Здібні в математиці та люблять джаз: 8 дивовижних фактів про акул

Люди мають більше спільного з цими океанськими хижаками, ніж зазвичай вважають.

Акули - одні з найдавніших хребетних хижаків на Землі.

Вони (або їхні близькі предки) пережили всі п'ять головних масових вимирань в історії планети. У тому числі найбільше й найруйнівніше з них - пермсько-тріасове вимирання, або "Велике вимирання". Ця катастрофічна кліматична подія знищила більшість життя на Землі, зокрема близько 90% морських організмів.

Але акули вижили.

Сьогодні їх можна зустріти майже в усіх куточках Світового океану, і за сотні мільйонів років еволюції вони набули чимало дивовижних властивостей.

Ось вісім неймовірних фактів про акул.

1. Розрізняють форми і кількість

Хоча акул часто вважають бездумними хижаками, якими керують лише інстинкти та голод, наука свідчить, що насправді вони кмітливі й добре навчаються.

Вони можуть розрізняти ледь помітні відмінності між звуками, а також різні абстрактні візерунки й кольорові геометричні фігури.

В одному відомому експерименті молоді сірі бамбукові акули змогли запам'ятати інформацію про форми та оптичні ілюзії майже на рік.

Вони також здатні виконувати прості математичні операції - наприклад, розрізняти кількості на кшталт трьох і п'яти або чотирьох і семи (але не такі близькі, як чотири й п'ять).

2. Мають смак до джазу

Що стосується акул з австралійської затоки Порт-Джексона, то представникам цього виду, що живуть біля дна, поставили завдання: хижаки мали підпливати до певного місця в їхньому акваріумі, коли звучить музика, і за це вони отримували винагороду - їжу.

Дослідження, проведене науковцями з Університету Маккуорі в Сіднеї, показало, що акули віддавали перевагу джазу, а не класичній музиці.

"Було очевидно, що акули розуміли: коли звучить класична музика, їм потрібно щось зробити, але вони не могли зрозуміти, куди їм треба плисти", - розповів дослідник Калум Браун.

3. У акул є пупки

Хоча деякі акули відкладають яйця, багато інших - зокрема бичачі акули та акули-молоти - виношують дитинчат у матці й живлять їх через пуповину, як люди.

Саме тому протягом кількох тижнів або місяців після народження ці маленькі акули мають пупки, доки шрам від пуповини не загоїться.

Інші акули не відкладають яйця і не виношують дитинчат у матці так, як ссавці: ембріони розвиваються в яйцях, які вилуплюються, поки ще перебувають усередині матері. Після цього дитинчата також народжуються живими.

Наприклад, колючі акули (шипасті акули) народжують саме таким способом - їхня вагітність може тривати до двох років.

4. Акули-малюки поїдають одне одного в утробі

Дитинчата піщаних тигрових акул від самого початку змушені боротися за виживання - ще перебуваючи всередині матері.

У самиць піщаних тигрових акул є дві матки, і в кожній із них може розвиватися до п'яти дитинчат. Однак ембріони харчуються своїми братами й сестрами, доки не залишається лише одне дитинча. Це називається внутрішньоутробним канібалізмом або адельфофагією - від грецького слова, яке означає "поїдання брата".

Після того як дитинчата з'їдають своїх братів і сестер, вони отримують ексклюзивний доступ до постійного запасу незапліднених яєць, які мати продовжує виробляти. Завдяки цьому вони народжуються міцними та добре розвиненими.

5. У акул є найкращі друзі

Акули - не такі вже й самотні мисливці, якими їх часто зображують.

Сірі рифові акули можуть роками триматися однієї й тієї самої компанії друзів. Вони розходяться на менші групи, вирушають кожна своїм шляхом, а потім знову об'єднуються протягом різних сезонів.

Молоді лимонні акули також люблять жити групами і, що важливо, під час таких соціальних контактів навчаються одна в одної нових навичок - наприклад, як знаходити їжу або уникати хижаків. Вони надають перевагу компанії інших лимонних акул такого ж розміру та тих, кого вже раніше зустрічали.

