Премьер-министр Великобритании Риши Сунак в пятницу объявил, что в следующем году Британия, реагируя на угрозы со стороны России, пошлет в Северную Европу более 20 тысяч военных, корабли и авиацию. Впрочем, о постоянном базировании в регионе речь, скорей всего, не идет.
«Это увеличение будет включать отправку в регион в следующем году более 20 тысяч солдат, моряков, морских пехотинцев и авиаторов, наряду с восемью кораблями Королевского флота, 25 самолетами и авиагруппой из вертолетов Apache, Chinook и Wildcat», — говорится в пресс-релизе.
Ни Сунак, ни его пресс-служба не уточняли, останется ли хоть часть этих сил в регионе на постоянной основе. В пресс-релизе говорится лишь об участии в маневрах и тренировках, а политика, которую до сих пор проводила Британия в этой области, позволяет предположить, что о расширении постоянного контингента речи не идет.
Би-би-си послала запрос в министерство обороны Великобритании и ждет ответа.
Сейчас Британия держит в регионе на постоянной основе — точнее, в режиме ротации каждые полгода — не больше 1300 военных: до 900 в батальоне усиленного передового присутствия НАТО в Эстонии и около 400 — в Польше, в совместном с США и другими союзниками контингенте.
Четыре батальонных группы усиленного передового присутствия НАТО были размещены в странах Балтии и Польше еще семь лет назад. Основу батальона в Эстонии составляют британцы, в Латвии — канадцы, в Литве — немцы, в Польше — американцы.
После нападения России на Украину Германия и Канада решили увеличить свои контингенты в Литве и Латвии в разы, почти до размеров бригады, но Британия решила этого не делать.
Объединенные экспедиционные силы — это сборный контингент сил быстрого реагирования всех стран Северной Европы под командованием Великобритании. Он был создан еще в 2019 году.
Риши Сунак встречался с командованием ОЭС, а также с премьер-министром Швеции Ульфом Кристерсоном на борту пришвартовавшегося в порту Висбю британского эсминца HMS Diamond.