Детињство обележено тајнама: „Прича о необичном свету коју ником нисам смела да испричам“

Увек је било нечег необичног у вези са породицом Полин Дејкин.

Није јој било допуштено да прича о породичном животу ни са ким - и није јој објашњено зашто све док није напунила 23 године.

„Мој брат и ја бисмо говорили: 'Шта мислиш да није у реду са нашом породицом? Зашто смо толико чудни?' Али то је напросто била мистерија за коју није било одговора."

Полинини родитељи Ворен и Рут су се раставили кад је она имала пет година, на лето пре него што је кренула у школу. Ворен је био успешан бизнисмен који је много пио и умео да буде насилан, и после неког времена Рут то више није могла да поднесе.

Кад је Полин имала седам година, Рут је повела децу на одмор у Винипег, више од 1.600 километара удаљеног од њиховог дома у Ванкуверу. Када су стигли, Рут им је саопштила да се више не враћају кући.

„Није било прилике за опраштање, био је то потпуно нагао прекид односа", каже Полин.

Кад год би мајку питала зашто је то урадила, никад не би добила право објашњење.

„Само би рекла: 'Извини, не могу да ти кажем, кад будеш старија, објаснићу ти'."

Иста ствар се десила четири године касније - овај пут се породица преселила у Њу Брансвик, на источној обали Канаде.

Ако изузмемо селидбе, живот Полинине породице био је прилично нормалан - само би кренули испочетка и изградили нови живот у новом граду. Међутим, Полин је била збуњена, анксиозна и западала би у депресију.

„Знала сам да се нешто лоше дешава", каже она. „Нисам знала шта, али увек је постојао осећај нечег злослутног, о чему се не говори."

Кад је Полин имала 11 година, већ је похађала шест различитих школа за скоро исто толико година и изгубила је контакт с оцем.

У њихов породични живот ушао је други човек, црквени свештеник по имену Стен Сирс.

Полинина мајка упознала је Стена у групи за подршку породицама алкохоличара - Стен је тамо био саветник, а Рут му се обратила док се борила са Вореновим алкохолизмом и спремала се да га напусти.

Оба пута кад је Полинина породица побегла, Стенова породица се преселила заједно са њима.

„Шта год да се дешавало, они су били део тога, толико сам разумела", каже Полин.

Кад су се преселили у Њу Брансвик, ту су пустили корење. Полин је дипломирала 1988. године и почела да ради за локални дневни лист у градићу Сент Џон, где ју је мајка позвала са необичним предлогом.

„Рекла ми је: 'У реду, спремна сам да објасним све те необичне ствари које су ти се дешавале током живота.'"

Полин је требало да се нађе са мајком испред мотела на пола пута између два града у којима су њих две живеле. Кад је стигла, Рут јој је тутнула поруку и празну коверту у руке.

У поруци је писало: „Не ради ништа. Скини накит. Стави га у коверту. Објаснићу ти, само ништа не говори."

„Било је то нешто најбизарније на свету", присећа се Полин.

„Помислила сам: 'Ко си ти? Шта то радиш?' Али сам урадила све што ми је рекла."

Мајка ју је одвела у мотелску собу где их је, на Полинино велико изненађење, чекао Стен Сирс.

Стен и Рут су испричали Полин да су последњих 16 година бежали од мафије и да је породица узета на зуб зато што је њен отац Ворен био умешан у организовани криминал. Није смела да носи накит зато што је морао да провери да ли крије прислушкиваче.

„Било је невероватно", каже Полин. „Али сећам се да ме је обузео страх да се ради о нечему од чега можда никад нећемо успети да побегнемо."

Стен је објаснио да је све почело пошто је саветовао мафијашког боса који је желео да окрене леђа криминалној прошлости.

Кад је мафија сазнала да је тај човек прекршио завет ћутања и дошао код Стена да се посаветује, они су га убили - а потом су се острвили на Стена мислећи да вероватно зна превише.

Касније, кад је Рут - огорчена бивша жена мафијаша - почела да ради као секретарица у Стеновој цркви, и она је постала мета.

„Потом су ми испричали да је сваког од нас неко пратио, држећи нас са удаљености на оку", каже Полин, „и да је било много покушаја или да ме отму, отрују или убију, али да су се много пута током година умешали агенти да ме спасу."

