Газета называет ее, в обратном переводе с английского, Департамент специальных задач, а также пишет, что западным спецслужбам он известен под русским акронимом ССД (который не совпадает с этим названием). Из описания неясно, новое ли это подразделение внутри одной из существующих спецслужб таких как ГРУ) или его выделили в самостоятельную службу.
В статье говорится, что ССД работает из «Аквариума» — здания из стекла и бетона на Хорошевском шоссе в Москве (Хорошевское шоссе, 76Б), известного как штаб-квартира ГРУ (российская военное разведка, официальное название — Главное управление Генштаба).
Однако приводимый список задач ССД охватывает большую часть известных функций ГРУ — это не только диверсионная деятельность за рубежом, включая политические убийства, но также внедрение в западные компании и университеты и вербовка агентуры за границей. Также утверждается, что к ней перешли некоторые функции ФСБ, связанные с зарубежными операциями, в том числе в Украине.
Также к ней приписали Центр «Сенеж». Российские официальные СМИ (например, ТАСС регулярно это делает ко Дню сил специальных операций, отмечаемому 27 февраля) упоминали центр подготовки специалистов «Сенеж» в подмосковном Солнечногорске как базу для нового Управления специальных операций, созданного в 2009 году. Его название несколько видоизменялось в последующие годы, но всегда утверждалось, что оно подчинено напрямую начальнику Генштаба (минуя ГРУ).
Руководителями этой структуры Wall Street Journal называет генерал-полковника Андрея Владимировича Аверьянова и генерал-лейтенант Игоря Сергеевича Касьяненко. Аверьянов в 2017 году упоминался (тогда в чине генерал-майора) как руководитель диверсионного подразделения ГРУ под кодовым названием в/ч 29155. Также он объявлен в розыск в Чехии по обвинению в причастности ко взрывам складов боеприпасов во Врбетице в 2014 году.
Пресс-секретарь российского президента Дмитрий Песков на вопросы Wall Street Journal ответил: «Это, как обычно, абсолютно голословные обвинения». После выхода статьи новых комментариев от Кремля не последовало.