"Cruza una línea roja": por qué es tan escandalosa la decisión de la FIFA de suspender la sanción al goleador de EE.UU., Folarin Balogun, tras una llamada de Trump
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- Autor, Dale Johnson
- Título del autor, BBC News
- Fecha de publicación
- Tiempo de lectura: 11 min
La UEFA criticó duramente la sorprendente decisión de la FIFA de no mantener la suspensión automática de Folarin Balogun en este Mundial, calificándola de "sin precedentes, incomprensible e injustificable".
El delantero estadounidense Balogun, expulsado contra Bosnia-Herzegovina, debería haber cumplido la suspensión para el partido de octavos de final contra Bélgica, que se juega este lunes.
Sin embargo, la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA, por sus siglas en francés) optó por suspender durante un año la sanción al jugador de 25 años, lo que significa que el máximo goleador de la selección anfitriona estará disponible para jugar.
Este lunes, el presidente de EE.UU., Donald Trump, confirmó que pidió a la FIFA que revisara la suspensión de Balogun, porque él pensaba que "no era falta".
Trump afirmó que el organismo rector del fútbol mundial "tomó la decisión correcta" al levantar la sanción y añadió que, de haberse aplicado, habría dejado una "gran mancha" en el torneo.
El mandatario confirmó que habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pero dijo que "lo único" que hizo fue pedir una revisión, y añadió que no le indicó al suizo que debía suspender la sanción.
"Me pareció que fueron dos grandes atletas que chocaron entre sí y se enredaron", dijo Trump.
El mandatario calificó de "horrible" la decisión del árbitro Raphael Claus de expulsar a Balogun y tildó al brasileño de "un tanto sospechoso".
Previamente, la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA, por sus siglas en inglés) afirmó que intervenir para anular de facto una suspensión en un torneo "cruza la línea roja".
En la mañana del lunes, el Comité de Apelación de la FIFA declaró inadmisible la solicitud presentada por la Real Federación Belga de Fútbol en relación con la decisión del Comité Disciplinario de la FIFA de suspender la sanción.
La solicitud fue declarada inadmisible por no ser la federación belga parte en el proceso.
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La defensa de Infantino
En medio de la polémica, el presidente de la FIFA, Gianni infantino, publicó este lunes un comunicado en redes sociales que probablemente echará más leña al fuego.
"He visto los comentarios públicos sobre la decisión de la Comisión Disciplinaria independiente de la FIFA relativa a la suspensión de Folarin Balogun, y quisiera reiterar un principio fundamental de la gobernanza de la FIFA.
"Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Actúan con autonomía, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y resuelven los casos basándose en la normativa aplicable y en los hechos concretos que se les presentan. Su independencia es esencial para la credibilidad y la integridad del fútbol, y debe respetarse siempre", escribió Infantino.
"Efectivamente, hablo con regularidad sobre asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el presidente de Estados Unidos; en este caso concreto, recibí una llamada del presidente Donald Trump, al igual que recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, agentes del mundo del fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo para tratar muy diversos temas. Durante nuestra conversación, expliqué que había un proceso jurídico en curso en el que intervenían los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería resuelto a su debido tiempo por los órganos competentes. Así es como funciona el sistema de la FIFA, y es un principio que defenderé siempre.
"Leo las decisiones de la Comisión Disciplinaria de la FIFA cuando se emiten. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas y otras veces no", dijo el presidente de la FIFA.
"Sin embargo, lo que siempre hago es respetar dichas decisiones y la autonomía de los órganos que las adoptan. Que una decisión nos guste o no a título personal es irrelevante. El respeto a las instituciones independientes y al Estado de derecho es lo que protege, en todo momento, la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA".
En toda la historia de los Mundiales se han mostrado 189 tarjetas rojas a jugadores y solo uno antes de Balogun pudo jugar el partido siguiente.
El otro caso se produjo en 1962, cuando el brasileño Garrincha fue expulsado contra Chile en semifinales, pero jugó la final que Brasil ganó ante Checoslovaquia.
Sin embargo, en aquella época no existía una suspensión automática. Un comité tomaba la decisión tras escuchar los testimonios de los árbitros.
La resolución del comité disciplinario de la FIFA en 1962 estuvo rodeada de acusaciones de interferencia política. Bien podría ocurrir algo parecido ahora.
Dada la conocida cercanía entre la Casa Blanca y la FIFA, surgen muchas preguntas sobre una decisión altamente inusual que favorece a uno de los países anfitriones.