Као што је постојао владин тим агената, Стен је објаснио да је било и разних скривених заједница - градића или села у различитим деловима земље - где су људи које је мафија узела на зуб могли да буду под заштитом. Биле су познате као „необичан свет".

После много година бекства, Полинина мајка је рекла да је одлучила да „уђе у свет" да би се заштитила. Поново ће нестати са лица земље.

Стен је већ живео у једној од тих заједница, у „Месту наде", рекао је он, али његова жена није желела да иде с њим, тако да је тренутно живео сам и радио у том необичном свету окружен агентима.

Стен и и Рут су рекли Полин да је ово шанса за њих двоје да поново буду заједно, много година су заљубљени једно у друго, али никад нису имали прилику да реализују своја осећања.

Полина је била шокирана, све је то одједном било превише за њу.

„Осећала сам мучнину од страха и туге, осећала сам се као да се читав свет руши око мене", каже она.

Полин је провела викенд слушајући Стенове и Рутине приче, које су објасниле многе необичне ствари што су се дешавале док је одрастала, као онај пут кад је дошла кући и затекла мајку како баца сву храну из фрижидера.

„Прича у то време била је да се храна покварила, али сећам се да сам помислила: 'Кечап и сенф се не кваре, било је ту ствари које се не кваре тако брзо. Зашто би то радила?'"

Стен је објаснио да су добили дојаву да неко покушава да их отрује, тако да је све морало да се баци.

А био је ту и онај пут кад је њена породица пошла у шетњу планином усред школске недеље и остала да преноћи у планинској колиби. Људи су их јурили, објаснио је Стен, и морали су да се склоне на дан или два.

Био је ту и дан кад је њена породица запоставила школу да би ишла на куглање, и онај пут кад су деца дошла кући из школе и била ужурбано спроведена кроз кућу, речено им је да орибају стопала у кади и била су натерана да остатак дана носе пластичне кесе преко чарапа.

Постојао је злокобан разлог за сваку од тих чудних епизода.

„Колико год невероватно звучало, била су ту сва та објашњења уз чију помоћ су се сви ти делови слагалице који су ме толико мучили уклопали у некакав образац, наратив", каже Полин.

Кад је дошло време да Полин пође, Стен ју је питао да ли сме да постави одашиљач на њена кола да би „добрим момцима" било лакше да је прате и старају се да је безбедна. Дао јој је и мали транзистор за који јој је рекао да може да послужи као предајник, тако да Полин преко њега може да позове у помоћ.

„Упозорио ме је: 'Користи га само ако ти је живот стварно у опасности, зато што ће се људи јавити на позив и ризиковати властите животе за тебе.'"

Полин се вратила у кућу коју је реновирала са дечком и свом послу у новинској редакцији, али је имала проблема да се помири са свим што је чула и сваким даном почињала је све више да се плаши.

Стално се освртала око себе тражећи људе или ауте који би могли да је прате и плашила се да једе у ресторанима у случају да неко покуша да јој убаци нешто у храну. Планирала је путање за бекство из властитог дома и претпостављала да јој прислушкују телефон.

Временом су стизале све алармантније информације од Стена и Рут о необичном свету, укључујући и вест да многи људи које познају нису они за које се издају.

„Прича је била да су неки људи који су били уз нас током читавог мог детињства, који су били укључени у организовани криминал, ухваћени - ухапшени, убијени или напросто нестали - а потом замењени двојницима", каже Полин.

„Понекад су двојнике убацивали 'добри момци' а понекад су двојнике убацивали 'лоши момци', тако да никад нисте били сто посто начисто чији је двојник. Била је то права правцата шпијунажа."

Двојници су, објаснио је Стен, проводили месеце проучавајући кућне видео снимке да би научили како да се уверљиво понашају и користили специјализоване пластичне хирурге и шминкере да усаврше свој изглед.

Полин се с времена на време сусретала са тим двојницима. На дан кад јој се женио брат, на пример, срела је оца и тетку први пут после много година.

Обоје су, речено јој је, двојници.

„Моја мајка је била страшно узнемирена на том венчању јер је њена сестра наводно била двојница", присећа се Полин.

„Стално је понављала: 'Али погледај јој прсте на ногама, исти су као Пенини прсти, како можеш да учиниш да нечији прсти изгледају баш тако?"

Полин се сећа како је тога дана меркала оца. Он је имао карактеристичан младеж - малу ћелијску израслину изнад дужице ока - како, за име света, можете то да подражавате, запитала се она.

