WeWork ajukan bangkrut, bagaimana nasib co-working di masa depan?

WeWork, perusahaan yang erat dikaitkan dengan co-working (ruang kerja bersama), memiliki masa depan yang tidak pasti setelah terpaksa mengajukan perlindungan kebangkrutan di Amerika Serikat. Apakah co-working bisa bertahan tanpanya?

WeWork yang kita kenal sudah tidak sama lagi. Sempat bernilai $47 miliar (Rp 730 triliun) pada 6 November, perusahaan co-working global ini mengajukan Bab 11 di New Jersey, AS.

Menyusul kabar tersebut, harga sahamnya dengan cepat anjlok , dan nilai bisnisnya menjadi kurang dari US$50 juta (Rp 776 miliar). Meskipun beberapa lokasi akan tetap buka, WeWork telah mulai menutup sejumlah kantor di seluruh dunia.

Keruntuhan perusahaan ini sangat spektakuler, sebagian karena kisah naik turunnya yang memukau , yang diceritakan dalam miniseri tahun 2022 bersama Anne Hathaway dan Jared Leto. Namanya membayangi imajinasi publik, di mana "WeWork" praktis identik dengan "co-working", seperti "Kleenex" untuk "tissue" atau "Google" untuk "search".

Dunia co-working akan merasakan dampaknya setelah kebangkrutan WeWork .

Namun demikian, tantangan yang dihadapi perusahaan ini terjadi pada saat pertumbuhan yang tenang namun signifikan dalam dunia co-working.

Para ahli mengatakan bahwa ketika WeWork memudar, kebutuhan dan keinginan untuk bekerja bersama akan tetap ada – dan pemain lain siap untuk memanfaatkan peluang tersebut.

Kegagalan WeWork

Salah satu alasan penting mengapa kejatuhan WeWork mungkin tidak mengganggu industri co-working adalah sifat dari kegagalannya, yang sebagian besar berkaitan dengan model bisnis kepemilikan properti.

Banyak penyedia co-working yang sukses memilih untuk bermitra dengan pemilik properti komersial untuk menyediakan rangkaian fasilitas dan fasilitas keanggotaan merek mereka dengan imbalan biaya tetap atau bagian dari keuntungan yang dihasilkan dari iuran keanggotaan.

WeWork, bagaimanapun, mengambil serangkaian kontrak sewa jangka panjang dan mengumpulkan semua pendapatan keanggotaan secara langsung. Model ini memungkinkan mereka untuk menikmati lebih banyak keuntungan, namun juga membuat mereka menghadapi lebih banyak risiko.

Pada puncaknya, WeWork memiliki utang hampir $19 miliar untuk mendukung 777 lokasi di 39 negara, yang sebagian besar merupakan sewa jangka panjang yang diharapkan dibayar oleh perusahaan dengan memungut iuran anggota.

Namun, pandemi menyebabkan pengguna membatalkan keanggotaan mereka, sehingga memotong dana yang dibutuhkan WeWork untuk membayar sewa.

Namun para ahli mengatakan krisis Covid-19 saja tidak mematikan WeWork.

“Bukan pandemi yang menghancurkan WeWork, namun model bisnis mereka,” ujar John Arenas, CEO perusahaan co-working Serendipity Labs, yang beroperasi di AS.

“Saya telah melalui empat resesi dalam industri ini dalam 30 tahun terakhir – dan pandemi, jadi itu lima – dan kontrak sewa jangka panjang melampaui sebuah siklus – di sinilah terjadi ketidakcocokan.” (Arenas, yang telah bekerja di bidang ini sejak tahun 90an, meragukan kelangsungan model WeWork setidaknya sejak tahun 2014. )

Rasa lapar akan ruang kerja bersama

Terlepas dari permasalahan WeWork, para ahli percaya bahwa masa depan industri coworking sangat cerah.

Sara Sutton , CEO dan pendiri layanan pekerjaan jarak jauh FlexJobs, yang berbasis di Colorado, AS, mengatakan normalisasi co-working sebagai cara untuk bekerja telah membuat pengaturan ruang kerja bersama menjadi lebih relevan dari sebelumnya.

“Sebelum pandemi, masih banyak sosialisasi yang perlu dilakukan mengenai mengapa pekerjaan hybrid dan jarak jauh harus diintegrasikan ke dalam organisasi,” katanya.

“Kita tidak perlu mempromosikan hal itu lagi. Semua orang tahu bahwa hal itu sudah ada, dan organisasi-organisasi kini meresmikan pendirian mereka terkait kerja jarak jauh atau hibrida.”

Sutton mengatakan ruang kerja bersama secara tradisional populer di kalangan pekerja lepas dan mereka yang bekerja jarak jauh namun tidak memiliki ruang kantor yang produktif di rumah.

Meskipun kelompok tersebut masih ada, dia mengatakan bisnis co-working juga melihat lebih banyak permintaan dari organisasi yang mengurangi atau menghilangkan jejak permanen mereka di bidang properti setelah revolusi kerja jarak jauh.

