کتابی که با ۱۵۰ سال تأخیر به کتابخانه‌‌ای در استرالیا بازگردانده شد

کتابی که ۱۵۰ سال پیش از یک کتابخانه‌ در استرالیا امانت گرفته شده بود، سرانجام به کتابخانه بازگردانده شد؛ و فردی که آن را امانت گرفته بود، احتمالاً با ساخت‌وساز ساختمان پارلمان بریتانیا در لندن ارتباط داشته است.

کتاب «آثار باستانی آتن» (Antiquities of Athens) در اواسط دهه ۱۸۷۰ از کتابخانه‌ای محلی در شهر ساحلی کیاما، در حدود ۱۲۰ کیلومتری جنوب سیدنی، امانت گرفته شده بود. این کتاب که درباره معماری کلاسیک یونان است، دهه‌ها در یک صندوق چای که پشت شومینه‌ای مسدودشده پنهان شده بود نگهداری می‌شد تا این‌که اخیراً یکی از اعضای خانواده آن را پیدا کرد.

راس سیمونز ۷۷ ساله معتقد است که جان سیمونز، پدرکلان پدرش، احتمالاً این کتاب را برای کمک به پیشرفت حرفه‌ای خود امانت گرفته بود. او در میانه قرن نوزدهم در وست‌مینستر به عنوان کارآموز سنگ‌تراشی کار می‌کرد و پس از مهاجرت به استرالیا به معماری روی آورد.

سیمونز که علاقه زیادی به تاریخ خانواده خود دارد، گفت جد بزرگش بین سال‌های ۱۸۳۹ تا ۱۸۴۴ در لندن تحصیل می‌کرد.

او گفت: «پس از پایان تحصیل در لندن، او نزد سنگ‌تراشان دیگر شاگردی کرد تا در ساخت ساختمان‌های پارلمان مشارکت داشته باشد.»

جان سیمونز در سال ۱۸۵۷ و در ۲۷ سالگی از بریتانیا به استرالیا مهاجرت کرد. او ابتدا در منطقه نیوتاون سیدنی زندگی می‌کرد و پس از سرپرستی ساخت یک کلیسای سنگ‌ماسه‌ای در شهر ساحلی کیاما، به آنجا نقل مکان کرد.

راس سیمونز می‌گوید: «او علاقه زیادی به معماری، ساخت‌وساز و بناسازی داشت.» به گفته او، احتمالاً این کتاب سال‌ها در الماری خانه جان سیمونز قرار داشته و به عنوان منبع مرجع مورد استفاده بوده است.

این کتاب به نحوی همراه با دیگر اسناد خانوادگی در یک صندوق چای قرار گرفته بود، صندوقی که بعداً داخل شومینه‌ای گذاشته شد که دهه‌ها پنهان مانده بود.

حدود ۳۰ سال پیش، هنگام بازسازی خانه، این صندوق کشف شد و کتاب‌ها از جمله همین کتاب به راس سیمونز سپرده شدند تا از آنها نگهداری کند. اما تنها حدود دو هفته پیش بود که او با دقت بیشتری کتاب‌ها را بررسی کرد.

او گفت: «جلد کتاب را باز کردم و ناگهان روی صفحه دوم مهر کتابخانه کیاما را دیدم.» همچنین مقررات امانت کتابخانه نیز در داخل جلد ثبت شده بود.

طبق این مقررات، هر عضو کتابخانه تنها می‌توانست یک کتاب امانت بگیرد، مگر آنکه ثابت می‌شد شش نفر در یک خانه توانایی مطالعه دارند که در آن صورت سه کتاب به آنها داده می‌شد. همچنین افراد مست اجازه امانت گرفتن کتاب نداشتند و برای هر هفته تأخیر در بازگرداندن کتاب، سه پنس جریمه تعیین شده بود.

کارکنان کتابخانه محاسبه کردند که جریمه این تأخیر ۱۵۰ ساله معادل ۹۷ پوند آن زمان یا حدود ۲۸ هزار دالر استرالیا به ارزش امروزی خواهد بود. با این حال، خانواده سیمونز خوش‌شانس بودند؛ زیرا این جریمه بخشیده شد.

میشل هادسون، مدیر کتابخانه‌های شورای شهر کیاما، گفت این کشف غیرمعمول توجه زیادی را جلب کرده است.

او افزود: «مردم از شهرهای اطراف حتی ۴۰ دقیقه رانندگی می‌کنند تا بیایند و این کتاب را در دست بگیرند. این کتاب کوچک و زیباست و داستان شگفت‌انگیزی برای گفتن دارد.»

به گفته هادسون، جلد پارچه‌ای کتاب اندکی براثر رطوبت آسیب دیده، اما در مجموع در وضعیت بسیار خوبی دارد. او گفت: «این کتاب دارای تصاویر زیبایی است و بعضی صفحات آن تصاویر طراحی هستند و نشان می‌دهند که در آن زمان برای اندازه‌گیری بناهای یونان از محاسبات بسیار دقیق استفاده می‌شد.»

هادسون همچنین توضیح داد که شورای شهر در سال ۱۸۷۲ کمک‌هزینه‌ای ۲۰۰ پوندی برای تأسیس کتابخانه دریافت کرده بود. در آن زمان مجموعه کتابخانه کمتر از هزار جلد کتاب داشت و این کتاب با شماره ۵۰۶ ثبت شده بود.

او گفت هیچ راهی برای دانستن اینکه دقیقاً چه کسی و در چه تاریخی کتاب را امانت گرفته وجود ندارد، زیرا سوابق امانت آن دوره از بین رفته‌اند.

اکنون این کتاب دیگر قابل امانت گرفتن نیست و به مجموعه آثار ویژه کتابخانه افزوده شده است، آثاری که فقط با درخواست قابل مشاهده هستند.

هادسون با شوخی گفت: «اجازه نمی‌دهیم دوباره از کتابخانه خارج شود، نمی‌خواهیم ۱۵۰ سال دیگر منتظر بازگشتش بمانیم.»

راس سیمونز نیز درباره بازگشت دیرهنگام کتاب گفت که فکر می‌کند پدرکلان پدرش از پایان این داستان خشنود می‌شد.

او گفت: «فکر می‌کنم خوشحال می‌شد که کتاب به کتابخانه بازگشته است و احتمالاً خودش هم بسیار به این ماجرا می‌خندید.»