Avustralya Teknik Direktörü Tony Popovic, takımına Dünya Kupaları'nda yıllardır üzerine yapışan "sürpriz yapması beklenen takım" imajını geride bırakma çağrısı yaptı. Popovic, Socceroos'un artık sadece turnuvaya katılmakla yetinmeyip Dünya Kupası tarihinde ilk kez eleme aşamasında bir maç kazanacak seviyeye ulaşması gerektiğini söyledi.
Ancak öncelikle, Avustralya'nın Dünya Kupalarına kötü başlama alışkanlığını sona erdirmesi gerekiyor. Socceroos olarak anılan takım, son dört Dünya Kupası'nın açılış maçlarında toplam 13-1'lik skorla mağlup oldu.
Göreve geldikten sonra takımın sonuçlarında belirgin bir iyileşme sağlayan Popovic, cuma günü sözleşmesinin 2027'ye kadar uzatılmasıyla da moral buldu.
Türkiye ile oynanacak maç öncesinde Avustralya'ya ek motivasyon sağlayan gelişmelerden biri de Türkiye kaptanı Hakan Çalhanoğlu'nun açıklamaları oldu.
Çalhanoğlu, "Onların fiziksel olarak güçlü bir takım olduğunu biliyoruz. Uzun ve güçlü oyunculara sahip oldukları için kornerlerde ve duran toplarda etkili olduklarını da biliyoruz" dedi.
Ancak sözlerine şu ifadelerle devam etti:
"Fakat yarın oyuna bizim hakim olacağımızı düşünüyorum. Çünkü daha fazla kaliteye ve daha yetenekli bir kadroya sahibiz."