Ce que nous avons retenu de la CAN Féminine 2026

Le Cameroun est devenu la quatrième nation seulement à remporter la Coupe d'Afrique des nations féminine (CAN féminine), rejoignant ainsi le Nigeria, la Guinée équatoriale et l'Afrique du Sud au palmarès, après avoir écrasé le Malawi 3-0 lors de la finale disputée dimanche.

L'édition 2026 au Maroc peut être considérée comme un succès, même si elle a été reportée à peine 12 jours avant le coup d'envoi initialement prévu en mars.

BBC Sport Africa revient sur les enseignements tirés de ces trois semaines de compétition à Rabat et à Casablanca.

L'extension a fonctionné

La décision de la Confédération africaine de football (CAF) d'élargir la Wafcon à 16 équipes était justifiée, même si cette annonce semblait un peu de dernière minute, intervenant en plein milieu d'une phase de qualification prévue pour sélectionner 12 équipes.

Les « Lionnes indomptables », éliminées par l'Algérie lors de ces éliminatoires, ont été les grandes gagnantes de l'élargissement du tournoi : elles se sont qualifiées grâce à leur classement mondial avant de remporter le titre.

La Côte d'Ivoire, qui, tout comme le Cameroun, n'avait pas participé à la dernière édition de la CAN féminine et s'était également qualifiée pour cette phase finale grâce à son classement, a terminé en tête de son groupe avant de s'incliner face aux Algériennes en quarts de finale.

Les quatre demi-finalistes se sont toutes qualifiées pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2027. Le Malawi et l'Algérie feront ainsi leurs débuts dans cette compétition mondiale aux côtés du Cameroun et du Maroc.

Il faut davantage de rencontres de haut niveau pour favoriser le développement du football féminin sur le continent et, à première vue, le format de la CAN féminine, qui regroupe 16 équipes, semble pouvoir y contribuer.

Des conditions de concurrence plus équitables

Alors que le CAN féminine 2024 n'avait donné lieu qu'à peu de surprises, ce tournoi s'est caractérisé par une plus grande compétitivité et plusieurs résultats inattendus.

La Tanzanie a comblé un écart de 65 places au classement mondial pour créer la surprise face à l'Afrique du Sud lors de la phase de poules, et les championnes de 2022 ont ensuite dû compter sur un but égalisateur à la 99e minute pour arracher un point face à la Côte d'Ivoire.

Le Malawi, nouveau venu dans la compétition, a écrit un véritable conte de fées en créant la surprise face au Nigeria, dix fois champion d'Afrique, en s'imposant 3-2 lors de son premier match, avant d'éliminer le Ghana et l'Algérie pour atteindre la finale.

Leur succès repose sur les prouesses offensives des sœurs Chawinga, mais les « Scorchers » vont certainement grimper dans le classement mondial – où elles occupent actuellement la 153e place – et africain – où elles sont 32e – lorsque la FIFA mettra à jour ses classements.

La Zambie a eu la malchance de ne pas se qualifier pour les phases éliminatoires malgré ses six points récoltés dans le groupe C, tandis que le Mali a été éliminé à la différence de buts après avoir terminé à égalité avec le Ghana, avec quatre points chacun, dans le groupe D.

Le Cap-Vert, l'Égypte et le Kenya ont été les seules équipes à ne remporter aucun match ; les Nord-Africaines ont encaissé 15 buts et les « Harambee Starlets » n'ont pas réussi à trouver le chemin des filets.

Au total, 90 buts ont été marqués en 32 matchs (hors les deux barrages de la Coupe du monde féminine), avec une moyenne de 2,81 buts par match, soit une augmentation par rapport à la moyenne de 2,54 enregistrée lors de l'édition 2024.

Une entraîneuse remporte la victoire

La Camerounaise Valentine Nguele est devenue la cinquième entraîneuse à mener une équipe à la victoire lors de cette 14e édition de la phase finale.

Elle suit ainsi les traces de Clémentine Touré (Guinée équatoriale, 2008), d'Eucharia Uche et de Florence Omagbemi (Nigeria, respectivement en 2010 et 2016) ainsi que de Desiree Ellis (Afrique du Sud, 2022).