„Али кад сам то рекла Стену, он ми је само одговорио: 'Ох, па то су контактна сочива и постоји протетика, постоји свашта.' Увек је имао неки одговор", каже она.

Полин и њена мајка такође су добијале на десетине писама од људи из необичног света - од њеног оца и кума, на пример, који су тамо држани у најстроже чуваном затвору, рекао је Стен.

Рукопис је увек изгледао аутентично, а писма су говорила о стварима из њихове заједничке прошлости.

Била су веома убедљива.

„Ко би уопште имао времена да их тако фалсификује да нису била права?", питала се Полин.

Упркос томе што су је изједале сумње, Полин је сваки пут морала да прихвати чињеницу да су двоје људи који јој то говоре њена мајка и Стен - двоје најпоузданијих људи које познаје.

„Била је то сулуда прича и било ми је веома тешко да поверујем у њу", каже она. „Али ако њима нисам могла да верујем, коме сам могла?"

Полин је почела да осећа да је њен властити посао као новинарке која извештава са састанака школског одбора или градског већа неважан кад је њен властити живот у сталној опасности. А то што се зарекла на ћутање направило је јаз између ње и њеног дечка, и сваке друге особе у њеном животу.

„Само сам помислила: 'Не могу да живим овако'", присећа се Полин. Одлучила је да уђе у необичан свет са мајком.

Стен је рекао Полин да тамо има посла који би она могла да обавља, да постоји заједница добрих људи чији би члан она могла да постане.

Градио је колибу за себе и њену мајку, и рекао је да може да среди да се сагради једна и за њу.

Донео јој је узорке тепиха и показао јој грађевинске планове и фотографију коња ког би могла да поседује.

Полин је дала отказ на послу, продала кућу и раскинула са дечком. Преселила се у Халифакс у Новој Шкотској, где је нашла посао и нови дом, док она и њена мајка чекају потврду да је безбедно за њих да уђу у необичан свет.

„Речено нам је да су поново упућене претње члановима наше породице и ако још једном нестанемо тек тако, свакакве невоље ће снаћи оне које оставимо за собом", каже Полин.

„Обавештајци су нам говорили [преко Стена] да је мафија намирисала да планирамо да нестанемо, тако да су нам били за вратом. Увек смо били у некаквом стању чекања."

Полин је упознала Кевина, који ће касније постати њен муж. Стен је предао Полин на њен велики дан - није, наравно, могла да позове правог оца - а Кевину је дозвољено да сазна страшну тајну. Кевин је пристао да и сам пође у необичан свет.

Али никад није било право време за то. Године 1993, пет година након што јој откривена тајна, Полинине сумње достигле су врхунац.

„Била сам у рату са самом собом и желела сам да нађем неки дефинитиван начин да докажем да је то истина или лаж", каже она.

Полин је одлучила да постави замку у време кад је поуздано знала да је Стен у посети код њене мајке.

„Позвала ју је и рекла: 'Неко ми је провалио у кућу. Шта да радим?'"

Полинина мајка је одговорила: „Питаћу нашег пријатеља и позваћу те поново."

Стен је јасно ставио до знања Полин и Рут да не смеју никад да иду у полицију да пријаве било шта од претњи и необичних дешавања у њиховим животима - полицији, рекао је он, не може да се верује.

Уколико дође до некакве невоље, треба њему да се јаве а он ће их онда обавестити ако сазна да постоји неки план да их се угрози. Имао је специјални уређај у новчанику за примање порука.

„Он ће добити поруку Морзеовом азбуком са шифрованим цртицама и тачкицама, а потом ће извући малу бележницу и дешифровати је", каже Полин.

Рут је позвала Полин неколико минута касније.

„Била сам престрављена зато што је то био тренутак када ћу добити одговор на стравичан шкрипац у ком сам живела", каже она.

Рут је рекла да не може да прича преко телефона, Полин мора хитно да дође до ње.

Једном кад се нашла у мајчиној кући, Полин је слушала, престрављена, како јој Рут и Стен причају да су тога дана двојица људи ухапшени у истој улици, да су имали њене фотографије, да су је пратили и да су тражили нешто у њеној кући.

„Кад је то рекла, одмах сам знала да је читава ствар измишљотина", каже Полин.

„Зато што није било никакве провале - ја сам је измислила."

