ชาย 3 คน รอดตายจากเกาะกลางมหาสมุทรแปซิฟิค หลังเขียนคำว่า "HELP" ด้วยใบใม้

ชาย 3 คน ได้รับการช่วยเหลือโดยหน่วยยามฝั่งสหรัฐอเมริกา บริเวณเกาะแห่งหนึ่งในสหพันธรัฐไมโครนีเซีย หลังจากพวกเขาส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือด้วยการใช้ใบปาล์มเรียงเป็นคำว่า "HELP" (ช่วยด้วย) บนชายหาด

จนนำไปสู่การได้รับการช่วยเหลือ 9 วันให้หลัง หลังจากที่พวกเขาเริ่มออกไปเที่ยวล่องเรือ

ก่อนหน้านี้ ชายทั้ง 3 คน ถูกรายงานว่าเป็นผู้สูญหาย หลังจากไม่ได้กลับมาจากการเดินทางไปยังเกาะพิเกลอต อะทอลล์ ซึ่งเป็นเกาะปะการังร้างผู้คน ที่ตั้งอยู่ราว 415 ไมล์ (667 กิโลเมตร) จากกวม และนี่เป็นครั้งที่สองในรอบสี่ปีที่ผู้คนได้รับความช่วยเหลือจากเกาะแห่งนี้

หน่วยยามฝั่งระบุในแถลงการณ์ว่า ชาวเรือผู้มากประสบการณ์ทั้ง 3 คน ซึ่งเป็นชายนิรนามวัย 40 ปีทั้งหมด ได้ออกเรือจากโพโลวอต อะทอลล์ ซึ่งเป็นเกาะที่เป็นส่วนหนึ่งของสหพันธรัฐไมโครนีเซีย

หน่วยยามฝั่งกล่าวเสริมว่า พวกเขาออกเดินทางในวันอีสเตอร์เพื่อไปยังเกาะพิเกลอต อะทอลล์ ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 115 ไมล์ (185 กิโลเมตร) ด้วยเรือพายขนาดความยาว 20 ฟุต แบบดั้งเดิมที่มีเครื่องยนต์ติดท้ายเรือ

หลังจากที่ทั้ง 3 คนไม่สามารถเดินทางกลับมาได้ ญาติคนหนึ่งของพวกเขาเข้าแจ้งศูนย์ประสานงานกู้ภัยร่วมของหน่วยยามฝั่งที่กวมว่า ลุงทั้งสามของเธอสูญหาย ซึ่งส่งผลให้เกิดภารกิจค้นหาและกู้ภัยตามมา

เจ้าหน้าที่กู้ภัยเริ่มต้นค้นหาในพื้นที่กว่า 78,000 ตารางไมล์ทะเล (202,019 ตร.กม.) ภายใต้สภาพอากาศอันเลวร้าย แต่สุดท้ายพวกเขาก็พบเห็นชายทั้ง 3 คน จากทางอากาศ ด้วยสัญญาณ "HELP" ที่ทำขึ้นเอง

"มันเป็นเครื่องพิสูจน์ความมุ่งมั่นอันน่าทึ่งที่ช่วยให้เราหาพวกเขาเจอ ด้วยการเรียงใบปาล์มเป็นคำว่า 'HELP' บนชายหาด ซึ่งมันเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้พวกเขาถูกค้นพบ" เรือโทหญิงเชลซี การ์เซีย หัวหน้าภารกิจค้นหาและกู้ภัย กล่าว

"การกระทำอันชาญฉลาดของพวกเขา คือหัวใจสำคัญที่ช่วยชี้นำทีมช่วยเหลือ ให้มุ่งตรงไปยังสถานที่ที่พวกเขาอยู่" เธอกล่าว

เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งได้ส่งถุงยังชีพและวิทยุให้กับชายเหล่านั้นทางอากาศ ขณะเดียวกัน เรือของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ก็กำลังมุ่งหน้าไปยังเกาะแห่งนั้น

ต่อมา ชายทั้ง 3 คนได้ติดต่อกลับทางวิทยุ และแจ้งว่าพวกเขาปลอดภัยดี มีอาหารและน้ำเพียงพอ จากคำบอกเล่าของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ

พวกเขาสามารถกู้เรือพายลำเดิมของตนเองกลับมาได้ด้วย แต่มันอยู่ในสภาพเสียหาย ไม่สามารถใช้งานได้ และแจ้งว่าต้องการได้รับความช่วยเหลือให้เดินทางกลับไปยังเกาะโพโลวอต

หลังจากออกเดินทางในวันที่ 31 มี.ค. ชายทั้งสามคนได้รับการช่วยเหลือออกจากเกาะอย่างปลอดภัยในวันที่ 9 เม.ย.

หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวว่า การช่วยเหลือครั้งนี้เป็นตัวอย่างของการประสานงานอันแข็งแกร่งระหว่างสหรัฐฯ กับสหพันธรัฐไมโครนีเซีย รวมถึงบุคลากรของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ในพื้นที่

ไมโครนีเซียตั้งอยู่ทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก ประกอบด้วยเกาะเล็ก ๆ ประมาณ 600 เกาะ กระจัดกระจายอยู่ทั่วมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

"ชีวิตที่ได้รับการช่วยเหลือทุกชีวิต และชาวเรือทุกคนที่กลับบ้านได้ ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความร่วมมือที่ยั่งยืนและความเคารพซึ่งกันและกัน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของความสัมพันธ์ของเรา" เรือโทหญิงคริสตีน อิกิโซมาร์ ผู้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจค้นหาและกู้ภัย กล่าว

แม้จะไม่มีผู้อาศัยอยู่ แต่เกาะพิเกลอต อะทอลล์ มักถูกแวะเวียนโดยเหล่านักล่าและชาวประมงซึ่งเข้ามาพักอาศัยอยู่ชั่วคราว ทั้งนี้ ยังพบว่าเคยเกิดเหตุการณ์ช่วยเหลือลักษณะเดียวกัน เมื่อช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ในปี 2020 ชาวเรือไมโครนีเซีย 3 คน ได้รับการช่วยเหลือโดยกองกำลังป้องกันออสเตรเลีย หลังจากเขียนคำว่า "SOS" (สัญญาณขอความช่วยเหลือ) บนชายหาด