พาราเซตามอล หรือไอบูโพรเฟน คุณกำลังซื้อยาแก้ปวดประจำเดือนผิดตัวหรือไม่

ผลการศึกษาใบเสร็จรับเงินในซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ พบว่า ผู้หญิงจำนวนมากอาจไม่ได้ใช้ยาแก้ปวดที่มีประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับอาการปวดประจำเดือน

จากการวิเคราะห์ข้อมูลบัตรสะสมแต้มตลอดทศวรรษ จากธุรกรรมกว่า 211 ล้านรายการในเครือร้านค้าปลีกชื่อดังแห่งหนึ่งในอังกฤษ พบว่ายาพาราเซตามอลเป็นยาแก้ปวดที่ซื้อมากที่สุดควบคู่ไปกับผ้าอนามัยแบบสอดและแบบแผ่น

แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ไอบูโพรเฟนอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับหลายคน เพราะมีประสิทธิภาพมากกว่าในการบรรเทาอาการปวดเกร็งกล้ามเนื้อ

นักวิจัยกล่าวว่า ใบเสร็จที่บันทึกธุรกรรมการซื้อยาเหล่านี้เผยให้เห็น "ขนาดและผลกระทบ" ของอาการปวดประจำเดือนและวิธีที่ผู้คนจัดการกับอาการดังกล่าว ซึ่งไม่เคยมีการศึกษามาก่อน

นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า ยาพาราเซตามอลอาจเป็นสิ่งที่ผู้คนคุ้นเคยมากกว่า ซึ่งอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้มีการซื้อยาชนิดนี้บ่อยกว่า

ขณะที่ไอบูโพรเฟนเป็นยาแก้ปวดที่มีประสิทธิภาพ และอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับอาการปวดประจำเดือน เพราะยายับยั้งการผลิตสารพรอสตาแกลนดิน (prostaglandins) ซึ่งเป็นสารเคมีที่ทำให้เกิดการหดตัวของกล้ามเนื้อในมดลูก

ในขณะที่ยาพาราเซตามอลออกฤทธิ์หลักในสมองเพื่อยับยั้งสัญญาณความเจ็บปวด จึงเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับอาการปวดหัว นอกจากนี้ยังช่วยลดไข้ได้ จึงมีประโยชน์หากคุณเป็นไข้หวัดใหญ่

นักวิจัยได้ศึกษาข้อมูลการซื้อสินค้าจากผู้ซื้อ 3.4 ล้านราย ระหว่างปี 2006-2015

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารพลอส ดิจิทัล เฮลธ์ (PLoS Digital Health) พบว่า ครึ่งหนึ่งของธุรกรรมการซื้อผลิตภัณฑ์สำหรับประจำเดือนนั้นรวมถึงผลิตภัณฑ์บรรเทาอาการปวดด้วย

ในบรรดายาเม็ดเหล่านั้น ประมาณ 2 ใน 3 เป็นยาพาราเซตามอล ส่วนที่เหลือเป็นยาไอบูโพรเฟน

ดร.อันยา สกาโตวา ผู้ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริสตอล เน้นย้ำว่า ข้อมูลนี้เป็นเพียงภาพรวมในช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น ไม่ได้เป็นตัวแทนที่สมบูรณ์ของประเทศ แต่ก็ให้เบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้หญิงซื้อเพื่อบรรเทาอาการปวดประจำเดือน

โดยส่วนใหญ่แล้ว อาการปวดเกร็งเป็นส่วนหนึ่งของรอบเดือนตามปกติ เมื่อกล้ามเนื้อในมดลูกหดตัวเพื่อช่วยขับเยื่อบุโพรงมดลูกออกมาพร้อมกับประจำเดือน ในช่วงเวลานี้ร่างกายจะสร้างสารคล้ายฮอร์โมนที่เรียกว่าพรอสตาแกลนดิน แต่ระดับพรอสตาแกลนดินที่สูงขึ้นนั้นมีความเชื่อมโยงกับอาการปวดประจำเดือนที่รุนแรงขึ้น

ศาสตราจารย์เจมส์ โกลดิง นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอตติงแฮม กล่าวว่า นี่เป็นโอกาสที่ดีในการให้ความรู้ด้านสาธารณสุข และเน้นย้ำถึงการขาดแคลนงานวิจัยเกี่ยวกับการบรรเทาอาการปวดประจำเดือน

"ผมคิดว่าผมพูดไม่ผิดหรอก ถ้าผู้ชายมีอาการปวดประจำเดือน เราคงรู้เรื่องนี้กันมากกว่านี้แล้ว" เขากล่าวกับบีบีซี

ไอบูโพรเฟนเป็นยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่กลุ่มสเตียรอยด์ มีสรรพคุณช่วยลดอาการบวมและบรรเทาอาการปวด รวมทั้งลดระดับสารพรอสตาแกลนดิน ในขณะที่พาราเซตามอลไม่มีคุณสมบัติต้านการอักเสบเหล่านี้

องค์กรไม่แสวงหากำไร เอนโดเมทริโอซิส ยูเค (Endometriosis UK) แนะนำว่าควรเริ่มรับประทานยาไอบูโพรเฟนล่วงหน้าก่อนหนึ่งวัน หรือหลายวันก่อนวันที่คาดว่าประจำเดือนจะมาหรือมีอาการปวด ก่อนที่ร่างกายจะผลิตสารพรอสตาแกลนดิน

หากคุณมีอาการปวดประจำเดือนอย่างรุนแรงจนทำให้คุณไม่สามารถทำกิจกรรมในชีวิตประจำวันได้ หรือทำให้คุณกังวลใจ คุณควรปรึกษาแพทย์ ตามคำแนะนำของระบบดูแลรักษาสุขภาพแห่งชาติ (National Health Service – NHS) นั่นเป็นเพราะอาการปวดช่วงมีประจำเดือนอาจเป็นสัญญาณของปัญหาสุขภาพที่ซ่อนอยู่ เช่น โรคเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ และเนื้องอกในมดลูก

เช่นเดียวกับยาอื่น ๆ ยาแก้ปวดก็อาจทำให้เกิดผลข้างเคียงได้ ไอบูโพรเฟนไม่เหมาะสำหรับทุกคน โปรดตรวจสอบข้อมูลผลิตภัณฑ์ภายในบรรจุภัณฑ์ก่อนรับประทาน