Qui est Andy Burnham, le principal candidat au poste de Premier ministre britannique ?

Andy Burnham a déjà tenté à deux reprises de devenir chef du Parti travailliste, mais il a échoué à chaque fois.

Mais la troisième fois pourrait bien être la bonne : la démission de Sir Keir Starmer et le ralliement de nombreux députés travaillistes autour du nouveau député de Makerfield ouvrent la voie à une éventuelle accession d'Andy Burnham au poste de Premier ministre.

Burnham a confirmé son intention de se porter candidat à la direction du parti, et ses chances ont été renforcées par le soutien de Wes Streeting, l'ancien secrétaire à la Santé de Sir Keir, qui aurait lui-même souhaité briguer ce poste.

Le premier obstacle majeur de Burnham sur le chemin de Downing Street a été levé la semaine dernière lorsqu'il a remporté l'élection partielle de Makerfield, repoussant la menace de Reform UK, arrivé deuxième mais avec plus de 9 000 voix de retard sur le Parti travailliste.

L'ancien maire du Grand Manchester a fait passer la part des voix du Parti travailliste de 45 % lors des élections législatives de 2024 à près de 55 %.

Désormais député travailliste, élu pour la première fois au Parlement en 2001, il prêtera serment lundi après-midi. Mais comment est-il devenu le favori dans la course au 10 Downing Street ?

Enfance et adolescence : supporter d'Everton et passionné de musique indie

Né à Liverpool en 1970, Burnham a grandi à Culcheth, un paisible village de banlieue du Cheshire, près de Warrington.

Son père, ingénieur BT, et sa mère, réceptionniste généraliste, étaient tous deux de fervents partisans du parti travailliste et il s'est intéressé très tôt à la politique.

Burnham a décrit comment il a eu envie de rejoindre le parti travailliste à l'âge de 14 ans, après avoir été ému par la série télévisée de la BBC, Boys from the Blackstuff, sur la vie au chômage à Liverpool.

Fan de longue date d'Everton, ses amis se souviennent de Burnham comme d'un enfant compétitif et passionné de sport, qui jouait aux quilles rapides pour l'équipe de cricket des écoliers du Lancashire.

À l'école, le lycée catholique romain local, son professeur d'anglais se souvient de la façon dont il s'est présenté comme candidat travailliste lors de simulacres d'élections, et qu'il a remporté une victoire écrasante.

Burnham et ses deux frères ont été les premiers de leur famille à aller à l'université, Andy étudiant l'anglais à Cambridge.

Dans son livre, Head North, Burnham a écrit qu'il avait « eu du mal à se sentir partie prenante » à l'université et qu'il se sentait comme un « imposteur ».

Cependant, le mélomane, fan de groupes indépendants nordiques tels que The Smiths et The Stone Roses, a déclaré que son « intérêt croissant pour la musique de Manchester m'a donné une identité et un avantage ».

De député à maire du Grand Manchester

Après avoir obtenu son diplôme, il a débuté dans le journalisme, travaillant pour des magazines spécialisés tels que Tank World et Passenger World Management.

Au début de la vingtaine, il a fait sa première entrée en politique en travaillant comme chercheur pour la regrettée Tessa Jowell, alors députée de Dulwich et West Norwood, qui allait devenir ministre sous Tony Blair et Gordon Brown.

Malgré son mépris ultérieur pour la politique de Westminster, Burnham a rapidement gravi les échelons, devenant conseiller spécial du secrétaire à la Culture Chris Smith avant d'être élu député de sa ville natale de Leigh, dans le Grand Manchester, en 2001.

Il a d'abord été ministre subalterne sous Blair, mais a rejoint le cabinet en tant que secrétaire en chef du Trésor, puis secrétaire à la culture et secrétaire à la santé, sous Brown.

C'est en tant que secrétaire d'État à la Culture, aux Médias et aux Sports que Burnham a été chahuté lors d'un service commémoratif marquant le 20e anniversaire de la catastrophe de Hillsborough.

Quatre-vingt-dix-sept supporters de Liverpool ont été tués lors de l'écrasement du stade en 1989.