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Incredulidad
Antes de que hablara Trump este lunes, CBS News, socio de la BBC en Estados Unidos, confirmó que la reincorporación de Balogun se produjo después de que el presidente estadounidense llamara el jueves al presidente de la FIFA para hablar sobre la suspensión.
El domingo, el presidente Trump agradeció a la FIFA por "revertir una gran injusticia".
El expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, quien fue reemplazado por Infantino en 2016 tras un escándalo de corrupción, escribió en X que "el fútbol nunca debe convertirse en un campo de juego para el poder político".
La UEFA afirmó que la suspensión automática de un partido "no es una opción discrecional" y que es "un principio consagrado en el reglamento".
"Cuando la certeza de las reglas ya no está garantizada por sus guardianes, la integridad del juego está en juego y la credibilidad de la competición se ve socavada", declaró la UEFA en un comunicado.
Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan inaudita, incomprensible e injustificable.
Pero todo esto también plantea una cuestión deportiva.
¿Por qué Balogun ha obtenido este indulto mientras que los otros 11 jugadores expulsados en este Mundial sí han cumplido una suspensión?
¿Abrirá esto la puerta a más recursos en el fútbol para evitar sanciones, incluso cuando las tarjetas rojas se ajusten al reglamento?
Y cuando la retransmisión televisiva indique, tras la próxima expulsión en el Mundial, que un jugador "se perderá el siguiente partido", ¿deberíamos seguir dándolo por seguro?
¿Cómo se llegó a esta decisión?
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Hay una pregunta que se impone sobre todas las demás: ¿cómo se ha llegado a esta decisión?
El Código Disciplinario de la FIFA establece que Balogun debería recibir una sanción de "al menos dos partidos por juego brusco grave".
De hecho, el reglamento del Mundial no permite a las selecciones recurrir una tarjeta roja.
El comunicado de la FIFA no ofreció ninguna razón ni explicación para suspender la sanción de Balogun. Se limitó a citar el "artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA".
El artículo 27 permite a la FIFA "suspender total o parcialmente la ejecución de una medida disciplinaria".
Se trata de una norma de tan amplio alcance que, en la práctica, permite a la FIFA adoptar la decisión que considere pertinente sin necesidad de cumplir otro criterio.
El artículo 27 nunca se había aplicado en un Mundial.
BBC Sport preguntó por qué se había producido esta decisión, pero no recibió ninguna explicación. La FIFA simplemente remitió al caso de la suspensión de la sanción de Cristiano Ronaldo antes de este torneo.
Según el Código Disciplinario de la FIFA, Ronaldo debería haber recibido tres partidos de suspensión por un codazo a Dara O'Shea durante la derrota de Portugal por 2-0 ante la República de Irlanda en noviembre en un partido de la fase de clasificación.
El astro portugués cumplió un partido de sanción en el último encuentro clasificatorio ante Armenia, pero los dos partidos restantes quedaron suspendidos y pudo participar en todos los de su selección en el Mundial.
La diferencia es que la tarjeta roja de Ronaldo se produjo durante la fase de clasificación. No fue una expulsión en una Copa del Mundo.
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También cabe recordar que ha habido muchos casos de jugadores que recibieron un trato indulgente antes de un torneo, y no solo Cristiano Ronaldo.
Basta con pensar en el francés Laurent Koscielny en 2014 o, antes de este Mundial, en el ecuatoriano Moisés Caicedo y el argentino Nicolás Otamendi.
Al menos en el caso de Ronaldo, la FIFA ofreció una justificación al señalar que había tenido en cuenta que "no había recibido ninguna tarjeta roja en sus otras 225 apariciones internacionales".
Con Balogun ni siquiera hubo eso.
BBC Sport ha sabido que no existe indicio alguno de que el árbitro solicitara la retirada de la suspensión ni de que se hubiera incumplido el protocolo del videoarbitraje (VAR).
En Inglaterra, la Federación Inglesa publicaría los fundamentos completos por escrito.
Estados Unidos tiene derecho a solicitar que la FIFA los haga públicos; Bélgica (contra quien jugarán los octavos de final), no.
El comentarista de BBC Sport y exdefensa de Inglaterra Micah Richards calificó la situación de "farsa".
"Una burla"
"Suspender la sanción durante un año convierte todo el torneo en una burla", afirmó.
"¿Cómo puede ocurrir algo así? La FIFA tiene que hacerlo mejor. Ha dejado un mal sabor de boca a mucha gente".
