Хто живе у вас під нігтями

Миття рук – основний спосіб захисту від шкідливих бактерій. Але чи дбаєте ви про чистоту нігтів? BBC Future з'ясовує, чому це важливо.

Усі знають, що миття рук – найкращий засіб проти поширення бактерій.

У багатьох країнах законодавство зобов'язує працівників громадського харчування стежити за чистотою рук.

З іншого боку, як би ретельно ми не мили руки, позбутися всіх бактерій - неможливо.

Саме через неможливість досягти повної стерильності лікарі й медсестри так часто надягають рукавички.

Ще століття тому лікарі зрозуміли, що навіть після багаторазового миття рук на них залишаються бактерії, які незмінно проявляються в аналізах. Однак причину такої стійкості виявили лише на початку 1970-х.

Дослідники з'ясували, що руки довше залишаються чистими, якщо прикрити кінчики пальців. А якщо бути точним – нігті.

Під цими тонкими кератиновими пластинками, які за складом схожі з рогами носорога і антилопи, можна знайти цілий "бактеріальний зоопарк".

Тільки наприкінці 1980-х вчені нарешті зазирнули під нігті й з'ясували, хто там мешкає.

У дослідженні Пенсільванського університету, яке побачило світ 1988 року, взяли участь 26 дорослих добровольців.

Усі вони працювали у медичній школі університету, але не контактували з пацієнтами.

Дослідники дійшли висновку, що саме в піднігтьовому просторі ховається найбільше бактерій.

На відкритих ділянках долонь волонтерів жили сотні тисяч бактерій, тоді як приблизно таку ж кількість можна було знайти під кожним з нігтів.

Там містилися ті ж бактерії, що й на долоні, просто їх було значно більше.

Вчені зробили висновок, що простір між шкірою і нігтем - ідеальне середовище для розмноження і росту мікроорганізмів.

Ніготь захищає їх від зовнішніх впливів, а вологість допомагає зростати.

У своїй роботі дослідники врахували попередні спостереження і дійшли висновку, що "при звичайному митті рук ця ділянка відносно недоступна для антимікробних засобів". Це і є причиною такої великої кількості бактерій у піднігтьовому просторі.

Лише вдумайтесь: найпростіші та найефективніші засоби для боротьби з поширенням хвороб абсолютно марні, коли йдеться про наші нігті.

Вони провели низку досліджень, присвячених вивченню мікроорганізмів, що живуть під нігтями у працівників медустанов, причому не лише під натуральними, а й під штучними та вкритими лаком.

За рік після дослідження Пенсільванського університету вийшла робота групи медсестер, яких також зацікавило це питання.

Вони звернули увагу, що багато медпрацівниць, наслідуючи моду, нарощують нігті, хоча їхня безпека й практичність залишаються під питанням.

Метою було з'ясувати, чи збирається більше бактерій під штучними нігтями (які зазвичай довші за натуральні та вкриті лаком).

Для цього вони запросили 56 медсестер зі звичайними та 56 медсестер зі штучними нігтями.

Вони також хотіли порівняти, наскільки ефективним буде миття рук в обох групах.

Автори наукової роботи виявили, що у медсестер зі штучними нігтями на кінчиках пальців було більше бактерій, ніж у їхніх колег з натуральними нігтями – як до миття, так і після.

Це не обов'язково означає, що від них пацієнти отримували більше бактерій. Але це точно збільшувало ризик хвороботворних організмів, зрозуміли науковці.

Вони також з'ясували, що штучні нігті можуть перешкоджати ретельному миттю рук і посилювати вже існуючі проблеми.

До того ж у медпрацівників зі штучними нігтями найчастіше рвуться рукавички.

З нафарбованими натуральними нігтями виникла інша проблема. Невеликі сколи або тріщини могли стати місцем скупчення бактерій.

1993 року медсестри з лікарні Джонса Гопкінса в Балтиморі дослідили нігті 26 дорослих жінок.

Усі вони працювали у лікарні, але не взаємодіяли з пацієнтами. Усі мали короткі нігті. Аналіз проводили до нанесення лаку та через чотири дні після цього.

Як виявилось, лак на натуральних нігтях не впливає на забруднення піднігтьового простору, як це відбувається зі штучними.

Важливо коротко стригти нігті й тримати їх у чистоті, а вкриті вони лаком чи ні - не так важливо.

Так, через чотири дні на вкритих лаком нігтях скупчилися бактерії, але свіжо нафарбовані були в цьому сенсі в повному порядку.

Щорічно від діареї вмирає від двох до трьох мільйонів людей. Вважається, що миття рук із милом могло б врятувати приблизно мільйон з них.

Це, імовірно, правда. Але за однієї умови: під час цієї процедури потрібно приділяти особливу увагу нігтям та простору під ними.

А щоб, напевно, убезпечити себе від інфекції, краще коротко їх підстригти.

І насамкінець: перш ніж гризти нігті, згадайте про те, що ви щойно прочитали.