Що віщує рік дракона і звідки походить ця істота

10 лютого світ відзначає новий рік за місячним календарем. У Китаї та інших країнах Східної Азії 2024-ий буде роком дракона. Але звідки взагалі походить міф про цього монстра, і який рік цей звір віщує тим, хто вірить у легенду?

Утім, спершу варто зазначити, що дракони дуже відрізняються у різних культурах.

Вогнедишні монстри в словʼянській та англійській міфології не мають нічого спільного небесними китайськими драконами, яких асоціюють не з вогнем, а вітром.

Наприклад, торнадо китайською дослівно перекладається як "закручений вітер-дракон".

Китайські дракони також відрізняються від міфічної шумерської істоти, яка мала щелепу лева та тіло змії у фольклорі стародавнього Близького Сходу.

Дракон у словʼян - змій з кількома головами, що вивергають вогонь, через що він отримав прізвище Горинич.

У різних культурах і мовах світу є слова, які означають більш-менш схожу істоту - дракона. Але уявляють драконів по-різному: вони можуть бути священними, дружніми, смертоносними або просто дратувати.

Однак, усіх цих істот дещо обʼєднує - вони мають риси справжніх тварин та відбивають нашу взаємодію зі світом природи і наші уявлення про нього.

Історія драконів, що налічує понад 4000 років, може багато розказати про наші стосунки з природою.

Найперша згадка про драконів

Понад 4000 років тому писар у стародавній Месопотамії – регіоні Близького Сходу, який зараз є частиною Іраку – написав на глиняній табличці цікаве слово: "ушум-гал".

Це слово у шумерській мові, найдавнішій письмовій мові людства, вважають найпершим відомим словом для позначення дракона. Дослівно воно перекладається як "гал" (великий) і "ушум" (змія).

Шумерські тексти припускають, що це була міфічна істота, схожа на змію і водночас лева, каже Джей Крізостомо, професор близькосхідних цивілізацій і мов з Мічиганського університету. Він розшифровує і перекладає тексти на глиняних табличках шумерів.

"Це одна з кількох міфічних істот у шумерській культурі, які поєднували риси різних тварин. Дракона асоціювали з мудрістю, силою та захистом", - пояснює дослідник.

У шумерських текстах слово "ушум-гал" часто використовують як метафору лева або царської влади, каже Крізостомо.

Це слово також описує істоту, яка панує над іншими і яку можуть перемогти лише наймогутніші люди.

"Я припускаю, що ушум-гал, ймовірно, спочатку був різновидом лева чи іншої дикої хижої тварини, а протягом сотень років поступово набув міфічних асоціацій".

Чи є "ушум-гал" найпершою відомою нам назвою дракона?

Можливо, каже Крізостомо. Але це була істота, яка перевершує наші уявлення про дракона. "Вона була могутня, вселяла побожність, боги та царі радо себе з нею асоціювали".

Фігури ушум-гала збереглися до наших днів. Їх можна побачити на частковій реконструкції воріт Іштар у музеї в Берліні.

Китайський дракон - вісник змін

Якщо європейські дракони вивергають вогонь і борються з ангелами, китайські дракони є священними істотами.

Вони ширяють хмарами, розганяючи вітер, а не полум'я та символізують удачу й благословення.

За словами дослідника Марко Меккареллі, з Університету Катанії в Італії, дракони у Китаю були тотемними символами доісторичних кланів. Їх образ, вочевидь, надихнули змії або, можливо, гігантський океанічний пітон.

Коли племінне суспільство стало класовим, дракон перетворився на символ правителів, зазначає Меккареллі.

Інша теорія пов’язує легенду із видом крокодилів, як-от китайський алігатор. Сім тисяч років тому болотисті заплави нижньої течії Янцзи були притулком для алігаторів. Але коли фермери почали вирощувати там рис, популяція дуже зменшилася. Сьогодні цей вид вважають таким, що зникає.

Образ дракона також повʼязують з погодними явищами - його закручений хвіст нагадує форму блискавки.

Такий зв’язок може пояснити лінгвістичну асоціацію між торнадо та драконом.

На думку інших дослідників, дракони еволюціонували з релігійного поклоніння самій природі, вони є сумішшю різних тварин і погодних явищ.

Професор китайської історії, науки та цивілізації з Кембриджського університету Роел Стеркс, підтримує саме цю теорію – і скептично ставиться до спроб пов’язати китайських драконів з окремими реальними тваринами.

"Усі спроби зʼясувати походження китайського дракона від якоїсь тварини - лише припущення, - каже він BBC. - Китайський дракон - це гібрид, який поєднує в собі риси та механізми пересування всіх тварин".

Іншими словами, дракон є втіленням не окремої сутності, а самої здатності до змін, закладеної в природі.

Змія, диявол, кочовик

Англосаксонські міфи рясніють історіями про лютих драконів, які дрімають у лігвах під пагорбами, охороняючи свої скарби.

Ці легенди живуть у багатьох англійських географічних назвах, як-от село Дреглі-Бек у Ланкаширі чи Дрейкелоу у Дербіширі. Обидві назви означають щось на кшталт "курган" чи "пагорб дракона".

В англійській мові є цілих два слова на позначення дракона: dragon і рідковживане тепер стародавнє слово wyrm.

"Дракон" походить від латинського слова draco, яке означає змію або морську рибу.

У християнських релігійних текстах слово "дракон" також було повʼязане з дияволом. Ця міфологічна істота набувала різних рис і форм протягом історії.

Тоді як слово wyrm, що має спільний корінь зі словом хробак (worm), означало істоту, яка не літає, а повзає. Цим словом у ранньосередньовічній Англії також називали паразитів, змій і істот, що живуть у могилах.

На створення цього міфу могли також наштовхнути давніх людей скам’янілості динозаврів, вважає Керолайн Ларінгтон, професорка середньовічної європейської літератури з Оксфордського університету.

Хоча реального зв’язку між історіями про драконів і знахідками скам’янілостей немає, додає вона.

Міф про змію міг також потрапити до Англії з-за кордону. Є деякі свідчення того, що мотив дракона мігрував разом із переселенням народів.

Англійські дракони, як їхні колеги з інших культур, також символізують силу, каже Ларінгтон. "Щоб знищити їх, ви повинні знайти їхнє слабке місце", - каже дослідниця.

Словʼянський дракон, Змій Горинич також міг бути уособлення руйнівних сил природи.

За іншою гіпотезою, він міг також символізувати кочовиків (насамперед половців), що нападали на Київську Русь та захоплювали мирних мешканців у полон.

Хай там як, а новий рік за місячним календарем може стати гарною нагодою поспостерігати за слідами цього міфу у вашій рідній мові, повсякденному житті та навколишньому середовищі.

Колективна уява людства, що породила цих казкових створінь, дійсно не може не дивувати.