Министерство обороны Украины настаивает, что Лисичанск — последний крупный город Луганской области, контролируемый ВСУ, о взятии которого сообщает российское командование, "не находится под полным контролем" россиян.
Однако в соцсетях публикуются видеозаписи, подтверждающие вход в город российских бойцов. На некоторых кадрах можно увидеть горстку местных жителей: они остались приветствовать российские войска как "освободителей".
Пророссийские настроения в этом регионе всегда были сильны.
Лисичанск возвышается над Северодонецком, который перешел под контроль россиян чуть раньше. Надежды на то, что последний оплот украинской обороны в Луганской области, расположенный на относительной возвышенности, должен обладать сильной естественной защитой, не оправдались. Россияне отрезали Лисичанск и контролируют большую часть ведущих в город и из него дорог.
Перед украинским командованием стоит непростая дилемма: продолжать боевые действия с потенциально большими потерями - или отступить, перегруппироваться и организовать сопротивление где-то в другом месте.
За последнюю неделю некоторые подразделения ВСУ уже отошли на соседние рубежи. Украинские власти практически не рассказывали о том, что происходит в городе - что для Киева крайне не характерно, но частично можно объяснить соображениями "оперативной безопасности".
Если там происходит тактическое отступление, то трубить об этом на весь мир довольно бессмысленно и даже опасно. Однако в череде неудач на востоке потеря Лисичанска будет воспринята как очередное фиаско.
Если же Лисичанск действительно пал (в этом мы пока не уверены наверняка), то это, конечно же, не означает конец боевых действий в Донбассе.
Украина по-прежнему контролирует большие городские районы в соседней Донецкой области. ВСУ готовят новые оборонительные рубежи между Бахмутом и Славянском, хотя сейчас и они подвергаются со стороны россиян сильному обстрелу.
Тяжелые потери несут обе стороны конфликта. Так что главный вопрос сейчас: удастся ли россиянам сохранить набранный темп наступления или Украина сможет его затянуть, а то и вовсе остановить.