Почему Мариуполь так важен для России, Фрэнк Гарднер, корреспондент Би-би-си по вопросам безопасности
Самый обстреливаемый город в войне России в Украине является ключом к военной кампании Москвы. Но почему?
Обеспечение сухопутного коридора между Крымом и Донбассом. Мариуполь стоит на пути российских войск, продвигающихся с Крымского полуострова на северо-восток в попытке соединиться со своими союзниками - пророссийскими сепаратистами в Донбассе.
Удушение украинской экономики. В обычное время Мариуполь - ключевой центр экспорта украинского зерна и стали, которые идут покупателям на Ближнем Востоке и за его пределами. Потеря Мариуполя станет серьезным ударом по тому, что осталось от украинской экономики.
Возможности для пропаганды. В Мариуполе базируется отряд специального назначения "Азов" (запрещен в России). Он был создан на базе одноименного добровольческого батальона, членов которого в начале конфликта в Донбассе обвиняли в приверженности праворадикальным и даже неонацистским идеям. Сегодня "Азов", по сути, является одним из многочисленных – хоть и принадлежащих к числу самых боеспособных - подразделений украинской Нацгвардии. Однако российская пропаганда по инерции называет его бойцов "нацистами", от которых "спасает" Украину "специальная военная операция", инициированная Владимиром Путиным.
Повышение морального духа. Победа России в Мариуполе позволит Кремлю показать населению - через подконтрольные государству СМИ, - что Россия достигает своих целей и добивается прогресса в Украине. Но для украинцев потеря Мариуполя стала бы большим ударом.