Son exploit est d'autant plus impressionnant qu'elle n'a pris ses fonctions qu'en juin.

« Nous avons travaillé d'arrache-pied depuis deux mois, jour et nuit, et voilà le résultat », a déclaré Dimitri Lipoff, coordinateur technique du Cameroun, au BBC World Service.

« Nous n'avions pas d'équipe, rien n'était prêt. Nous avons essayé de créer une sorte de bulle.

C'est un incroyable travail d'équipe. »

La domination des Super Falcons touche-t-elle à sa fin ?

Le Nigeria avait abordé le tournoi avec l'objectif de remporter un 11e titre de la CAN féminine, ce qui aurait battu tous les records, mais l'analyse de sa pire performance de tous les temps s'annoncera longue.

Les Super Falcons ont payé le prix fort pour ne pas avoir réussi à terminer en tête de leur groupe, puisqu'elles ont été éliminées par le Cameroun en quarts de finale. Le pire était encore à venir : elles se sont inclinées 2-1 face à l'Afrique du Sud lors de leur barrage pour la Coupe du monde, ce qui signifie que le Nigeria sera absent de la compétition pour la toute première fois.

Depuis plusieurs années, les Africaines de l'Ouest s'appuient sur des talents formés et évoluant à l'étranger, ce qui a masqué l'absence de structure institutionnelle dans le pays.

Alors que le Maroc investit massivement dans le football féminin, que le Cameroun, champion en titre, bénéficie de 2 millions de dollars de prime et que l'Algérie, le Ghana et le Malawi font des progrès notables, la place du Nigeria au sommet du football féminin africain n'est plus assurée.

L'ancienne attaquante Desire Oparanozie a appelé à « un nouveau départ – un départ qui passe tout en revue » et la quadruple vainqueuse de la CAN féminine verra son souhait exaucé puisqu'elle fera partie d'une commission d'enquête mise en place par la fédération nationale de football pour analyser cet échec.

Les points négatifs

La fréquentation des matchs n'impliquant pas le Maroc, pays hôte, a une nouvelle fois posé problème, s'inscrivant dans la tendance des stades pratiquement vides observée lors des éditions de 2022 et 2024.

Le report de dernière minute de la phase finale a certainement joué un rôle, tandis que le coût des déplacements à travers le continent et l'obligation d'obtenir des visas constituent des obstacles de longue date.

Le recours à l'arbitrage vidéo pourrait certainement être accéléré : lors de la victoire du Cameroun contre le Mali en phase de poules, une consultation de l'écran au bord du terrain a duré près de quatre minutes.

Les hôtes ont bénéficié de penalties accordés de manière discutable en fin de match, tant contre le Cameroun en demi-finale que lors du match pour la troisième place contre l'Algérie.

Mais le fait que les Lionnes de l'Atlas aient manqué neuf de leurs treize tirs au but – trois sur quatre ayant été arrêtés ou manqués pendant le temps réglementaire ou les prolongations – met en évidence un domaine dans lequel l'équipe de Jorge Vilda pourrait nettement s'améliorer dans sa quête d'un premier titre qui lui échappe toujours.

Questions pour l'avenir

Le Maroc a organisé les trois dernières éditions de la CAN féminine, mais il reste à voir si le royaume a envie d'accueillir à nouveau cet événement.

Aucune annonce n'a été faite concernant le lieu ni la date du tournoi de 2028, la phase finale devant être programmée en dehors de la période des Jeux olympiques de Los Angeles, qui se dérouleront du 14 au 31 juillet de cette année-là.

Un conflit similaire avec les Jeux de Paris a entraîné le report de la CAN féminine 2024 à juillet 2025. Il faut trouver une place régulière et viable dans le calendrier de la FIFA.

L'attention se porte désormais sur les éliminatoires pour Los Angeles 2028, qui reprennent en octobre et se poursuivront lors de trois fenêtres internationales l'année prochaine, avec 32 équipes en lice pour deux places très convoitées aux Jeux.

L'Afrique du Sud et le Ghana, quant à eux, participeront à un tour de qualification interconfédéral pour la Coupe du monde féminine de l'année prochaine.