“Ruang kerja bersama menawarkan fleksibilitas, dan peluang besar untuk interaksi sosial dan komunitas, yang akan menjadi sangat penting untuk mengimbangi beberapa elemen pekerjaan jarak jauh yang semakin disadari orang-orang, seperti perasaan kesepian atau keinginan untuk berinteraksi sosial,” katanya.

“Organisasi yang bekerja jarak jauh lebih mengandalkan ruang kerja [fleksibel] sebagai bagian terpadu dari strategi mereka, menawarkan subsidi atau benar-benar memiliki tim di area yang sama yang menggunakan ruang kerja bersama sebagai kantor pusat lokal.”

Para pekerja juga menyadari bahwa ruang co-working semakin cocok dengan kehidupan kerja jarak jauh mereka yang baru.

Mark Dixon, pendiri dan CEO IWG, perusahaan induk dari jaringan ruang co-working global Regus, mengatakan semakin banyak segmen pelanggan yang memperlakukan akses ke ruang tersebut seperti keanggotaan gym: mereka mencari berbagai fasilitas dan program sosial, meskipun hanya sebagian kecil anggota yang memanfaatkan ruang tersebut pada satu waktu.

Selain itu, kata Dixon, banyak pelanggan mereka – satu juta di antaranya, yang sebagian besar bekerja dari rumah – juga semakin memanfaatkan kantor virtual perusahaan dibandingkan ruang fisik, di mana "kami melakukan semua administrasi, menjawab panggilan mereka, berurusan dengan semua bidang administrasi mereka".

Para pekerja ini juga dapat masuk ke gedung mana pun sesuai keinginan mereka. “Hal ini menunjukkan pertumbuhan yang signifikan selama beberapa tahun terakhir, sebagai akibat langsung dari perpindahan ke tempat kerja yang lebih nomaden.”

Secara umum, pengaturan seperti ini menjadi semakin menarik dan memainkan peran penting pascapandemi dengan memungkinkan pengalaman kerja hybrid yang lebih efisien: pengalaman terbaik di kantor, kapan pun dan di mana pun yang diinginkan pekerja.

Dan Dixon yakin mereka menginginkannya – dia sangat optimis terhadap masa depan industri ini. Saat WeWork mengajukan kebangkrutan mereka, IWG justru melaporkan rekor pendapatan.

Mengisi kekosongan yang ditinggalkan WeWork

Dengan meningkatnya permintaan akan co-working, kejatuhan WeWork dapat menciptakan peluang bagi penyedia ruang co-working lainnya, terutama ketika preferensi pekerja berubah.

Meskipun WeWork mungkin merupakan nama yang paling dikenal di industri ini, banyak perusahaan yang sebenarnya sudah lama berkiprah di bidang ini.

Didirikan 35 tahun yang lalu, Regus adalah salah satu perusahaan dengan kehadiran pasar yang stabil.

“Kami berada di industri yang sama, kami berada di segmen yang sama, namun mereka melakukannya dari arah yang berbeda,” kata Dixon, yang mencatat bahwa IWG memiliki lebih dari 4.000 ruang kerja di 120 negara.

“[WeWork] sangat terkonsentrasi di beberapa kota, jadi perbedaannya adalah kami memiliki jaringan luas yang tersebar di Amerika dan secara global, di banyak kota.”

Dixon yakin para pekerja tidak lagi mencari kantor di pusat kota, seperti yang dilakukan saat peluncuran WeWork pada tahun 2010, yang sebagian besar ditujukan untuk para profesional perkotaan yang mencari sebuah alternatif dari bekerja di kedai kopi.

Sebaliknya, ia mengamati bahwa pekerja jarak jauh saat ini memprioritaskan untuk tidak melakukan perjalanan ke pusat kota, dan justru mencari ruang hiperlokal.

Serendipity Labs mengambil pendekatan serupa, mendirikan ruang di pinggiran kota yang berdekatan dengan kota-kota besar seperti di sekitar New York.

Sutton mengatakan bahwa sejak dia memulai FlexJobs pada tahun 2007, para pakar telah merujuk pada peristiwa terkini yang menunjukkan bahwa era fleksibilitas telah berakhir.

"Pada satu titik, Yahoo! dan Marissa Mayer , di saat lain adalah IBM yang membatalkan kebijakan kerja jarak jauh mereka . Orang-orang selalu mencari alasan untuk mengatakan, 'ini tidak akan terjadi'."

Tantangan WeWork baru-baru ini memberinya déjà vu. “Jumlah tersebut menunjukkan peningkatan minat terhadap ruang kerja bersama, dan saya tidak melihat angka tersebut tiba-tiba menurun karena WeWork.”

---

Versi bahasa Inggris artikel ini dengan judul 'After WeWork's bankruptcy, what is the future of coworking?' dapat Anda baca di BBC Worklife.