ABD’de George Floyd adlı siyah Amerikalı’nın polis şiddeti sonucu öldürülmesini protesto amacıyla başlayan gösteriler, Belçika’da sömürgeci Kral Leopold II’nin heykellerinin hedef alınmasına yol açtı.
Belçika’nın birçok kentinde Leopold heykelleri saldırıya uğradı ya da kaldırıldı. Başkent Brüksel’de, kralın heykellerinin tamamen kaldırılması için, 14 yaşındaki Norah adlı çocukluğun öncülünde başlatılan imza kampanyasına 45 bin kişi destek verdi.
Noah’a göre, 200 farklı milletten insanın yaşadığı Brüksel’e, sömürgeci bir ismin heykeli yakışmıyor. 30 Haziran’a kadar bütün Leopold heykellerinin kaldırılmasını umut ettiklerini söyleyen Noah, Standaard gazetesindeki açıklamasında, “Berlin'de bir Adolf Hitler heykeli göremezsiniz değil mi?” diye sordu.
Kongo’daki şiddetli sömürge politikalarının mimarı
Leopold II, 1865'ten 1909'a kadar tahtta kaldı. O zamanki Belçika sömürgesi olan Orta Afrika'daki Kongo Serbest Devleti'nde çok şiddetli bir sömürge rejimi yürüttü.
Kralın özel mülkiyeti olan kesimde, siyah nüfus yıllarca istismar edildi, işkence gördü ve milyonlarca kişi öldürüldü.
Hollanda Televizyon’una (NOS) göre, Leopold II, Kongo’da hiç bulunmadı. Ancak ülkesindeki büyük yatırımları, buradaki kauçuk hasarından gelen parayla finanse etti. Kauçuk hasatlarında siyah nüfusa, ellerinin kesilmesi, işkence ve kafa kesme gibi korkunç cezalar uygulandı.
Son günlerde Brüksel, Gent, Ostend, Ekeren, Halle, Hasselt ve Tervuren'deki Afrika Müzesi'nde bulunan Leopold II heykelleri tahrip edildi ya da kaldırıldı.
Oostende kentinde yıllar önce de kralın heykellerinden birinin eli kesilmişti. Ancak Belediye Başkanı Bart Tommelein tartışmalı heykeli kaldırmayı düşünmüyor. Tommelein, kamu yayıncısı VRT'ye verdiği demeçte, "Heykelleri kaldırarak ırkçılığın önleneceğini düşünmüyorum. Leopold II'nin şehrimizde çok önemli bir rol oynadığını inkar edemeyiz” dedi. Belediye Başkanı, daha önce, heykele, kralın eski sömürgedeki rolünü açıklayan bir tabela yerleştirildiğini söyledi.