Bélgica, el próximo rival de Estados Unidos, está indignada. El domingo emitió un comunicado en el que afirmaba sentirse "sorprendida" por la decisión de autorizar a Balogun a jugar.
La federación belga citó varios reglamentos, presentaciones realizadas en talleres y reuniones de coordinación previas al torneo.
Está convencida de que la decisión contradice el reglamento de la competición, que establece que un jugador "quedará automáticamente suspendido para el siguiente partido de su selección".
En la práctica, sostiene que la FIFA utilizó su Código Disciplinario para dejar sin efecto las normas específicas del torneo.
El seleccionador belga, Rudi García, fue aún más lejos durante una rueda de prensa.
"No sabía que en la Copa del Mundo de la FIFA el 5 de julio se había convertido en el 1 de abril, el Día de los Inocentes", declaró.
"No estamos defendiendo a la selección nacional ni a la federación; estamos defendiendo al fútbol".
¿Y qué deben de estar pensando los otros jugadores expulsados en este Mundial?
Tomemos el caso del catarí Assim Madibo, involucrado en una desafortunada acción que terminó con una fractura de pierna para el centrocampista canadiense Ismaël Koné.
Existe un argumento sólido para sostener que Madibo ni siquiera realizó una entrada propiamente dicha, y que la lesión se produjo por azar y no por la naturaleza de la acción.
Sin embargo, la FIFA le impuso una sanción de cinco partidos: tres más de los que contempla el castigo estándar por juego brusco grave.
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¿Fue dura la tarjeta roja a Balogun? Sin duda.
El delantero disputaba un balón con Tarik Muharemovic y terminó pisando de forma accidental el tobillo del jugador bosnio.
Pero que la decisión pareciera severa no significa necesariamente que fuera incorrecta, ni que resultara tan escandalosa como para obligar a la FIFA a intervenir.
¿Debería ahora la FIFA anular cualquier suspensión derivada de una tarjeta roja cuando la acción sea accidental?
¿Sienta precedente la decisión sobre Balogun?
Los entrenadores seguramente empezarán a plantear ese argumento. Se ha creado un precedente y, a partir de ahora, muchos exigirán coherencia.
La intención dejó de ser un elemento determinante en las Reglas de Juego hace años, y lo que debe valorarse principalmente es el resultado de la acción y el riesgo que representa para el rival.
Basta recordar la expulsión de Xavi Simons contra el Liverpool el pasado diciembre. El delantero del Tottenham no pretendía pisar la parte posterior de la pierna de Virgil van Dijk, pero lo hizo, y los árbitros consideraron que la acción ponía en peligro la integridad física del adversario.
El entonces entrenador del Tottenham, Thomas Frank, lamentó la suspensión automática de tres partidos, pero el club decidió no recurrir porque consideró que no tenía posibilidades de éxito.
La decisión sobre Balogun se suma a ciertas inquietudes que ya existen en las competiciones nacionales por algunas actuaciones arbitrales vistas en este Mundial.
En varios entornos futbolísticos se considera que el bajo número de tarjetas amarillas mostradas, algunas intervenciones del VAR y la interpretación de determinadas reglas nuevas resultan difíciles de reproducir en las ligas domésticas.
Y los aficionados esperan que los criterios sean los mismos.
Al suspender la sanción de Balogun, la FIFA podría complicar aún más las cosas para las federaciones nacionales.
¿Por qué la Federación Inglesa no podría mostrar la misma indulgencia que ha mostrado la FIFA?
¿No deberían revisarse sanciones consideradas excesivas, como la que sufrió Simons?
Son preguntas que inevitablemente surgirán tras una decisión que amenaza con reabrir el debate sobre la consistencia disciplinaria en el fútbol y sobre si las reglas se aplican de la misma manera para todos los jugadores.
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Uno de los pilares fundamentales del sistema disciplinario de la FIFA en los Mundiales es que las tarjetas rojas no pueden apelarse.
Entonces, ¿por qué la FIFA ha creado una excepción para la principal estrella de la selección anfitriona?
La expulsión y la suspensión de Balogun provocaron una enorme polémica en Estados Unidos.
En el país se argumentó que el delantero había recibido un doble castigo: por un lado, tuvo que abandonar el partido contra Bosnia-Herzegovina y, por otro, debía perderse el siguiente encuentro. Según varios comentaristas estadounidenses, eso suponía una sanción desproporcionada e injusta.
La presión procedía tanto de los medios como del entorno político, como confirmó el propio Donald Trump este lunes.
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