Гірничий термін "круте падіння" сьогодні часто вживають у переносному значенні - для характеристики ситуації, в якій опинилася вугільна галузь України.
За обсягом видобутку - 80 мільйонів тонн на рік - українські шахтарі перебувають на рівні 50-х років минулого століття, а за показниками продуктивності праці - у 30-х роках, на світанку "стаханівського руху" ударників соціалістичної праці.
Рівень смертельного травматизму серед гірників в Україні - один з найвищих у світі: за сім місяців цього року в галузі загинули 108 працівників.
Заборгованість заробітної платні лише в Донецькій області перевищує 400 мільйонів гривень.
Напередодні професійного свята гірників прем'єр-міністр Віктор Янукович, перебуваючи в Донецьку, пообіцяв, що до кінця року на вугільних підприємствах стовідсотково виплачуватимуть поточну зарплату, а наступного року погасять і заборгованість.
Віктор Янукович також запевнив, що за два роки Україна видобуватиме 100 мільйонів тонн вугілля на рік.
Кожен новий керівник українського уряду обіцяє розв'язувати шахтарські проблеми, але детально розроблені графіки і програми не виконуються через брак грошей.
Держава не має грошей ані на цивілізоване закриття безперспективних шахт, ані на підтримку потужних копалень.
Вихід уряд вбачає в приватизації.
Однак більшість українських шахт, з їхньою застарілою технікою, боргами і недостатньо кваліфікованим персоналом, залишаються непривабливими для інвестиційного капіталу.