Le chahut a incité Burnham à soulever la question au cabinet, contribuant ainsi au lancement d'une deuxième enquête sur la catastrophe.

En 2010, après la démission de Brown à la suite de la défaite du parti travailliste aux élections générales, Burnham s'est présenté pour devenir chef du parti.

Il s'est classé quatrième sur les cinq candidats, s'inclinant face à Ed Miliband, mais a passé les cinq années suivantes à renforcer son attrait auprès de la base du parti.

En 2015, il a réessayé, battu cette fois par Jeremy Corbyn.

Les critiques de Burnham l'ont qualifié de girouette, dont les opinions ont été influencées par le vent politique afin de lui donner les meilleures chances de succès.

Partisan de Remain lors du référendum sur le Brexit, il a exprimé le souhait de voir le Royaume-Uni rejoindre l'Union européenne de son vivant.

Cependant, bien qu'il ait récemment réaffirmé qu'il était possible de réintégrer le pays « sur le long terme », il a déclaré qu'il ne défendrait pas cette idée lors de l'élection partielle de Makerfield, qui se déroule dans une région qui vote fortement pour le Brexit.

Il a siégé au cabinet fantôme de Corbyn, en tant que ministre fictif de l'Intérieur, bien qu'il soit considéré comme faisant partie du centre-droit blairite du parti.

Les points de vue de Burnham se sont déplacés de plus en plus vers la gauche, soutenant la nationalisation de l'eau et de l'énergie.

Il ne faisait pas partie de ceux qui ont démissionné pour protester contre le leadership de Corbyn en 2016.

Au lieu de cela, il a démissionné en 2017 pour devenir le premier maire du Grand Manchester.

Burnham a remporté le concours avec plus de 60 % des voix et a été réélu avec une marge encore plus importante en 2021.

« Bee Network » et le bras de fer autour du confinement

En tant que maire, il a été salué pour avoir transformé le système de transport de la région.

Sous sa direction, le Grand Manchester a été la première région en dehors de Londres à replacer les services de bus sous contrôle public, tout en les intégrant à d'autres modes de transport sous la marque « Bee Network ».

Parmi ses autres engagements audacieux figurait la lutte contre le sans-abrisme dans la région d'ici 2020 – même si cet objectif n'a pas été atteint.

Sa notoriété s'est encore accrue pendant la pandémie de Covid, lorsqu'il a accusé le gouvernement conservateur de traiter le nord de l'Angleterre avec « mépris » au sujet des restrictions liées au confinement régional.

Ce bras de fer lui a valu le surnom de « roi du Nord ».

Lors de la saison automnale des conférences du parti de 2025, Burnham était ouvertement en train de manœuvrer pour le poste le plus élevé, refusant d'exclure une candidature à la direction.

Ses interventions ont semblé avoir eu l'effet inverse, après avoir provoqué une réaction négative en laissant entendre que le gouvernement était « lié » aux marchés obligataires, en référence aux règles que le gouvernement s'est lui-même imposées pour limiter les dépenses et les emprunts.

En janvier, une opportunité potentielle de retour à Westminster s'est présentée lorsque le député du Grand Manchester Andrew Gwynne a annoncé sa démission, déclenchant ainsi une élection partielle dans sa circonscription de Gorton et Denton.

Burnham a toutefois été empêché de se présenter au sein de l'instance dirigeante du parti travailliste, avec l'approbation du Premier ministre.

En mai, la situation avait changé. Le parti travailliste a enregistré de mauvais résultats électoraux en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, le parti réformiste ayant obtenu de bons résultats dans les sondages et le parti ayant remporté des succès dans l'arrière-cour de Burnham.

Sir Keir a dû faire face à une pression accrue quant à son avenir, certains députés réclamant des changements et des démissions ministérielles.

Josh Simons a annoncé qu'il quitterait son poste de député travailliste de Makerfield pour permettre à Burnham de présenter une candidature pour revenir au Parlement.

Burnham a ensuite été sélectionné comme candidat travailliste pour la circonscription et, le mois suivant, il a obtenu son retour à Westminster.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.