Дубайський шоколад: як один десерт змусив світ шаленіти

Минулого тижня під час відпустки в Об'єднаних Арабських Еміратах (ОАЕ) я мала лише одну ціль - отримати нарешті плитку справжнього "Дубайського шоколаду".

Якщо ви іноді заглядаєте в тікток, ви напевно бачили численні відео з шоколадом, який має начинку з фісташок, тахіні та хрумкого тіста катаїфі й нагадує традиційний арабський десерт кнафе.

Оригінал під назвою Can't Get Knafeh of It від компанії FIX Chocolatier продається виключно в Арабських Еміратах з 2022 року. Він став таким популярним у соціальних мережах, що компанія продає його лише дві години на день, а розкуповують його за лічені хвилини.

Водночас десерти під загальною назвою "Дубайський шоколад" заполонили магазини у світі й в тому числі в Україні. Його виробляє відома швейцарська кондитерська компанія Lindt.

В Україні він зʼявився у мережах "Галя Балувана" та "Львівська майстерня шоколаду" (цукерка називається "Дубайський мотив"). І це якщо не згадувати десятки інших десертів - пончики, чизкейки, батончики та морозиво - все з дубайським шоколадом. А кулінарні блогери у соцмережах розповідають, як його приготувати вдома.

Єзен Алані, який разом зі своєю дружиною Сарою Хамуда є власником компанії FIX Chocolatier, каже, що світова увага, яку привернув дубайський шоколад, "лестить і приголомшує".

Власне шоколад з фісташками і тістом катаїфі Хамуда вигадала ще у 2021 році. Вона була тоді вагітна і їй захотілося поєднати незвичні смаки.

Через рік Алані та Хамуда почали розробляти десерт, поєднуючи нову бізнес-ідею з корпоративною роботою.

"Ми з Сарою виросли у Великій Британії, а 10 років тому переїхали до Дубая, тож у нас західне та арабське коріння".

"Ми хотіли створити смак, натхненний цим", - каже Алані.

Частково привабливість шоколаду полягає в його ексклюзивності. Ви можете замовити плитку лише за допомогою додатку з доставки їжі, а не в магазині чи супермаркеті.

Вона коштує близько 20 доларів США, а замовлення можна зробити лише у певні години дня, щоби компанія встигла виконати всі свої продажі.

Численні підробки дубайського шоколаду, на яких зображені фісташки й тісто кнафе "розчаровують", каже Алані, адже "підробки шкодять нашому бренду".

Одна з причин шаленої популярності дубайського шоколаду - відео тікток блогерки Марії Вехера 2023 року, яке стало вірусним.

На ньому Вехера дегустує плитку оригінального дубайського шоколаду разом з кількома іншими десертами FIX Chocolatier. Ролик зібрав вже майже сім мільйонів лайків.

Але й сам шоколад начебто створений спеціально для соцмереж. Від яскравих помаранчевих і зелених плям на молочному шоколаді до звабливого хрускоту, який він видає, коли ви відламуєте шматочок.

Шоколад з фісташками не є чимось новим, але дійсно новаторським елементом є хрумка начинка й текстура тіста катаїфі.

Оскільки оригінальний дубайський шоколад можна купити лише в одній країні, інші бренди почали продавати свої версії шоколаду.

Серед них і деякі українські кондитери, як-от "Львівська майстерня шоколаду".

У мережі розповіли BBC Україна, що цукерки під назвою "Дубайський мотив" зʼявилися в асортименті закладів у лютому цього року.

"Ми вже певний час спостерігали за зростанням популярності нового тренду й вірили, що нашим гостям це також буде цікаво", - пояснюють в компанії.

"Дубайський мотив" вже обійшов за популярністю топові цукерки мережі, як-от "Кайзервальд", "Кавова імпреза" та "Фісташкова витребенька".

Підхопили тренд і європейські бренди, наприклад, швейцарський виробник солодощів Lindt, чия плитка дубайського шоколаду в Україні коштує від 700 грн.

Британська мережа супермаркетів Waitrose каже, що їй довелося обмежити продаж у дві плитки шоколаду в руки, щоб регулювати рівень запасів. Одна з популярних блогерок на тіктоку навіть зняла про це відео.

Утім, спробувавши шоколадку Lindt та пару інших версій, які продаються в магазинах, можна відчути справжній контраст.

Оригінальний шоколад FIX потрібно зберігати в холодильнику й він має короткий термін придатності, як і багато молочних продуктів.

Проте багато інших підробок мають довший термін зберігання.

Ви також можете побачити різницю у смаку та текстурі - ширина оригінальної плитки майже вдвічі більша за версію Lindt, яка більше відповідає стандартному розміру шоколадки.

Коли Алані та Хамуда починали свій бізнес, вони найняли одну людину для виконання приблизно шести-семи замовлень на день.

Але тепер в їхній компанії працює 50 людей, які виконують 500 замовлень щодня.

Ще одне питання, яке не дає спокою солодкоїжкам, чому дубайський шоколад коштує так дорого.

"Це все ручна робота, дизайн кожної плитки зроблений вручну", - каже Алані.

"Ми використовуємо першокласні інгредієнти, і процес не схожий на виготовлення іншого шоколаду - тут є етап випікання, формування плитки шоколаду, виготовлення начинки, навіть фісташки збирають та обробляють вручну".

В інтервʼю Arabian Business минулого року, Хамуда сказала: "Моя мама готувала десерт кнафе, і я хотіла зберегти це власним способом".

"У першу чергу ми вдосконавлювали смак кнафе - хрумкість, фісташки, усе мало бути саме таким", - додала вона.

Попри успіх продукту, Алані каже, що "це був важкий шлях", пара працювала разом повний робочий день, одночасно виховуючи двох дітей.

"Бували випадки, коли ми хотіли кинути цю справу, але ми сказали собі: "Будемо продовжувати, доки зможемо платити оренду", і тепер ми не шкодуємо, оскільки в нас вийшло".