WDR, NDR и Süddeutsche Zeitung (SZ) в совместном расследовании выяснили, что НАТО располагает информацией о том, что Россия использует обломки затонувшего более 30 лет назад парома «Эстония» тренировочную площадку для подводных операций и, возможно, как укрытие для разведывательной аппаратуры.
Как выяснили журналисты, у ряда стран НАТО есть сведения о том, что еще несколько лет назад на месте затонувшего парома были размещены технические устройства, позволяющие высокоточное наведение подводных аппаратов и роботов.
Также высказываются подозрения, что Россия могла использовать запрет на погружение в зоне аварии для размещения военных сенсоров, способных фиксировать уникальные акустические сигнатуры кораблей и субмарин НАТО — такие как шум винтов и другие технические характеристики.
Всем этим, как полагают, занимается Главное управление глубоководных исследований (ГУГИ) Минобороны РФ. Это глубоко засекреченная служба, подотчетная напрямую министру обороны. По данным западных экспертов и разведок, ГУГИ располагает флотом шпионских судов, замаскированных под океанографические, которые составляют карты подводных кабелей и трубопроводов, устанавливают подводные сенсоры и потенциально готовят диверсии против этой инфраструктуры. В июне ГУГИ было отдельно внесено в британский санкционный список.
Министерство иностранных дел Эстонии на запрос журналистов ответило, что совместно с союзниками внимательно следит за происходящим в Балтийском море, подчеркнув, что Россия с начала войны против Украины стала действовать более напористо.
Финская пограничная служба сообщила, что по оперативным причинам не раскрывает подробности возможных мер наблюдения.
Представитель Министерства обороны Германии подтвердил что ведется наблюдение за подводной активностью, которая «возможно направлена против критически важной морской инфраструктуры или служит целям шпионажа».
Российское правительство оставило обращение за комментарием без ответа, пишет Tagesschau, не уточняя, какие именно представители российского государства не ответили.
Как отмечают военные источники этих СМИ, расположение затонувшего парома между Швецией, Финляндией и странами Балтии делает его удобным для скрытого сбора информации благодаря близости морских маршрутов.
Паром «Эстония», следовавший из Таллинна в Стокгольм, затонул в Балтийском море во время шторма 28 сентября 1994 года. В результате трагедии погибли 852 человека и многие тела так и не были подняты.
Обломки судна находятся примерно в 35 километрах к юго-востоку от финского острова Утё на глубине около 80 метров и официально считаются местом захоронения.
Спустя год после трагедии правительства Швеции, Эстонии и Финляндии заключили соглашение, запрещающее любые погружения к месту крушения парома в знак уважения к памяти погибших.