Великі білі акули, можливо, навіть мають найкращих друзів. Зазвичай їх вважають самітниками, але двох великих білих акул на ім'я Саймон і Джекіл помітили разом під час подорожі на 6000 км, і вони жодного разу не розлучилися.

6. Тіла акул вкриті крихітними зубами

Шкіра акул - це дивовижний природний матеріал.

У XVIII столітті в Італії майстри використовували її, щоб згладжувати ніжні краї безцінних скрипок Страдіварі. А у Вікторіанській Британії вона стала популярним матеріалом серед меблярів, які називали її "шагрень".

Замість луски шкіра акул вкрита безліччю крихітних дермальних "зубчиків". Вони сплющуються потоком води під час руху тварини вперед, зменшуючи опір і допомагаючи акулам ефективніше плавати. Якщо провести рукою проти напрямку росту цих зубчиків, шкіра відчуватиметься як грубий наждачний папір.

Акули іноді наштовхуються на незнайомі предмети й відчувають їхню текстуру та щільність за допомогою шорсткої поверхні своєї шкіри. Це своєрідний лінивий варіант "дегустації" об'єктів, щоб перевірити, їстівні вони чи ні.

7. Акули відчувають, як б'ється ваше серце

Акули мають вісім органів чуття. Окрім наших п'яти основних - зору, слуху, нюху, дотику та смаку - вони також мають надчутливі системи, які дозволяють їм виявляти зміни тиску або напруги у воді й навіть відчувати магнітне поле Землі.

Уздовж обох боків тіла акули проходять ряди пор, відомі як бічні лінії. Вони заповнені рідиною та чутливими клітинами. Рух води навколо акули змушує ці схожі на волоски клітини коливатися в рідині, завдяки чому акула може виявляти вібрації.

Крім того, акули мають інші чутливі клітини, схожі на волоски, розкидані по всьому тілу. Вони дозволяють їм виявляти низькочастотні електричні поля, які створюють інші тварини, завдяки чому акули можуть полювати в цілковитій темряві або знаходити здобич, що ховається в піску.

Тим часом інша система рецепторів - ампули Лоренціні - може відповідати як за електрорецепцію, так і за магніторецепцію.

Сотні або навіть тисячі таких пор вкривають голову акули, і кожна з них містить чутливі нервові клітини. Вони дозволяють акулам відчувати електричні імпульси, які виникають через скорочення м'язів інших тварин - наприклад, биття серця.

Також ці органи можуть допомагати акулам долати тисячі кілометрів океану, використовуючи магнітне поле Землі для навігації.

8. Акули старші за дерева, кільця Сатурна та Полярну зорю

Акули - неймовірно давні істоти.

Найдавніші викопні свідчення (сукупність лусочок) про предків сучасних акул, датують приблизно 450 мільйонами років тому.

Це приблизно на 60 мільйонів років раніше, ніж з'явилися перші дерева, на 220 мільйонів років раніше, ніж виникли динозаври, на 350 мільйонів років раніше, ніж сформувалися кільця Сатурна, і на 380 мільйонів років раніше, ніж народилася Полярна зоря.

Перші зуби, схожі на акулячі, з'явилися 410 мільйонів років тому, а перша група істот, які вже справді нагадували акул, еволюціонувала приблизно 380 мільйонів років тому. Багато з цих давніх риб, можливо, строго кажучи не були акулами, але були їхніми родичами.

Потім, 195 мільйонів років тому, з'явилася найдавніша відома група сучасних акул - з їхніми гнучкими щелепами, здатними висуватися вперед, і швидким стилем плавання.

Сьогодні існує близько 500 видів акул. Це значно менше, ніж у період їхнього розквіту приблизно 50 мільйонів років тому, хоча нові види продовжують відкривати й нині.

Щодо нашого зв'язку з цими видатними океанськими хижаками: спільний предок людей і акул жив приблизно 440 мільйонів років тому, хоча зовні він був набагато більше схожий на акулу, ніж на людину.

Наші еволюційні шляхи могли розійтися сотні мільйонів років тому, але наше існування на цій Землі нерозривно пов'язане.