
英國各地的郵局已經兼具了多重身份,現在要充實擴展其金融理財業務。
英國的郵局(The Post Office)除了處理郵件包裹,還兼顧著不少其他公共服務,同時兼營兌匯、保險、按揭、定期儲蓄和債券等金融理財業務,還有自己的取款機。
現在,郵局顧客又多了一項選擇:在郵局開立標凖的現金存取經常賬戶。
英國金融監管當局認為國內市場上,經常賬戶(支票帳戶)這一日常理財服務部分缺乏競爭,被少數業者壟斷,需要更多機構參與。
英國公平交易局(Office of Fair Trade)說,勞埃德銀行(Lloyds)、蘇格蘭皇家銀行(RBS)、巴克萊銀行(Barclays)和匯豐銀行(HSBC)控制了這個市場的75%。
這意味著消費者的選擇餘地較少,市場也缺乏活力。
今後幾周內,部分地區的顧客可以到郵局開立現金經常賬戶;這項服務明年起在全國推廣。
為郵局這項新增服務提供支撐的是愛爾蘭銀行(Bank of Ireland),具體細節目前還不清楚。
遍布全國的郵局網絡包括11,500個分局,目前已經在兼營的金融服務業務基本上是與愛爾蘭銀行合作提供的,客戶約300萬。
除了金融集團Santander和它旗下的貸款機構Alliance and Leicester,英國幾乎所有主要銀行的客戶現在都可以在郵局櫃台上用自己的銀行賬戶存取現金,還有其他一些基本的理財操作。
行業觀察員認為,郵局提供現金賬戶服務在多大程度上能夠推動市場競爭,還取決於這項業務的具體細節,比如是否收費、開賬戶的手續是否簡捷、透明度如何,方便程度如何,客戶得到什麼樣的實惠等。
近些年來也有少數金融機構嘗試打入英國的經常賬戶市場,比如2010年Metro銀行、2012年瑪莎百貨公司設的瑪莎銀行(M&S Bank),還有連鎖超市巨頭特易購(Tesco)也宣佈將進入這個市場。
但公平貿易局認為這些挑戰都還太弱,不構成真正的競爭。