„Био је то тренутак кад сам знала да су сви ти прекинути односи, сво то сумануто бежање, сва та уврнутост, да је све то лаж."

Полин је била толико шокирана и љута да јој је требало недељу дана да се коначно суочи са мајком. Кад је то учинила, Рут је била ужаснута и узнемирена - али не зато што је поверовала у Полинине оптужбе против Стена. Забринуло ју је то што уколико Полин више не буде веровала у ту причу, довешће себе у опасност.

Кад се Полин суочила са Стеном, он јој је рекао да мора да је дошло до неке грешке; извештај о људима који су ухапшени након што су претресли њену кућу мора да је био погрешан. То ће се истражити, уверавао ју је он.

„Највише се сећам те ноћи по томе колико сам тужна била", каже она. „Нисам више била једна од њих."

Полин је провела месеце покушавајући да убеди мајку да их је Стен све време лагао, док је мајка покушавала да убеди Полин да греши. Доспеле су у пат-позицију.

„Била сам страшно бесна и кивна, и мислим да сам дуго мрзела Стена", каже Полин. „Али коначно сам дошла до закључка да моја мајка свесно не учествује у томе. Стен је све измишљао, али нисам могла да схватим зашто би то радио."

У потрази за одговором, Полин је отишла код психијатра.

„Рекла сам: 'Шта мислите да би ово могло да буде? Он очигледно није шизофреник. Не делује психотично. Професионалац је и веома поштован. Људи увек говоре колико је сјајан, шта би ту могло да се дешава?'"

Психијатар је рекао да му то звучи као случај нечега што се зове folie à deux - синдром у ком се симптоми делузијског уверења преносе са доминантне особе (Стен) на мање доминантну особу (Рут).

Полин и њен отац Ворен су се поново повезали после много година. Али он је сада био прилично болестан од емфизема и почео је поново да пије.

„Помислила сам да му све испричам", каже Полин. „Али онда сам схватила да би га то само разгневило и не би било добро по њега. Нисам мислила да од тога може да има било какве користи."

Полин однос са мајком никад се до краја није опоравио, иако се поправио кад је Полин засновала породицу.

Кад сам добила децу, све се променило", каже Полин, „зато што су она постала жижа наше љубави."

Рут је оболела од рака, од ког је на крају и умрла 2010. године. Али је провела последњих девет месеци живота живећи са Полин.

„Нисам јој до краја опростила, али смо обе знале да немамо времена да изгладимо ствари", каже Полин. „ Морали смо да нађемо за себе неки мир и на крају смо и успеле."

Рут никад није престала да верује у Стенову причу, чак ни након што су после његове смрти писма из необичног света престала да пристижу, више није било порука о активностима мафије и није било никакве сумње да је све био плод његове маште.

„Непосредно пре него што је умрла, покушала је да ме упозори да будем опрезна", присећа се Полин. „Рекла сам јој: 'Не морам да будем ништа опрезнија од било ког другог.'"

„А она је на то рекла: 'Ох, Поли, ако не верујеш у то, како само мора да си ме мрзела.' А ја сам јој рекла: 'Не, нисам те мрзела. Била сам јако љута на тебе, али те волим.'"

Полин и њен брат Тед

Пре четири године, док је још увек покушавала да схвати зашто је Стен смислио толико сложену измишљотину, Полин је налетела на чланак у медицинском часопису о стању које се зове делузијски поремећај.

„Док сам читала тај чланак, помислила сам: 'Ово у потпуности описује Стена, некога ко је у сваком погледу нормалан и способан, али има лудачку делузију'", каже она.

Полин је контактирала аутора студије, психијатра са Харвардског универзитета. Он је био веома рад да саслуша њену причу. Стен је имао сва обележја особе са делузијским поремећајем, рекао је. Један други академик, водећи стручњак за овај поремећај, сложио се с том оценом.

Откривање разлога зашто је Стен то урадио њеној породици можда је помогло Полин да се помири са властитом прошлошћу, али то не може да надокнади штету коју је он нанео њиховим животима.

„Било ми је веома жао моје мајке", каже она.

„Имала је јако тежак живот и била је слаба на Стена, углавном зато што је био тако нежан, брижан тип - права штета што је патио од те ужасне делузије."

„Али ми је било жао и себе и мог брата - двоје мале деце чији су животи уништени."

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на bbcnasrpskom@bbc.co.uk