接种HPV疫苗年轻女性，子宫颈癌死亡率降至“接近零”

一项具里程碑意义的研究表明，12至13岁接种人类乳突病毒（HPV）疫苗的儿童，在30岁之前死于子宫颈癌的风险几乎为零。

这项属此领域的首宗研究表明，自2008年开始为学龄女孩提供HPV疫苗之后，子宫颈癌死亡人数已大幅下降。英格兰至今有约200人的生命因而疫苗得救。

在2020年至2024年间，20至24岁女性中没有录得任何子宫颈癌死亡个案，这是首次在五年期间出现零死亡纪录。

研究估计，若没有接种疫苗，原应有约23宗死亡个案。

带领研究的伦敦玛丽皇后大学教授彼得·萨西尼（Prof Peter Sasieni）表示：“想到只需打一针疫苗便几乎可以消除某一类癌症，实在令人难以置信。”

整体而言，子宫颈癌仍是英国女性第14常见癌症，每年约有3300人确诊。

研究指出，99%的子宫颈癌病例均由透过亲密皮肤接触传播的人类乳头瘤病毒（HPV）导致。

大部分HPV感染会自行消退而不会造成问题，但部分感染会引起细胞异常变化，并可能在多年后演变成癌症。

该报告的作者还预测，随着更多人接种HPV疫苗以及已接种人士逐渐年长，死于子宫颈癌的人数将进一步下降。

资助研究的英国癌症研究基金会（Cancer Research UK）形容研究结果是“一项令人难以置信的里程碑”，但警告英国目前的疫苗接种率仍低于建议水平。

该机构行政总裁米歇尔·米切尔（Michelle Mitchell）表示：“我们知道HPV疫苗极有效阻止子宫颈癌发生，而这项研究首次证明它确实正在拯救生命。”

“我是这款疫苗的坚定支持者”

亚历珊卓·莱格（Alexandra Legg）在英国推行HPV疫苗前已离开学校。

2021年，正当她筹备婚礼之际，30岁的她被诊断患上子宫颈癌。

她说：“我记得听到那些字眼时，几乎无法呼吸。”

“我非常难过，脑海里闪过很多念头，那段时间十分艰难。”

治疗期间，她需要切除腹部淋巴结，但医生成功保留部分子宫颈，让她仍有机会怀孕。

一年后，她诞下女儿艾薇（Ivy）。女儿的中间名是Marvella，意思是“奇迹”。

她说：“那九个月非常令人害怕，因为我随时都有可能失去她。”

亚历珊卓表示，如果自己当年能接种HPV疫苗，人生可能不必经历如此沉重的创伤，因此她呼吁所有符合资格人士接种疫苗。

“我是这款疫苗的坚定支持者。等艾薇到了适合年龄时，她一定会是第一批接种的人。”

死亡率下降只是“冰山一角”

在玛丽皇后大学专门研究癌症流行病学的彼得·萨西尼教授表示，自疫苗推出以来死亡率下降，只是“冰山一角”。

他说：“随着已接种疫苗的一代逐渐长大，我们将看到更多生命免于死于子宫颈癌。”

“最新研究显示，维持高水平HPV疫苗接种率至关重要，这样才能保护更多人。”

英国政府已承诺在2040年前，将子宫颈癌消除为一项公共卫生问题。然而，最新数据显示，全国疫苗接种率已跌至建议水平以下。

根据英国卫生安全署（UK Health Security Agency）数据，2024至2025年度，英国15岁前完成疫苗接种的女童比例为76%，远低于联合国世界卫生组织（WHO）认为为了消除子宫颈癌所需的90%水平。

米歇尔·米切尔表示：“英国政府及医疗系统必须紧急采取针对性行动，接触疫苗接种率最低的社群。”

尽管HPV疫苗已普及，25至64岁女性仍建议定期接受子宫颈筛查（前称smear test，柏氏抹片检查）。

自2019年起，男童亦开始接种HPV疫苗。疫苗有助预防肛门癌、阴茎癌、喉癌及口腔癌，同时降低病毒传播给女性的风险。

英国卫生及社会关怀部表示，这项研究展示了“HPV疫苗带来的非凡成效”。

部门发言人说：“我们正提升疫苗接种率，让更多年轻人受惠于这项拯救生命的保护措施，包括透过社区药房推行补种HPV疫苗计划。”

他补充，当局亦正向尚未接受筛查的女性寄发HPV自我检测套件。