Jiji la Cecil B DeMille lililofukiwa chini ya mchanga

Mabaki ya mojawapo ya filamu maarufu zaidi za enzi ya kimya kimya zilizikwa kando ya pwani ya Kati ya California - hadi kikundi kidogo cha wachunguzi wa wa matukio walipoamua kuanza kuchimba.

Ukiangalia matuta ya mchanga yaliyo katikati ya Bahari ya Pasifiki na mji mtulivu wa Guadalupe, California, ni vigumu kufikiria kwamba kwa majuma kadhaa katika ya mwaka 1923 eneo hili lilikuwa limejaa maelfu ya waigizaji, wafanyakazi na wanyama ambao walikuwa wakishiriki katika mojawapo wa utayarishaji mahiri wa enzi ya filamu kimya.

Kikubwa sio filamu hiyo iliyofanya mjii huu wa ukubwa wa maili 1.3 za mraba pekee katika Jimbo la Santa Barbara kujulikana bali ni kile kilichosalia chini ya mchanga huu kwa miaka 100 iliyopita.

Si jambo la busara kufikiri kwamba eneo hili lililojitenga karibu na pwani ya California ya Kati linaweza kufanana na Misri ya kale, au angalau mitazamo ya jumla ya Magharibi kulihusu.

Ingawa mara nyingi eneo hili hushuhudis baridi na ukungu, unaweza kuchukulia kuwa Guadalupe ni sehemu ya jua na joto kali lililotawaliwa na misafara ya ngamia waliobeba mizigo wakitembea kwenye jangwa, vivuli vyao virefu vikienea kwenye mchanga ambapo piramidi za rangi ya ocher zilienea na kupamba upeo wa macho.

Ni ulinganisha ambao haukupotea kwenye mawazo ya mwelekezi maarufu wa filamu Cecil B DeMille, ambaye alitumia eneo hilo, linalojulikana rasmi kama Guadalupe-Nipomo Dunes, kama eneo la kurekodia filamu yake ya 1923 ya epic silent na The Ten Commandments.

Ingawa angeendelea kutengeneza toleo lingine, linalojulikana zaidi, la kuzungumza zaidi ya miaka 30 baadaye, ni masalio ya msemo huu wa kwanza ambao umekuja kuvutia mawazo ya wanaakiolojia, wapenda filamu na wadadisi wa kawaida tu.

Nikiingia katika kitengo cha tatu, niliendesha gari kaskazini kutoka Los Angeles hadi Guadalupe hadi Kituo cha Dunes, jumba la makumbusho kidogo lakini la kuvutia ambalo linasimulia hadithi ya uchukuaji filamu na matokeo yake.

Hapa, nilijifunza kwamba mtengenezaji wa filamu mashuhuri, ambaye alijulikana kwa utayarishaji wake wa hali ya juu, hapo awali alipanga kurekodi hadithi ya kibiblia kuhusu eneo hili nchini Misri.

Lakini wakuu wa studio walipotumia wazo hilo la gharama kubwa, DeMille aliamua kuunda upya nchi hiyo kwenye kipande hiki kidogo cha ufuo.

DeMille alikodisha ardhi hiyo ambayo wakati huo ilikuwa ikikimilikiwa na kampuni ya Union Sugar, kwadola 10 kwa masharti kwamba ataacha matuta jinsi alivyoyapata mara tu utakapokamilishi shughuli yake ya kurekodi filamu.

Baada ya kupata ardhi iyo DeMille alianza kuunda seti iliyochukuliwa kuwa isiyo ya kawaida zama hizo, akiorodhesha talanta za Mfaransa Paul Iribe, mchoraji na mbunifu anayejulikana kama gwiji wa mtindo wa uchoraji na mapambo ya ndani.

Kando na hilo DeMille pia aliunda "Camp DeMille", jiji la hema kwa wasanii na wafanyakazi. "Kambi hiyo ilikuwa ya kushangaza sana," alisema mkuu wa Kituo cha makumbusho Dunes ,Carole Schroeder.

"Aliweka mifano ya alama za barabarani na migahawa iliyohudumu saa 24."

Ijapokuwa upigaji picha ulipigwamarufuku, baadhi ya waigizaji 3,500 na wahudumu wa ndege mara kwa mara "walikodisha" ngamia 200 wa filamu kuzunguka nazo kama sehemu ya kujiburudisha.Shughuli ya kurekodi filamu hiyo ilipokamilika DeMille alikabiliwa na changamoto ya jinsi ya kutimiza ahadi yake ya "kuondoka bila kuacha nyayo " aliyotoa kwa Union Sugar.

Ingawa baadhi ya vifaa viliibiwa na wenyeji ili kutumia kama mapambo ya sebule zao na kadhalika (vichwa viwili vya sphinx viliishia kwenye uwanja wa gofu wa karibu na gari lilifikiriwa kuwa lilipata njia ya kufika kwenye sehemu za magari ambazo hazifanyi kazi), hekalu na baadhi ya sphinxes walikuwa bado kushoto, pamoja na vifaa vingine.

Ni gharama kubwa kusafirisha vifaa hivyo hadi Los Angeles, ndiposa DeMille aliamuru tu mabaki yote ya matukio katika filamu hiyo kufukiwa mchangani.

Mnamo Septemba 1982, Peter Brosnan alikuwa mwandishi wa kujitegemea wa Marekani na mtengenezaji wa filamu ambaye shughuli zake katika taaluma zote mbili zilikuwa zimeharibiwa hivi karibuni katika moto wa nyumba.

Alipokimbia moto huo, alihamia kwenye nyumba ya rafiki, mtayarishaji filamu mwenzake na mshiriki wa DeMille, Bruce Cardozo.

mmoja alipokuwa akijiburudisha kwa vinywaji , Cardozo alimuonyesha Brosnan kifungu kifupi, cha wasifu wa DeMille wa 1959 ambapo mkurugenzi alithibitisha siri ya kufukiwa kwa mji huo.

Sehemu ya kitabu hicho inasema hivi: "Ikiwa, miaka 1,000 kuanzia sasa, wanaakiolojia watachimba chini ya mchanga wa Guadalupe, natumai hawataharakisha kuchapishwa na taarifa za kushangaza kwamba ustaarabu wa Misri ... ulienea hadi Pwani ya Pasifiki ya Amerika ya Kaskazini… Wale sphinxes watakaowapata walizikwa pale tulipomaliza nao."

Brosnan, aliyejitambulisha kama "mwenda wazimu" ambaye hakuwa na uzoefu wa kiakiolojia, alitiwa moyo kuanza kufanyia kazi kile ambacho kingekuwa nia ya miongo kadhaa ya kufukua jiji lililozikwa chini ya mchanga, tukio ambalo hatimaye aliangazia katika filamu ya uhalisia, The Lost City of Cecil. B DeMille.