Археологи розкопали загадковий середньовічний цвинтар. Про що він розкаже

В Уельсі розкопали рідкісне кладовище епохи раннього середньовіччя - і ця знахідка поставила багато запитань перед археологами.

Вважають, що воно датується VI або VII століттям, і наразі розкопали 18 із приблизно 70 могил.

Деякі з добре збережених скелетів знайшли у незвичайних позах, також вчені виявили на кладовищі несподівані артефакти.

З одного боку, розкопки розкривають більше інформації про цю давню спільноту - але вони також ставлять багато запитань.

Кладовище розташоване у нічим не примітному полі на території замку Фонмон, недалеко від кінця злітно-посадкової смуги аеропорту Кардіффа.

Протягом двох років улітку команда археологів ретельно знімала тонкий верхній шар ґрунту, щоб відкрити могили, які були висічені в скелі багато століть тому.

Саммер Кортс, остеоархеологиня з Університету Редінга, каже, що попри те, що скелетам близько 1500 років, вони дуже добре збереглися.

Вона показує щойно розкопаний череп, який може розповісти про те, як жили та працювали ці люди.

"Ми бачимо, що зуби були стерті дивним чином - це може вказувати на те, що їх використовували як інструменти", - каже вона.

"Можливо, для роботи з тканиною, зі шкірою чи плетіння кошиків - вони щось тягнули крізь передні зуби", - пояснює науковиця.

Ще однією загадкою є розташування скелетів - вони лежать у різних незвичних позах.

Деякі лежать на спині, що є звичною практикою для того періоду, однак інші лежать на боці, а деякі поховані в скрученому положенні з колінами, підтягнутими до грудей.

Археологи не впевнені, що це означає. Чи використовували це кладовище тривалий час, протягом якого практика поховання змінювалася? Або деяких людей таким чином позначали як відмінних?

Здивували вчених також предмети, знайдені навколо могил - вони показують, наскільки сильно життя в середині першого тисячоліття відрізнялося від сучасного.

Вчені знайшли уламки посуду та кубків, а також уламки спалених тваринних кісток. Серед знахідок також був крихітний різьблений кілочок, який, можливо, використовували для зарахування очок під час стародавньої гри.

Доктор Енді Сімен, фахівець з археології раннього середньовіччя з Університету Кардіффа, який очолює групу розкопок, каже, що на відміну від сучасних кладовищ, цей цвинтар був не просто місцем для утилізації мертвих.

"Ми схильні думати про кладовища як про закриті місця, куди ми дуже рідко ходимо, але в минулому вони, ймовірно, займали центральне місце в житті", - пояснює він.

"Це не просто місце для поховання людей - це місце, де громада збирається разом: люди ховають своїх померлих, але вони також здійснюють іншу діяльність та соціальні практики, зокрема їдять, п'ють та влаштовують бенкети", - каже Сімен.

Однак найбільше здивувало вчених те, що знайдені артефакти свідчать - ці люди були далеко не пересічними.

Під час нашого перебування на місці розкопок ми почули схвильований крик: "Я щойно знайшов шматок скла".

Він лежав в одній із могил.

"Це осколок обідка, конусної посудини у формі ріжка морозива - дуже тонкий матеріал, дуже тонке скло… це справді чудова знахідка", — каже Енді Сімен, милуючись фрагментом.

Він вважає, що він походить з регіону Бордо у Франції - і це не єдиний імпортований предмет: його команда також знайшла шматки кераміки, можливо, з Північної Африки.

Якість цих знахідок свідчить про те, що поховані люди мали високий статус.

Тудур Дейвіс з Університету Кардіффа каже: "Докази, які ми тут маємо, свідчать про те, що люди мають доступ до дуже якісних імпортних товарів, які могли придбати лише через торгові чи обмінні мережі люди з великим багатством".

"Хто ці люди, які тут поховані?" - запитує він.

Щоб встановити точніший часовий проміжок, коли використовували кладовище, потрібно провести додаткові дослідження. Тим часом аналіз ДНК зможе більше розповісти про поховані там скелети.

Але для того, щоб відповісти на запитання про те, хто насправді жив і помер у цьому місці, може знадобитися набагато більше часу.