Le Portugal a ajouté un « plus un » à son effectif pour la Coupe du monde : un compagnon qui ne figure pas sur la liste officielle, mais qui occupe une place particulière dans le cœur et la mémoire des joueurs – le regretté Diogo Jota.
Jota, joueur extrêmement apprécié au sein de l'équipe, a disputé son 49e match international lors de la finale de la Ligue des Nations 2025, que le Portugal a remportée aux tirs au but face à l'Espagne. Ce match allait être le dernier de l'attaquant : quatre semaines plus tard, il a perdu la vie aux côtés de son frère André Silva dans un accident de voiture en Espagne.
Le groupe qu’il a laissé derrière lui « souhaite honorer sa mémoire chaque jour », selon l’entraîneur principal Roberto Martinez. Il a ajouté : « L’esprit, la force et l’exemple de Diogo Jota sont ce petit plus qui fait la différence et le resteront toujours. »
Si le Portugal termine en tête de son groupe, il disputera les seizièmes de finale le jour même du premier anniversaire de la mort de Jota. Cette Coupe du monde s'annonce particulièrement chargée en émotions pour les coéquipiers qu’il a laissés derrière lui.