Moutaz Mohamed est ensuite devenue la première championne du monde individuelle d'Afrique en août dernier, quelques heures seulement avant que Khalil ne remporte son propre titre historique.

« L'Égypte est devenue une puissance dans ce sport », a déclaré à la BBC Sherif El Erian, président de la Fédération égyptienne de pentathlon moderne (EMPF) et vice-président de l'UIPM.

« Cela a été le fruit d'années et d'années de dur labeur. C'est comme si toute l'Égypte s'entraînait. »

Les exploits de Khalil ont encore renforcé la confiance de l'EMPF et le Caire accueillera les Championnats du monde en 2028, l'événement servant également de qualification olympique.

À la fin d'une autre journée d'entraînement intense, Khalil revient sur l'impact qu'elle a eu.

« Beaucoup de personnes, que ce soit en pentathlon ou en dehors du pentathlon, veulent des conseils », affirme-t-elle.

En 2023, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance l'a désignée championne du Shabab Balad (jeunesse du pays), la décrivant comme « une véritable source d'inspiration et de fierté ».

« Je suis très heureuse de voir quelqu'un qui veut faire ce que j'ai fait.

« Bien sûr que je les aide. J'aide tous ceux qui ont besoin de conseils. »

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.